Продаться демону - [9]

— Не умничай, начинай, — посоветовал Эл. — Лика, внимание, я убираю поддерживающую магию, сцепи зубы и перетерпи, не смей отключаться.

Демон перекрыл поток, и я полоснула руку по вене — одномоментно. И тут же повалилась на землю, пентаграмма подо мной вспыхнула тусклым синим светом, сочившимся из недр.

Я перестала соображать. Секунду назад я могла говорить? Нет, теперь даже думать сложно. Только невозможная боль, заставляющая мычать и стонать. Неужели я все-таки умру? Струкки, а теперь я знала, что это именно они, пищали в ушах на одной ноте, может быть, это их зубы грызут слой за слоем моей оболочки, вычерпывая силы.

Я не хочу. Не так.

— Элтарион, приди, — произнесли губы. Они вмиг пересохли. — Элтарион, приди.

Земля нагрелась, завибрировала. Меня обняли, окружили коконом. Руки? Нет, это не руки. Это присутствие, почти физическое, почти духовное.

— Чего ты хочешь? — прошелестел голос в ушах, в голове, раздался вокруг эхом. И сразу же боль отошла на второй план. Пленительный голос мог подчинить одной лишь интонацией. Глаза закрыты, но их и не нужно было открывать, чтобы чувствовать, как сотканный туман касается тела. — Лика, чего ты хочешь? Ты же звала меня. Для чего?

Чего же я хочу? Жить. Не умирать сейчас. Не прощаться с душой, отданной без моего ведома.

— Спаси мою душу от струкков, не дай им ее забрать.

— Зачем я должен это делать? — поинтересовался голос. — Убеди меня, Лика.

Треклятый демон. Даже сейчас дразнит, поддевает.

— Потому что я не смогу без тебя справиться. Мне нужна твоя помощь.

На удивление, говорить было легко. Или я не говорила?

— Я помогу тебе, — согласился Элтарион. — В уплату за услугу ты отдаешь мне право первой ночи. Тогда, когда я этого потребую. Согласна ли ты на условия контракта?

— Согласна.

Черты пентаграммы вспыхнули и погасли, холод сковал тело. Когда открыла глаза, демон сидел у моего дерева. Правильно, зачем помогать девушке подняться, пусть лежит себе почки отмораживает.

— Сделка состоялась? — уточнила я, садясь и оглядываясь. Первым делом проверила порез, следа не осталось, как обычно и бывает при ритуалах. Нож, видимо, уже забрал демон.

Темный парк в этой части обходился без фонарей, лишь белесые световые шары Эла и луна заливали ровный пятачок без травы. К ужасу признала, что демон принес меня не куда-то, а на ритуальный алтарь, где свершались многие обряды. И это был совсем не парк, а отшиб на кладбище. Странно, что именно сегодня, в полнолуние, тут никого не было.

— А ты не чувствуешь?

Прислушалась к себе. Уставшая, голодная, замерзшая, но без боли, без жара, без потери ориентации, мозг худо-бедно работает, а не плавает в бреду. Значит, состоялась. Я так вымоталась, что сил на радость уже не осталось. Жива, и отлично.

Ну что ж. Пора и мне выполнить свою часть уговора. Окоченевшие и обессилевшие руки непослушно приступили к расстегиванию пуговиц на рубашке. Эл терпеливо понаблюдал за стриптизом посреди потухшей пентаграммы, и в считанные секунды очутился рядом, чтобы остановить мои пальцы.

— Что ты делаешь? — поинтересовался, как у дурочки.

— Отдаю плату за помощь, — я замерла, выискивая подвох в словах и действиях.

Чего он тянет? Что за искры веселья в его глазах? Почему кривит губы в усмешке?

— Не сегодня.

— Завтра?

— И не завтра.

— А когда?

— Когда твое эмоциональное состояние будет настолько насыщенным, что выпив его, я надолго останусь сытым и довольным демоном.

— Это шутка? — ахнула я.

— Нет шуток. Тебе разве не говорили, что нельзя доверять демонам? Они обманывают.

— Ты обалдел? — разозлилась я. — Давай забирай мою невинность, и мы квиты.

— Нет, дорогуша, я не хочу сейчас. И завтра не захочу. Может быть, через год-другой.

— А если я через месяц встречу свою судьбу?!

— Твои заботы. Ты знаешь, что произойдет, если условия контракта будут не выполнены.

— Да…да как ты можешь быть такой скотиной?!

— Могу, и искренне получаю удовлетворение, — в подтверждение рот молодого человека расплылся в такой сладкой улыбке, что стерпеть этого было невозможно.

Я замахнулась, чтобы врезать по наглой физиономии, но тот перехватил мою руку.

— Ну-ну, побесись немного.

Пришлось фыркнуть и изобразить равнодушие, не больно-то и надо было. Я поднялась с холодной земли и принялась растирать продрогшую спину.

— Сходи завтра к целителям, тебе надо восстановить ауру, — Эл тоже встал.

— Что, питаться от меня не сможешь? — огрызаться было неумно, но злоба брала свое.

— И это тоже, — не стал отрицать очевидного.

— От Аритэ ты тоже берешь эмоции? — мрачно уточнила я. Демоны всех вокруг использовали в качестве доноров для поддержания в себе силы и магнетизма.

— От нее не беру.

Вот как, видимо, и правда симпатизирует ей.

— А ты не думал, как Аритэ отнесется к нашей сделке?

Важнее было, как после этого она станет относится ко мне, но вслух размышлять на щекотливую тему не стала.

— Я демон, — напомнил Эл. Ну да, никаких обязательств, что с них взять. Надеюсь, подруга не питает надежд о благополучном семейном будущем, это было бы слишком недальновидно и наивно.

— Тогда ничего ей не скажем, — кивнула я.

— Да ты еще и врушка, — рассмеялся демон. — Ты нравишься мне все больше и больше.