Пробуждение Чёрного Дракона - [102]

«И так сойдет», — подумала Рэда и принялась за поиски штанов.

За дверью послышались шаги. Охотница оглянулась и поняла, что забыла задвинуть щеколду. Сердце ударилось тараном о грудную клетку. Перед глазами затанцевали разноцветные пятна. Страх. Словно земля резко ушла из-под ног.

Рэда схватила с тумбы метательный нож, готовясь встретить незваного гостя.

Шаги приближались. Страх накатывал волнами. Одна сильнее другой. Накрывал до головокружения, до тошноты.

«Я не смогу защититься», — блуждала по сознанию предательская мысль.

Громкий стук. Дверь приоткрылась.

Сердце пропустило удар.

— Рэда? Я могу войти? — послышался голос дяди Имарда.

— Да, — выдохнула она и опустила нож.

«Что со мной происходит?» — Воздуха по-прежнему не хватало, но дыхание успокаивалось. Головокружение уходило.

— Ты в порядке? — спросил Имард, с пытливым прищуром изучая Рэду.

— В порядке, — соврала она, плотнее кутаясь в плед. Желания делиться с дядюшкой событиями последних суток не было. Она и сама не могла толком осознать всего, что с ней случилось. Разум просто отказывался верить.

— Расскажешь, что произошло?

Она вгляделась в его лицо. Усталое. Обеспокоенное.

— Сначала ты. Где пропадал? И где раздобыл такую чудесную розовую ленточку? — улыбнулась Рэда, чувствуя себя немного лучше от созерцания столь нелепой детали гардероба дядюшки Имарда.

— Тара Нарис ~

Ши подробно рассказывал о том, как их с Рэдой схватили, не упуская ни единой детали.

Тара закипала. Как вообще можно было принять столько неправильных решений? Взгляд упал на собственные ладони, на которых медленно исчезали маленькие углубления-полумесяцы в местах, где ногти вонзались в кожу. Чтобы не выдать настроения, Нарис изредка кивала Ши.

— Я ничего не мог сделать, — подытожил тэпат. — Узафа дарила Рэду ножом. Она…

— Ты мог… — вырвалось у Тары, Ши замолчал. — Ты мог рассказать им то, что они хотели знать.

Тара вгляделась в его карие глаза, за ними будто опустилась пелена тумана, в которой заблудился голос разума. Как ребёнок, Ши непонимающе пялился на неё.

— Но по инструкции… — начал он.

— По инструкции ты не должен был раскрывать им государственно важные сведения? — перебила Тара. — И что? Сведения о смене караула у покоев Лоэтрака важнее жизни боевого товарища?! Её пытали на твоих глазах. Её убили на твоих глазах.

Ши на пару биений сердца притих.

— Она сама… — Он посмотрел на Тэфа, но не нашёл поддержки. Упрямо уставился Таре в лицо, прочистил горло. — Рэда делала всё, чтобы вывести их из себя. Если бы она тоже действовала по инструкции ничего бы…

Кулаки сжались. Тара сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ши продолжал объяснять, опираясь на очередные инструкции, которые якобы оправдывали его решения. Нарис уже не могла слушать этот упрямый бред.

Если бы тэпат выиграл хотя бы немного времени, она бы успела спасти Рэду. Если бы он сразу послал Зэра за подкреплением, никакого бы плена вообще не было. Так много если… И самое большое: что если бы на месте Рэды оказалась она? Ши точно также бы выбрал инструкции?

Дверь хлопнула.

— Охотник Имард просит встречи, — объявил градозащитник.

— Впустить, — отдала приказ Тара, поднялась со стула и внутренне подобралась. Предстояло рассказать другу, как умерла его племянница.

— Рэда Шамрис ~

Баня была остывшей, но пол бочки горячей воды ещё осталось. Рэда отодрала от кожи присохшую одежду, кинула в дальний угол, подняла наполненное до краёв ведро и вылила на голову. Тёплая вода ласкающими струями побежала по телу.

На коже рядом с сердцем присохла кровь. Именно туда вонзила нож Узафа. Ноющая боль тянула меж рёбер с каждым вдохом. Но это не было похоже на острую боль от свежей раны, скорее — на плохо заживающий вывих.

Рэда провела пальцами по размокшей шершавой корке. Хотелось отмыться от крови, неприятно тянувшей кожу, но вдруг кровотечение возобновится?

Корка сама поползла вниз, открывая место удара. Никакой раны не было. Даже шрама не оказалось. Как такое возможно?

Громкий стук в дверь заставил Рэду вздрогнуть. Сердце сорвалось галопом. Кочерга удобно легла в руку.

— Это я, — послышался шепот Дулана, сына хозяина постоялого двора.

Рэда сама его пригласила, когда шла к бане, но уже успела позабыть об этом.

— Рэда? — Шепот стал громче. Стук настойчивей.

Охотница отложила кочергу, вылила на себя ведро воды, подошла к двери. Коснулась пальцами щеколды, чтобы отпереть. До этого момента снять напряжение с симпатичным сыном Сабвайя, казалось отличной идеей. Пальцы сжали щеколду и задвинули её плотнее.

Воображение рисовало одноглазую Узафу, поджидащую под дверью с окровавленным ножом.

— Проваливай, — рыкнула Рэда. Сползла на дощатый пол, обхватила себя за плечи. Дрожь было не унять.

— Тара Нарис ~

Жива. Рэда жива. Это стало таким облегчением. Хотелось обнять Имарда. Тара сдержала порыв.

— Но я видел как её… — ошарашенно произнёс Ши. — Где она? Как её раны?

— Нормально. Осталась на постоялом дворе, — отозвался Имард. — Помирать вроде не собирается. Просила передать «Спасибо, что бросили».

— Ей точно не нужна помощь лекаря? — спросила Тара. Перед внутренним взором стоял образ предсмертной агонии охотницы. Тёмная камера. Распластанное тело. Бледная кожа. Булькающая рана на груди. Алая лужа, растекающаяся по полу.