Призраки прошлого - [49]

— У меня? — Наика принялась щекотать подбежавшего звереныша. — План есть, денег должно хватить на раскрутку дела. Не хочу вдаваться в подробности, да и примета это плохая. Скажу лишь одно — здесь недалеко, все еще во владениях Эльве, есть неплохие пастбища… Но, конечно же, заниматься скотоводством я не собираюсь. Дорого, да и прибыли ждать долго.

Женщина сдула со лба выбившуюся из простой прически прядь.

— Судя по вашим словам, дело венчурное, — утвердительно произнесла я и покачала головой. — Хотелось бы мне сказать, что это того не стоит, но не могу.

— Мы с тобой очень коварные! — усмехнулась тетя, поднимая Иваиса на руки и пытаясь справиться с вертким мальчишкой.

— Женщины все такие, — отозвалась я, наблюдая за буквально светящейся изнутри Дарой.

Пусть все получится, господи, пожалуйста…

Глава 8. Картина и заморская мудрость

Утро началось с традиционной прогулки, я бы для пущей важности назвала ее терапевтической, но Рика, считавшая святой обязанностью встать раньше всех, только сонно-недовольно посмотрела на меня и заявила, что терапией тут и не пахнет. Мол, я просто отлыниваю от каждодневной утренней прополки.

Какая прополка в разгар весны, да еще и в такую рань?

— Вот именно, рань! — многозначительно кивнула Рика и еще раз зевнула. — А прополка самая что ни на есть жестокая. Попробуй укроп от морковки отличить! И, кстати, раз уж ты мимо идешь, разбуди петуха, будь добра.

— Обязательно, — усмехнулась я, поправляя сумку на плече и затягивая узел повязки.

— И почему у тебя всегда такой отвратительно бодрый вид? — пробурчала Рика, но я легко угадывала в ее ворчании веселье. Ленивое и вялое в силу раннего времени, но все же.

— Тебя никто не заставляет вставать. Иди, спи.

— Ну, сейчас прямо! — и к чему хорошему может привести это ее упрямство? Не вижу смысла. Разве что она идет на поводу у принципа.

— Знаешь, мало встать рано, надо еще и перестать спать.

— Иди уже, кладезь мудрости.

— Как знаешь. Советую по-сестрински: иди и поспи. Грядки не убегут. — Я жизнерадостно улыбнулась, чувствую настоящее счастье. — Во всяком случае, если они буду пробегать мимо, я постараюсь их задержать.

— Спасибо за заботу, — скривилась Старшая.

Хорошо дома…

Выйдя на улицу, я поежилась от холода. Ночью опять шел дождь, так что все "поплыло". Абсолютно не понимаю, как Наика вообще умудряется что-то выращивать в таком климате. Лето здесь, может быть, и жаркое, но короткое. Грубым счетом всего лишь два месяца. А все остальное время — холод собачий.

Небо затянуло белесой дымкой, только кое-где отсвечивало голубоватым, будто кто-то линул синьку в известь. А вот в лесу ранним утром еще совсем темно, пахнет хвоей и прелью, прошлогодние иголки и размокшие под дождем шишки бесшумно проседают под ногами, а к рыжим стволам сосен так и хочется прижаться, обнять, упереться лбом в кору, закрыть глаза и стоять… Я бы, наверное, так и сделала, если бы целью моей прогулки не было вполне определенное место.

Его я обнаружила уже давно, лед сорок назад, когда обследовала близлежащие земли. Не обошлось это "обследование" без курьезов. Однажды я "ушла в поход" и заблудилась, хотя считалось, что у меня природное чувство направления. Да так, что, непонятно каким образом, за три дня добралась до морского побережья. Как раз начинался отлив, так я столько непонятных морских животных насобирала, а потом хваталась сестрам. Правда, от Наики я тогда получила знатный разгром…

Я присела на камень и, скрестив лодыжки, от души потянулась. Прямо под ногами, под огромным камнем, начинался ручеек, пить из которого я не рисковала никогда — вода ледяная, аж зубы сводит, и кажется, что они, зубы, крошатся от холода. А немного впереди в углублении лежало то ли маленькое озерцо, то ли большая лужа. Идеально чистое, гладкое, как стекло. В нем отражалось небо и лапы огромной посеребряной влагой ели.

Так, все, хватит любоваться, нужно и дела делать!

Аккуратно сняла повязку, контролируя каждое движение, потому что боялась спугнуть то ощущение свободы и легкости, свойственное здоровому человеку. Глубоко вдохнула обжигающий легкие студеный воздух и прикрыла глаза. Привычное сосредоточение, слабое чувство погружения вниз, в глубину… Мысли приобретают четкость, но само сознание будто бы подрагивает, колышется. Ледяной щит мутнеет, плывет, реальность воспринимается отстраненно, как сквозь толщу воды. Я расслабилась, плотно закрыв глаза, стараясь удержать это ощущение парения над миром…

Возвращение было быстрым. Я вынырнула, чувствуя, как по спине и лицу катиться пот. Еще бы чуть-чуть, самую малость…

Мышцы за время неподвижного сидения на холодном камне одеревенели, ноги и вовсе не чувствовались, но я зала, что через пару минут ощущения вернутся, да еще какие! Лучше это время пересидеть на месте, а то покачусь кубарем. Это, конечно, самый быстрый способ передвижения вниз с горы, но меня он не привлекает.

Возвращаясь обратно, я легко улыбалась и поглаживала повязку. Сколько я смогла удержаться? Часа четыре? Уже неплохо. Совсем даже неплохо!

Вот только есть хотелось до возникновения галлюцинаций. Но не может же, право слово, у нас во дворе пахнуть жарящимся на углях мясом!