Пробудить бога - [18]

Тот окинул меня непонимающим взглядом.

— В смысле «полистать»? Все имена выбиты на Пьедестале Победителей на Небесной арене.

— А где это?

— Вы что, с луны свалились? А, прикалываетесь. Шутники, блин, нашли время, — Лучник недовольно нахмурился и поспешил дальше.

— Небесная арена — это штуковина на башне, — сказала Фрося.

— Та здоровенная чаша? — недоверчиво переспросила Маруся, ткнув пальцем в потолок.

— Ничего себе у них развлечения — биться на такой высоте, — хмыкнул я. — Значит, нам куда–то к центру здания.

Поплутав по просторным коридорам, мы оказались в большом круглом зале. На одной из скамеек, стоявших вдоль стен, сидели несколько странников. В полной боевой амуниции, с кровоподтеками на лицах, они что–то бурно обсуждали. А в самом центре зала красовалась винтовая лестница, верх которой терялся в башне. Туда мы и направились.

Долгий подъем отнял у нас кучу времени и сил. Серега шел сам, Диоген сидел на руках у Маруси, а ее, в свою очередь, поддерживал я. Фрося же носилась вдоль лестницы, то поднималась выше всех, то пристраивалась в хвосте группы. И, постоянно посмеиваясь, строила нам рожи.

— Ой, ну какие же вы медленные.

Посередине пути я заметил в стене приоткрытую дверь, ведущую на широкий балкон, который, видимо, опоясывал всю центральную башню. По нему с веревками в руках сновали мужики, но что они делали, я так и не понял.

Когда мы, пыхтя, как паровозы, одолели последние ступени, то оказались внутри помещения, круглого и весьма необычного. Оно было заставлено шкафами, столами с зельями, амуницией, какими–то памятными камнями. Серега в растерянности покрутил головой, пытаясь понять, куда нас занесло.

— Мне одному кажется, что парень внизу пошутил насчет Небесной арены?

— Сюда, — послышался сбоку Фросин голос. — Здесь еще лесенка.

Я оглянулся: девчонка болталась возле стенного проема, в котором виднелись ступени. Тяжело вздохнув, Маруся первой направилась к нему.

Наконец последняя лестница осталась позади, и мы оказались внутри той самой чаши, на самом краю. Перед нами расстилалась здоровенная площадка, засыпанная песком. Примерно три четверти ее периметра окружали трибуны, на которых сейчас сидело не больше дюжины зрителей, а вот оставшаяся часть не ограждалась ничем. От слова совсем. Край арены просто висел в воздухе, дальше зияла пустота, и я невольно поморщился, представив, с какой высоты падают неудачники. Что за странная прихоть? Ведь там, внизу, улицы, лавки, жилые дома. А если у проигравшего нет Метки? Похоже, у любителей аренных боев весьма суровые нравы.

Посередине неогороженной части поля, на самом краю, возвышалась цилиндрическая тумба. Даже с того места, где мы стояли, было видно, что она сплошь покрыта золотыми буквами.

— Простите, это и есть Пьедестал Победителей? — послышался Марусин голос.

Направлявшийся к лестнице коренастый мужик остановился рядом с ней.

— Именно так. А вы что, новенькие?

— Да.

Он с видимым удовольствием окинул Марусю взглядом (убил бы, честное слово!) и сказал:

— Это было прекрасное зрелище. Каждую неделю лучшим десяти бойцам арены вручали жетоны Вернувшихся. Они становились на эту тумбу, держа их на ладони, и падали вниз. В этот момент у них срабатывал телепорт на Риалон.

— А почему в прошедшем времени? — проворчал я.

Мужик искоса посмотрел на меня. Его словоохотливость как рукой сняло.

— Мешает кольцо антимагии, — скупо пояснил он и шагнул к лестнице.

— Пошли, — прошептал Серый. — Попробуем отыскать Борькино имя, пока на арене никого нет.

Проход между трибунами упирался в высокую готическую арку, ведущую непосредственно на поле сражений. С вершины арки свисал массивный колокол, украшенный скульптурой горгульи. Точно живая, она обвивала когтистыми лапами свой постамент и пустым взглядом смотрела на арену.

Возле арки кучковалось шестеро странников. Я обратил внимание, что у каждого из них на амуниции присутствовал цветок: у одного в виде фибулы, у другого — вышивки на плаще, у третьего — герба на щите. Похоже, символ их клана.

Мы подошли к арке и уже хотели двинуться на песчаное поле, как раздался оклик:

— Эй, вы на какое время договаривались?

Я обернулся — за спиной стоял высокий, крепко сложенный бородач в начищенных до блеска доспехах и шлеме с поднятым забралом. Он поманил нас закованной в броню рукой, на миг ослепив сверкнувшим на металле солнечным бликом.

— Не договаривались мы, нам нужно… — начал Серый.

— Новенькие? И сразу к нам? Правильно, надо испытать свои силы. Но без записи никак, желающих много. Можете через меня записаться. Я Прокопий, смотритель арены.

— Очень приятно, — вежливо сказала Маруся. — Мы хотели узнать…

Но и она не успела договорить: глаза мужика блеснули, и он радостно затрубил:

— Погодите, а это не вы давеча в город с Великанами прорывались?

— Мы, — гордо ответил за всех Диоген.

Он, конечно, у нас главный прорывальщик.

— Ай, молодцы! Лично видел, как вы сражались с нежитью. Хороши, ничего не скажешь. С вами, небось, в бою сладу нет. Вот сейчас и проверим. А ну–ка, ждите тут, сейчас что–нибудь придумаю.

Тяжелым шагом он направился к «цветочной» группе.

— Эй, Борис! Давай сюда, дело есть.