Пробуждение Зеркала - [54]

— Убей! — вскрикнул Дэсс. — Они сейчас очнутся.

Мстислав резанул лучом по двум мощным телам. Вздох ночного ветерка понес окрест вонь паленой шерсти и горелого мяса.

— Я подойду? — спросил княжич.

— Погоди. — Мстислав отвалил в сторону тушу разрывалы, освободил из-под когтистой лапы непонятное существо. — Ну и ноги! Как реки.

Длиннющие ноги — вернее, лапы — существа были покрыты короткой шерстью, и оно обладало внушительными когтями. Кроме того, обнаружилось туловище — нелепое, короткое и узенькое. Перемычка между лапами, да и только. А вот головы решительно не было.

Мстислав подозвал Дэсса.

— Ты такое когда-нибудь видел? И я нет. Смотри, — он указал на странные полосы на шкуре существа. — По идее, это следы удара.

Четыре глубокие раны, из которых должна была бы хлестать кровь. Однако раны не кровоточили, а были затянуты кожицей, словно им исполнилось уже несколько дней.

— Что это за зверь? — в недоумении, спросил княжич.

Мстислав лишь плечами пожал.

Дэсс потрогал длинную лапу.

— Горячая.

На перемычке между лапами открылись глаза — большие и круглые. Княжич с телохранителем разом отпрянули. Существо не шевелилось, только глядело на них, изредка моргая; гладкая кожица на месте ран от когтей покрывалась шерсткой.

— Это миллауш, — наконец сообразил Мстислав.

— Кто? — не понял Дэсс.

— Существо с планеты Миллауш. Полиморф.

— Как?

— Полиморф, — повторил телохранитель. — Он может принимать разную форму. Когда ему надо было бежать, он весь состоял из одних ног. Но смотри: сейчас ноги укорачиваются, а тело растет.

И впрямь: перемычка между лапами стала толще и длиннее. Вокруг глаз наметилась округлость — будущая голова.

— Миллауш, — повторил княжич, запоминая. — Он опасен?

— Как я или ты. Мы тоже умеем убивать. — Мстислав невольным движением потер лоб, схваченный обручем. — Хотел бы я знать, что этот парень тут делает и как здесь очутился.

— Почему ты решил, что парень? — поинтересовался Дэсс. — Может, наоборот, девочка?

Мстислав усмехнулся:

— Это уж как миллауш захочет. Он способен перестраивать организм так и сяк; полжизни может быть девочкой, а когда надоест, станет парнем.

— Чудеса… Слав, а миллауш может превратиться в кого-нибудь другого? В человека, в СерИва?

— Он меняет форму, но в целом остается миллаушем.

Княжич заглянул в круглые глаза зверя.

— Что ты тут делаешь, бедолага?

Тот заморгал, словно растерявшись от вопроса. Внезапно по его короткому тельцу прошла судорога, лапы задергались, и миллауш издал долгий мучительный стон. Застонал где-то внутри себя, не раскрывая рта — или пасти, поскольку у хищника должна быть пасть. Смолк, тяжело дыша, тельце заходило ходуном.

— Слав, где твой диагностер?

— Не глупи. Диагностер рассчитан на человека, а не миллауша.

— Но ему плохо.

— Мы ничем не поможем. — Мстислав отступил и потянул за собой Дэсса. — Неизвестно, что с ним. Не дай бог, какая-нибудь заразная болезнь.

Глаза на вырастающей из тела мордочке сделались умоляющими. Миллауш как будто просил не бросать его одного.

Княжич отмахнулся от телохранителя и присел на корточки, рассматривая найденыша.

— Он разумен?

— Все относительно. Меня учили, что миллауш очень умен для зверя, но уровень интеллекта недостаточен, чтобы считать его разумным, как человека или СерИва.

— Тебя учили? — переспросил удивленный Дэсс. — Ты был телохранителем Домино, а прежде — охранником. Когда же ты учился разбираться в миллаушах?

— Было дело.

Мстислав не стал объяснять, что в былые времена готовился стать пилотом-исследователем. Порылся в памяти. Миллаушские болезни людям не передаются; это уже хорошо. Однако черт знает, откуда зверь взялся. А все непонятное может быть опасным…

— Я возьму его с собой, — неожиданно решил княжич.

— Ты рехнулся?! — опешил Мстислав.

— Это будет мой собственный очень умный зверь.

— Я не позволю.

— Ладно, — холодно объявил Дэсс и сделался похож на Домино, когда в дурную голову взбредало выкинуть очередную штуку. Очень неприятное сходство. — Я останусь с ним, пока он не поправится.

— Или не помрет от голода и хвори, — добавил телохранитель. Спорить с Домино было бессмысленно, однако княжич куда разумней, и его можно переубедить.

— Я буду для него охотиться.

— А на тебя будут охотиться все СерИвы планеты.

Дэсс понурил голову.

— Слав, но его нельзя бросить. Он совершенно один, и он болен. Ханимун… то есть, самый древний наш бог — он не зря называется Милосердным. Я тебя прошу: давай возьмем зверя.

Взгляд миллауша молил о том же.

— Скажи: что ест твой Очень Умный Зверь?

— Мясо, — уверенно ответил Дэсс. — Ты же видишь когти; это хищник.

— А где ты возьмешь мясо, годное ему в пищу? На планете Миллауш? Это не ближний свет.

Дэсс указал на мертвых разрывал:

— Вот мясо. Кстати, вкусное. Только его надо пожарить или отварить.

— Я говорил тебе, что СерИвская еда смертельна для человека? Говорил. А для миллауша она что — полезна?

Очень Умный Зверь завозился, пытаясь разобрать свои переплетенные в бешеной гонке лапы. Это не сразу, но удалось, и он подтянул их под брюхо. Со стоном приподнялся, но тут же снова распластался на земле.

Обхватив ладонями маленькое нелепое тельце, Дэсс помог зверю встать на лапы и придержал его. Ростом миллауш оказался княжичу по грудь; он стоял и покачивался.