Пробудить бога - [11]

Серега хмыкнул, а я поспешно отвернулся, безуспешно пытаясь скрыть улыбку. Но Фрося восприняла угрозу всерьез, скуксилась и отплыла за стоявшую у дороги телегу, откуда смотрела на Марусю со смесью испуга и уважения. Та, смеясь, подошла ко мне и демонстративно поцеловала в щеку. Филин в ее руках недовольно завозился и потребовал:

— А меня?

Она чмокнула его в клюв и погладила по голове. Прибить его, что ли, чтобы не отбивал у меня возлюбленную?

— Ладно, пошли, — сказал я. Получилось несколько раздраженно.

По дороге Маруся, державшаяся рядом со мной, тихо сказала:

— Дим, очень прошу, если у тебя снова возникнет идея куда–нибудь смыться, бери меня с собой.

Я посмотрел на нее и покачал головой:

— Нет. Не стану рисковать тобой без необходимости. Одно дело рейд, и совсем другое — голая авантюра.

Она усмехнулась, но промолчала.

Тупиковая улочка, куда привела нас Фрося, была сплошь утыкана мастерскими, оружейными и магическими лавками. И упиралась в высоченную ступенчатую пирамиду, выложенную из увесистых металлических брусков черного цвета. У основания зияла полукруглая арка, через которую сновали группы странников.

— Вот ваша качалка! — гордо провозгласила Фрося

— Спасибо, — улыбнулся ей Серега. — С такой провожатой и карта не нужна.

— Был я тут уже, — не преминул встрять Диоген. — Знал бы, что нам сюда, быстрее бы вас провел.

Девчонка набрала в грудь воздуха, явно намереваясь заорать, но от одного Марусиного взгляда сдулась.

— Ну что, испытаем силы? — Я подмигнул друзьям и, двинув вперед, добавил: — Фрося, держись рядом. Чего доброго, кто–нибудь примет тебя за монстра.

Она хмыкнула, но послушалась и молча поплыла за мной.

— Ого, какие здоровые! — протянула Маруся.

Она смотрела на трехметровые статуи рыцарей. Воины стояли на колене, в поднятой руке — меч, а перед ними треугольные щиты, воткнутые острым краем в землю.

Серега решительно вошел в арку, и мы двинулись за ним.

После яркой, солнечной улицы в полумраке длинного коридора было мало что видно. Все вокруг из грубого камня, кое–где вдоль стен воткнуты чадящие факелы, наполняющие пространство неверным светом и едким сизым дымом. Мрачно, сыро. Что ж, примерно так я себе и представлял приличный данж.

Узкий коридор вывел нас к винтовой лестнице, довольно крутой, да еще и со скользкими ступенями. Спускаясь, я держал Марусю под локоть, чтобы не поскользнулась.

Вскоре мы оказались в большом зале, выстроенном в виде двенадцатиконечной звезды, в каждой вершине которой виднелись совершенно одинаковые входы.

— И куда теперь? — растерянно спросила Маруся.

— Давайте сюда, — предложила Фрося, подлетев к одному из входов.

— Это еще почему? — спросил Диоген.

— Там чувствуется дружественная вам энергия.

— Значит, туда и пойдем, — сказал я. — Женская интуиция — великая штука.

Малявка победоносно взглянула на Марусю и поплыла вперед.

Вслед за Фросей мы прошли еще один коридор и оказались в зале, где кипела настоящая битва. Четверо странников гонялись за зеленокожими существами, пытаясь подстрелить их магическим огнем или разрубить мечами. Но те ловко уворачивались, быстро перебирая щуплыми кривыми ножками, и прятались за толстыми колоннами. Морды монстров украшали длиннющие носы, а на вытянутых приплюснутых головах торчали рваной формы уши, которые они то и дело прижимали к лысым макушкам. Роста мобы были небольшого, метра полтора, зато их насчитывалось два десятка. Из каждого угла слышалось их верещание.

Пока странники пытались зажать в углу группу из пяти чудиков, я увидел, как из–за колонны за их спинами выглянули две зеленые рожи. Одно из существ натянуло рогатку и выстрелило. Вдоль высунувшей руки (или лапы?) блеснула татуировка:

Гретчин

Выпущенный из рогатки камень угодил в латы мечника и взорвался, накрыв странников облаком угольного цвета. Тот обернулся и, вытирая сажу с лица, зло прошипел:

— Ах ты мелкий ублюдок.

Гретчины, выглядывая из–за столба, принялись корчить рожи и показывать неприличные жесты.

— Вот я…

Не успел он договорить, как на него кинулись зажатые в углу монстры. Их крохотные глазки злобно вспыхивали. Одни пытались рубить латы тесаком с ржавым лезвием–пилой, другие впились в них челюстями с острыми клыками.

— Вперед! — скомандовал Серега.

— Эй, не вздумайте! — заорал мечник, на миг отвлекаясь от монстра, от татуировки которого осталась одна буква «Г». — Это наша комната!

— Давайте поищем свободную, — предложила Маруся, и мы двинулись дальше.

Но едва прошли несколько шагов, как из–за ближайшей колонны показался невысокий и жутко худой парень с изогнутым кинжалом в руке. Он молнией метнулся к полудохлому гретчину, нанес последний удар и тотчас скрылся в инвизе.

— Мать твою! — заорал мечник. — Иди сюда, сволочь, поговорим!

Из пустоты послышался язвительный смех, и в ту же секунду зелье, оставшееся на полу после смерти монстра, исчезло: нахальный ассасин не удовольствовался только кражей опыта, предпочтя спереть и дроп тоже.

— Урод, крыса! — взвился мечник. — Я тебя найду, падла, клянусь! Слабо на арене схлестнуться?!

Посочувствовав незадачливому вояке, мы пошли дальше. Следующий зал был как две капли воды похож на предыдущий, только вместо гретчинов здесь сновали псы, на боку которых светилась надпись: