Призраки прошлого - [3]

На втором курсе Академии учеников делят на пятерки: когда по совместимости характеров, когда по дружбе, когда по склонностям, а когда и по Высокому Дару, если он наличествует. Постепенно, тренируясь, выполняя совместные задания, проходя практику, пятерка превращается в настоящую команду и в будущем, по окончании Академии, выполняет задания Совета. Но мне и с пятеркой повезло. Во всяком случае, так мне казалось поначалу. На моем курсе было всего двадцать три человека, а я, поскольку кроме учебы пыталась зарабатывать хоть какие-то гроши и отсылала стипендию тете с сестрами, очень быстро приобрела репутацию зануды и зубрилы. Я смирилась с тем, что попаду в неукомплектованную тройку, но вместо этого оказалась вместе с лучшими учениками курса. Это случилось настолько неожиданно, это было так поразительно и невероятно, так здорово. В тот счастливый момент я и представить не могла как повернется колесо фортуны.

Надо сказать, что на нас надеялись все наставники. Мы были весьма многообещающими учениками. К десятому году обучения мы начали выигрывать соревнования, к пятнадцатому многие заговорили о том, что пришло время второй Великолепной Пятерки. Первая выпустилась, когда я закончила второй курс. Но выпускники, старшие ученики, были на такой недосягаемой высоте, что более-менее знакома я была только с одним. Он был моим куратором на первом курсе, но постоянные отлучки и соревнования не сделали его хорошим помощником или другом для нас, тогда еще котят. Что не мешало восхищаться им в частности и всей его пятеркой в общем. Быть похожей на них, слышать об этом от наставников — это лучшая среда из всех, какие только могли образоваться для возникновения звездной болезни. Мы впятером были столь же высокомерны, сколько уверены в том, что еще переплюнем всех. Но этого не случилось. Великолепная Пятерка как была единственной и неповторимой в своем роде, так и осталась таковой. Марика, очень сильный маг света, всегда ревновала меня к Сашу. Мы много ссорились, парни злились на нас, пятерка распадалась. И вот однажды, на двадцать седьмом курсе, за четыре года до выпускного, я сорвалась.

Как раз наступила неделя соревнований. На старших курсах различие в один-два года не так значимо, как на начальном этапе, и пятерки не делятся по возрасту. Нам досталась пятерка тридцатого, предвыпускного курса. Четыре стихийника и один менталист. Все довольно сильные, да и слабых против нас не выставили бы.

Ссора казалась привычной и обыкновенной. Мы с Марикой много наговорили друг другу, едва до драки не дошло. А потом, толком не успокоившись, мы пошли на поле. Не разговаривая и даже не смотря друг на друга.

В нашей пятерке было только два стихийника — Саш и Файр, и против четверых противников они едва бы выдержали. Палик вообще метаморф, маг, далекий от внешних плетений, поэтому нам с Марикой приходилось тратить энергию и внимание на поддержку щита, дабы совместными усилиями отражать форсированный удар. Палик маялся за нашими спинами. Метаморфы вообще практически бессильны в сражении на расстоянии, вот Палик и ждал, когда мы сломим защиту и передадим эстафету ему. Уж в ближнем бою ему не было равных. Так обычно и строилась тактика наших побед. Не слишком разнообразно и умело, как я поняла позднее, но действовали мы четко, слажено и быстро. Это нас и спасало. Грубая сила, подминающая под себя все и вся. Это-то и было губительно. Мы выкладывались на полную. Когда в схватку активно вступил менталист противников, я его, естественно, взяла на себя. Заняла его внимание, скрестила оружие, чтобы уберечь своих товарищей от ментального внимания. С нами, ментальными магами, нужно быть очень осторожным. Стоит отвлечься на мгновение, и твои же друзья сами себя "обезвредят", а то и вовсе сдадутся.

Однако, несмотря на невербальное сражение с коллегой, какая-то часть меня по-прежнему поддерживала щит. И в момент наивысшей сосредоточенности и напряжения, когда мысленный "канат" начал постепенно перемещаться в мою сторону, да что там, я едва не подчинила сознание менталиста! Марика "вышла". Сбросила плетение и перестала подпитывать щит собственной энергией. Резонанс, резкий перепад напряжения… И я потеряла способность к магии. Несчастный случай, с кем не бывает.

Учителя убеждали, что это не навсегда, нужно только подождать, но время шло. "Моя" пятерка двигалась вперед, переходя с курса на курс, пока я топталась на месте. Мне быстро нашлась замена — теневик из неукомплектованной тройки быстро влилась в компанию, ведь была давно и безнадежно влюблена в Магистра Уллана, а значит, не могла составить конкуренции ревнивице.

Способности к магии вернулись только через пять лет. Все эти годы я не сидела сложа руки, а практически не вылезала из библиотеки и лабораторий. Но когда магия вернулась, я едва не прокляла свою врагиню-судьбу во второй раз. Заклинания, которые я с легкостью проделывала в прошлом, теперь удавались мне с большим трудом. Нет, я не разучилась плетению, просто потеряла силу. Но я и тогда не сдалась.

Я тренировалась практически день и ночь и вскоре снова возглавила список успеваемости, но не из-за природной силы, а благодаря знаниям и умению сплетать схемы заклинаний высокого уровня — то есть мелкие и тонкие. Со временем и сила начала расти. Но прежний поток энергии, который я могла пропускать сквозь себя раньше, так и не вернулся.