Призраки из пустоты - [22]

— Для чего они нужны? — осторожно спросила она.

— Для разных целей. Например, они могут ухаживать за инвалидами и тяжелобольными. Или следить за маленькими детьми. Эти роботы очень надежны. Некоторые родители даже доверяют им заботиться о младенцах. Правда, обычно для этих целей покупают специального робота-няньку…

Анита продолжала молча оглядывать робота. В ее взгляде все еще сквозило сомнение.

— Он тебе понравится, — подытожил я. — Ты к нему быстро привыкнешь. Фриз очень чуткий и внимательный. Он будет присматривать за тобой некоторое время, пока ты у меня не освоишься. Помню, он и за мной присматривал в прошлом году, когда я серьезно заболел, — это была неправда, в прошлом году у меня еще не было этой квартиры. Но чтобы успокоить Аниту, я решил маленько соврать. — Не знаю даже, что бы без него и делал.

Анита помолчала еще немного. Потом спросила неуверенным голосом:

— Его зовут Фриз? Странное имя… Что оно означает?

— Не знаю. Так его прозвали в магазине. Я не хотел копаться в настройках, поэтому оставил ему это имя.

Я подкатил кресло поближе к тому, на котором сидела девушка и коснулся ее руки.

— Анита, послушай.

Девушка отвела взгляд от робота и посмотрела на меня.

— Мне нужно задать тебе несколько вопросов.

Она едва заметно напряглась. Взгляд стал очень серьезным и внимательным. Девушка медленно кивнула.

— У тебя есть какие-нибудь удостоверения личности?

— Нет.

— А были раньше?

— Нет.

— А какие-нибудь лицензии?

— Нет.

— Приходилось раньше бывать на Верхних Уровнях?

— Нет.

Других ответов я и не ожидал, но должен был убедиться.

— А родственники у тебя есть?

Анита сжала кулачки и покачала головой. Мне показалось, что в ее глазах на мгновение появилось выражение боли. Я не стал задавать уточняющих вопросов о ее семье.

— А друзья?

Анита опустила глаза.

— Нету, — ответила она. В ее голосе прозвучала едва заметная горечь.

— Ладно.

Девушка все еще смотрела куда-то в пол. Я придвинул кресло еще ближе, взял Аниту за подбородок и приподнял ей голову, чтобы посмотреть в глаза.

— В общем, Анита послушай меня очень внимательно. Думаю, ты и сама знаешь, что тебе нельзя здесь находиться… Если кто-нибудь из посторонних людей узнает, откуда ты, тебя сразу же отправят обратно на Нижние Уровни. Ты ведь это понимаешь?

Анита кивнула с несчастным видом.

— Меня тоже накажут и не менее сурово. За то, что нарушил один из наиболее строгих законов… Поэтому нельзя допустить, чтобы кто-нибудь тебя увидел… Ты поживешь некоторое время у меня. Но выходить из квартиры тебе никуда нельзя. Даже в коридор. Договорились?

Анита снова кивнула.

— Но ты не волнуйся. Так будет не всегда. Я что-нибудь обязательно придумаю. Найду способ сделать тебе все необходимые удостоверения личности и лицензии. Так что ты станешь полноправным гражданином Верхних Уровней. Но сделать это будет очень непросто, а легально так вообще практически невозможно. Поэтому не могу сказать точно, сколько еще времени тебе придется прятаться у меня.

— Зачем вы…

Девушка вдруг вся покраснела, замолкла и опустила глаза.

— Зачем что?

Анита так сильно смутилась, что все еще не могла сказать ни слова.

— Зачем вытащил тебя из Нижних Уровней? — догадался я. — Почему так пекусь о тебе?

Анита посмотрела на меня и кивнула. Одна прядь волос упала ей на лицо, но девушка не обратила на это внимания.

— Просто я… Хочу помочь. Тебе не место на Нижних Уровнях. Ты там просто не выживешь.

— Но когда наша бабка Агафья узнает, что я сбежала, она сильно рассердится направит за мной людей, — быстро заговорила Анита взволнованным голосом. — Они будут искать и вас тоже. Когда бабка Агафья сердится, она становится очень страшной и опасной…

Она говорила с какой-то детской наивностью и, казалось, больше волновалась за меня, чем за себя. Эта бабка Агафья сумела нагнать страху на Аниту. Девушка даже позабыла, что никто из тех, кто живет на «дне» города не может попасть на Верхние Уровни.

Анита продолжала что-то лепетать. Я перебил ее:

— Тебе не за чем бояться. Скорей всего ни у бабки Агафьи, ни у ее людей нет удостоверений личности. Поэтому с точки зрения наших законов — они никто, просто мусор. Так что они не смогут попасть на Верхние Уровни и тем более найти нас.

Анита молчала, глядя на меня доверчивыми глазами.

— Так что забудь про эту бабку Агафью. Понимаю, конечно, что сразу забыть ее не получится… Но постарайся хотя бы не думать. Ты больше никогда не вернешься на Нижние Уровни. Скоро у тебя будет другая, гораздо более лучшая жизнь. Это я тебе обещаю.

Анита смотрела на меня несколько секунд, а затем вдруг поднялась. Девушка была слаба и неуверенно стояла на ногах. Вероятно, в медкапсуле ей ввели совсем небольшую дозу стимуляторов, и их действие уже прошло. Я тоже поднялся, чтобы в случае чего успеть помочь девушке.

Анита продолжала смотреть на меня горящим взглядом. А затем шагнула вперед и вдруг слегка покачнулась, будто потеряла равновесие. Робот-помощник среагировал мгновенно, я не успел и шелохнуться. Фриз быстро шагнул к девушке и придержал ее за локоть. Анита почувствовала леденящее прикосновение металлической руки к своему телу и испуганно отшатнулась в сторону.