Призраки прошлого - [51]

И Ирэн окунула Власлена с головой в воспоминания, которые увидела и прочувствовала, когда поняла, что Женька – это переродившийся Рай Полок. Она вспоминала разочарование Рая, когда Власлен не принял его отношений с Широном, вспоминала боль от предательства и недоверия брата, когда Власлен отказался помогать отцу Стауруса и заплатил за это смертью Рая, пока раздумывал, стоит ли ему вмешиваться в распри между высшими. Она видела, что Власлен все еще не простил себя за неуверенность, приведшую к смерти его любимого брата. Он до сих пор винил себя, и его сердце всякий раз обливалось кровью, стоило ему только подумать об этом. И она видела, как сейчас Власлен готов был закричать от боли, в которую она окунула его прямо с головой.

– И вот теперь ты хочешь снова повторить свою ошибку? Что ж, это твое право. Прощай, Повелитель. – Ирэн развернулась к нему спиной, собрав все мужество и самообладание, и пошла к друзьям. Она уже не видела, как Власлен соскочил с кресла, в которое упал секундой раньше, и как он бросился за ней, на ходу перевоплощаясь. А потом вдруг до ее слуха донесся крик, перерастающий в звериное рычание:

– Стой!

Ирэн обернулась в тот момент, когда на нее несся черно-желтый огромный тигр с желтыми горящими глазами. Но вдруг обзор ей закрыла узкая спина в синей толстовке и голосом Ленки сказала:

– Кис-кис-кис, иди сюда, маленький.

Никто не успел ничего сообразить. Даже Зар замер рядом с Ирэн, не в состоянии пошевелиться. Хрупкая девушка спокойно стояла перед несущимся на нее зверем и ласково ему улыбалась.

Тигр, не ожидавший такой реакции, просто плюхнулся на желто-черный зад и по инерции проехался на нем прямо к Ленке, вцепившись в землю когтями, и остановился в паре метров от нее.

Девушка, легко покачивая бедрами, подошла к тигру и… погладила его между ушей, как домашнего любимца. Затем схватила очумевшего зверя за усы, вынуждая придвинуть свою морду к ней ближе, и поцеловала прямо в его коричневый мокрый нос.

– Люблю больших и вредных кисок, – еще раз потрепала его за уши девушка и, повернувшись к нему спиной, такой же развязной походкой пошла назад к остолбеневшей Ирэн.

Слава богу, идти было недалеко. Тигриные глаза Власлена норовили вылезти из орбит, да и друзья были просто ошарашены.

Поравнявшись с Ирэн, Ленка прошептала подруге:

– Только ничего не говори.

– Хорошо, не скажу. – Ирэн ей хитро улыбнулась. – Не скажу, что эта большая и вредная киса не кто иной, как твой тот самый единственный и неповторимый принц, – громким шепотом ответила подруга.

– Что? – Ленка даже подпрыгнула на месте, потом быстро развернулась, ткнула в уже принявшего человеческий вид Власлена пальцем и крикнула: – Он? Ты хочешь сказать, что он мой принц? – Ирэн кивнула. – Только через мой труп! – как приговор, произнесла Ленка.

– Ну, если учесть, что ты вампир, то есть ходячий труп, то это вполне реально, – засмеялась Ирэн.

– Тогда скажи, что он не единственный в моей жизни, что есть еще кто-то, кого я могу выбрать вместо этого. – Ленка не спускала своих глаз с Власлена, который смотрел на нее, не отрываясь и, казалось, еще ничего не понимая. Но Ирэн знала, что это он пытается справиться с огнем истинного, который сейчас запылал в его душе.

– Он не единственный в твоей жизни. Довольна? – Ирэн повернулась к подруге.

– Ну, слава богу. А то я уже перепугалась.

– Нет. – Рычание Власлена заглушило ответ Ленки.

– Что «нет»? Что «нет»? Тебя не спросили. – Девушка без страха и с вызовом смотрела в эти желтые кошачьи глаза и видела в них растерянность и… страх? Страх, что она, его единственная, которую он ждет уже больше тысячи лет, может выбрать не его.

Ирэн вдруг стало жалко Повелителя. И зачем она повелась на Ленкину провокацию и солгала? Видно, из простой бабской вредности. Вот ведь повезло мужику. Ирэн видела всю его долгую жизнь и поражалась его терпению. Да, у него были женщины, много и разных, но ни одну он так и не смог полюбить, и ни одна не смогла родить ему наследника. А тут вдруг улыбнулось счастье, и кем эта истинная оказалась? Взбалмошной, самоуверенной, гордой, недоступной, самодостаточной вампиршей из другого мира! Да, мужика есть за что пожалеть.

А ведь верна поговорка: «Сделал гадость – на душе радость». Как ни странно, Ирэн чувствовала, что у нее полегчало на сердце. Теперь она могла считать, что сделала все, чтобы убедить Власлена, даже пошла на подлый поступок, фактически обвинив в смерти брата, а теперь еще и обманула, снова причиняя ему боль. Но она не жалела о сказанном. Ее любимому и друзьям грозит опасность, и, чтобы их спасти, она пойдет на многое.

– Знаешь, Власлен, я тебе сочувствую. Ленка и не таких мужиков в бараний рог скручивала. – Затем Ирэн взяла подругу под руку и повела назад к друзьям.

Повелитель оборотней смотрел вслед уходящим девушкам и никак не мог прийти в себя. Он наконец-то нашел ее, ту, которая предназначена ему судьбой. Ту, которую ждал долгие-долгие годы, не теряя надежды и веры. Он почувствовал ее и понял, что это именно истинная, когда она дотронулась до него и поцеловала без малейшего страха. Вот так просто подошла и поцеловала огромного рычащего зверя. Когда он обернулся в тигра и кинулся за Ирэн, то просто хотел увидеть ее страх, он хотел напугать ее, чтобы сбить спесь и чтобы она наконец-то утратила свое самообладание и спокойствие. И как же он удивился, когда перед его разъяренным взором предстала совсем другая девушка, на которую до этого момента он даже не обратил внимания. Эта блондинка появилась перед ним так внезапно, что, боясь сбить ее с ног и раздавить собственным весом, от неожиданности он опустился на пушистый зад, пытаясь быстрее затормозить. И вот сейчас он смотрел ей вслед и ничего не мог придумать, чтобы остановить. Повелитель был так поражен, что никак не мог прийти в себя. В голове была пустота, а сердце сжалось в тугой комок и билось где-то в горле. Только одна мысль возникла в его сознании: «Не дай ей сейчас уйти!» Он готов был сделать все возможное и невозможное, чтобы еще хоть на мгновение она осталась с ним, прикоснулась к нему. Но он знал, чувствовал, что такой женщине, как его истинная, нельзя показывать свою заинтересованность и тем более свою слабость.