Продать душу - [30]

— Неплохо подмечено, — улыбнулся Дон. — Ты прав: ты не знаком с ним, но цель жизни в том и состоит, чтобы познакомиться! Ты сделал немалый шаг на пути к этому.

Я бросил недовольный взгляд на своего собеседника. Мне показалось, что выражение его лица чересчур самодовольное, и я решил подбавить хоть капельку дегтя в эту бочку с медом:

— Ты, между прочим, говорил, будто я стану рабом, если приму помощь Алекса!

Дон ответил мне невозмутимым взглядом. Совесть его осталась глуха к моим упрекам.

— Глупо верить человеку, которого считаешь черным магом! — назидательно проговорил колдун.

Я насупился:

— Ну а в образе Алекса почему ты не сказал мне: все будет в порядке? Почему не успокоил?

— И в чем бы тогда состоял урок? — искренне удивился Дон. — Ты обязан был рискнуть или сам догадаться обо всем.

Ну, что же это такое! На любой мой аргумент у него находится возражение! Но я не пока не окончательно сдался:

— А тебе твой образ жизни прощается?

— Мой образ жизни? — вскинул брови Дон. — А ты заметил, чтобы я занимался чем-то предосудительным? Может, пытал людей? Наоборот, кажется, я спас Беллу от пыток. Если помнишь…

Упоминание о Белле всколыхнуло в моей душе новую волну гнева.

— А с Беллой ты что сотворил?!

— ТЫ сотворил, — сурово поправил Дон. — Ты не представляешь себе, Стас, сколько вокруг энергетических вампиров. А доноров еще больше! Но она жива. Ты вовремя остановился. Теперь она будет подпитываться твоей силой. Это возможно по той лишь причине, что ты ее на самом деле любишь.

— А если бы не любил? — севшим голом спросил я, вперив в мага сердитый взгляд. — Она бы погибла?

— Да, — кивнул тот. — Но заметь: вряд ли столь самолюбивая женщина, как Белла, отдала все свои внутренние резервы человеку, который не любил бы ее на самом деле.

Я не нашелся, что сказать. Действительно, он прав… внезапно я встрепенулся:

— Но она, правда, жива? С ней все будет хорошо?

— Да, — устало повторил Дон. — Она проспит до вечера и проснется здоровой.

Я закусил губу и мгновение молча смотрел на скатерть.

— А… а потом? Куда нам идти?

— Вы мои ученики. Так что, куда вам идти, решать не вам, а мне, — добродушно усмехнулся Дон.

Я поднял взгляд, маг улыбался почти весело.

— Но… но чему ты теперь будешь нас учить? — от волнения я начал заикаться.

— О, магия обширна и многогранна! — беззаботно отозвался Дон.

— А без казней и пыток обойтись можно? — с тревогой уточнил я. Дон расхохотался:

— Разумеется! Кстати, урок первый второго этапа: впредь пытайся обдумывать каждую эмоцию. Стоит ли дарить с трудом накопленные силы кому ни попадя?

— Обещаю! — задорно заявил я и с внезапным воодушевлением принялся накладывать себе на тарелку жареный картофель.

Все-таки жизнь прекрасна!

Эпилог

Когда Белла очнулась, я сидел рядом с ее кроватью на трехногом табурете и держал ладонь девушки в своей.

— Где мы? — в третий раз за этот день спросила Белла. И хотя голос ее был сонным и тихим, в нем явно пробуждалась прежняя сила.

— Потом расскажу, — с улыбкой пообещал я. — Сейчас у меня есть более важная информация.

— Правда? — она тоже улыбнулась. — Какая же?

— Я люблю тебя, — прошептал я, склонившись к самому ее лицу. — Ты слышишь? Люблю… и даже доказал это на деле.

Я не знал, что ждет нас впереди, но сейчас, как ни странно, меня это мало волновало. В конце концов, Дон-Алекс прав. Иногда стоит отбросить переживания о будущем и подумать о настоящем. А настоящее — это Белла.