Проданная дракону. Возврату и обмену не подлежит - [21]

– Аиша, я долго думал… – Арктур набрал воздуха в грудь. Сердце девушки екнуло, застучав быстро и тяжело, стало трудно дышать. – Понимаю, для тебя это будет неожиданно. Для меня тоже, – добавил он, мотнув головой. Дракон заметно волновался, избегая взгляда Аиши и старательно отводя глаза. – Я хочу… Нет, не так, – осекся он. – Я предлагаю тебе стать моей законной женой, – выпалил Арктур, и в комнате повисла оглушительная тишина.

– Женой? – шепотом повторила Аиша, еле ворочая языком. Она окаменела, испугалась так, как не боялась даже во время нападения на нее в доме родителей. Руки похолодели, пальцы затряслись, а мысли улетучились из головы. – Ты просишь меня быть твоей женой? – повторила она как во сне.

– Аиша, ты побледнела так, словно я приговорил тебя к смертной казни, – вмиг посерьезнел Арктур. – Ты настолько не желаешь быть моей? – Кажется, этот вопрос всерьез задел дракона.

– Создатель, – прошептала Аиша и резко встала с постели, отворачиваясь от Арктура, отходя от него на несколько шагов. Отказать сильнейшему дракону означает нанести ему оскорбление. Даже учитывая их теплые взаимоотношения, отказ осложнит и без того непростую обстановку. Проблема в том, что и согласие Аиша не могла из себя выдавить. Стояла спиной к мужчине, просившему ее руки, и не могла заставить себя сказать простое «да».

– Аиша… – Горячие руки легли ей на плечи, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Когда Арктур успел так незаметно подобраться к ней? – Я понимаю, ты напугана, – отразил он ее чувства. – Решение неожиданное для нас обоих, но оно неотвратимо. Ты должна стать моей! – Голос дракона предательски захрипел, выдавая негативные чувства хозяина. – Я хочу защитить тебя, пойми это. Более надежного способа, чем заключить брак, не существует.

– Арктур, за эти несколько дней я узнала тебя ближе, чем кого бы то ни было из мужчин. – Она осторожно подбирала слова, внимательно следя за реакцией дракона. – Я еще не знаю, что это, но от этих чувств не избавиться. Пойми, ведь брак – это не только шаг навстречу друг другу, это в первую очередь политическое решение. – Аиша заметила одобрительный блеск в глазах дракона. Ее рассудительность понравилась Арктуру. – Ладно, ты не думаешь о своей репутации. Но как же остальные? Как же я, в конце концов? Ты понимаешь, что я среди драконов буду котенком в стае собак? Меня задавят и даже не заметят этого.

– Сложно будет задавить котенка, если рядом сидит пес бойцовской породы, – попытался пошутить Арктур, но Аиша шутку не поддержала.

– Я чувствую себя в безопасности в этом замке, – закусила нижнюю губу девушка. – Не знаю почему. Просто понимаю, что здесь мое место, здесь мне хорошо. Огради это место от посещений непрошеных гостей, и мне будет спокойно.

– Поздно, – покачал головой Арктур. – Жизнь у драконов замкнутая, поэтому слухи и новости распространяются, как лесной пожар. Если я закрою Первый дом для посещений, это вызовет взрывной интерес к замку. И к тебе, – добавил он, многозначительно посмотрев ей в глаза.

– Во что ты втянул меня? – простонала Аиша, качая головой, словно пыталась не слышать его слов. Сбросив руки Арктура со своих плеч, девушка отошла к окну. Она поймала себя на мысли, что бегает от дракона по комнате, как мышка от кота. Только-только в жизни появилась хоть какая-то стабильность, Аиша обосновалась на новом месте, и вдруг – снова переезд, брак… Это будет не пустой замок, а настоящий дворец со своими обитателями, интригами и противостоянием разных политических сил. И девушке предстоит оказаться в самой гуще этих событий. Будь она простой любовницей дракона, ее бы еще стерпели. Но вот жену-человечку драконы не вынесут. Сожрут, подставят, очернят и выбросят, если останется, что выбрасывать.

Глава 11

Неожиданно Арктур застонал, заставив девушку испуганно обернуться. Что с ним такое? Дракон осел на пол, опустив лицо и плечи, как будто на него навалился непосильный груз. Девушка хотела броситься к нему, но неожиданно тот разогнулся, резко встав на ноги.

«Аиша», – обессиленно выдохнул он, сверкая узкими глазами-щелочками. Вторая ипостась завладела телом, но вид у нее был, мягко говоря, потрепанный. По дракону словно катком прошлись. Лицо приобрело серо-землистый оттенок, передвигался он с трудом, словно его сковали сотнями цепей.

– Моя душа, что с тобой? – Забыв о своих страхах и терзаниях, Аиша бросилась к дракону. Ее пальцы легли на его впалые щеки, ощутив болезненную холодность кожи. – Арктур, присядь! – Он был настолько слаб, что девушке легко удалось усадить взрослого дракона на кровать.

«Моя Хавани, – раздался в голове голос с одышкой. – Рядом с тобой я наполняюсь жизненной силой. – Когда девушка попыталась отстраниться, чтобы взбить подушки и уложить на них дракона, тот вдруг схватил ее за руку. – Не покидай меня. Не уходи от меня. Нет лучшего лекарства от ран, чем твои поцелуи и нежные прикосновения». – В подтверждение своих слов он поцеловал руку Аиши так, словно это была святыня.

Стоило проявиться второй ипостаси, как сердце девушки потеплело. Сразу стало легче на душе, как если бы она увидела кого-то родного, близкого, любящего ее просто за то, что она существует. Эти чувства были так сильны, что сладить с ними не было никакой возможности. Как противиться нежности и любви, которыми дракон буквально осыпал Аишу? Она пыталась взывать к собственному разуму, убеждала себя в ненадежности этих чувств, но сердце не обманешь.