Призраки из пустоты - [13]

— Что там происходит?

— Бабка Агафья наказывает Аниту, — поймав мой вопросительный взгляд, она объяснила: — Анита — это та девчонка, которая приставала к тебе недавно.

Из окон продолжали доноситься сдавленные рыдания и звук плети, секущей тело.

— За что она ее так?

— Анита нарушила сразу два правила, — безразличным тоном сказала проститутка. — Так что заслужила наказание. Забудь про нее. Скажи лучше, чего ты там все высматриваешь? Может уже пойдем? — тут ее голос стал подозрительным. — Или ты уже не хочешь?

— Сейчас пойдем. Подожди немного…

— Я за это деньги не получаю.

— Не переживай, я заплачу тебе сполна.

Денис с кем-то беседовал по мобильному видеофону. Он стоял слишком далеко, и я не слышал из его разговора ни слова.

Крики Аниты, от которых сжималось сердце, не прекращались ни на секунду.

— За что же она все-таки заслужила такие муки?

— Ну раз тебе так интересно, то она зашла на чужую территорию. Это раз. И два — приставала к предположительно богатому клиенту. Она новенькая и поэтому не имеет права предлагать свои услуги таким клиентам. Все. Может теперь займемся делом?

Женщина старалась говорить мягко, но по ее голосу чувствовалось, что она теряет терпение.

Денис закончил разговор, оглядел улицу и пошел прочь. Я хотел было броситься вслед за ним, но проститутка каким-то образом догадалась о моем намерении убежать. Она проворно метнулась вперед и схватила меня за руку.

— Эй, куда это ты собрался? — подозрительно спросила она.

— Я ведь говорил тебе, что кое-кого ищу. И вот нашел. Извини, но мне пора.

Взгляд женщины стал враждебным.

— Я из-за тебя столько времени потеряла…

Ссора с ней ни к чему хорошему бы не привела. Обманутая проститутка могла рассердиться еще больше и начать кричать. На нас стали бы обращать внимание, а мне это было не нужно.

Поэтому я выхватил из кармана бумажник и вытащил из него купюру в пятьдесят кредитов, решив, что такая сумма вполне удовлетворит проститутку.

Просунув банкноту между ее грудями, я сказал:

— Вот, это тебе компенсация за потраченное время.

Не став дожидаться ее ответа, я выскочил на улицу. Денис уже был далеко. Мне не сразу удалось увидеть его исчезающую фигуру вдали. Я бросился его догонять, но не бегом, а широким, размашистым шагом. Раза три или четыре Денис замедлял шаг и резко оглядывался назад. Приходилось быстро нырять в ближайшие подворотни.

Сократив дистанцию метров до тридцати, я сбавил шаг. С такого расстояния Денис мог бы заметить меня, если бы снова неожиданно обернулся. Поэтому я свернул к ближайшему мосту и перешел по нему на другую сторону улицы.

Через какое-то время за мной увязался невысокий, тощий и полностью лысый человек. Он быстро семенил короткими ножками, стараясь ни на шаг не отставать от меня.

— Гражданин, подождите! — тяжело дыша, проговорил он. — Подождите! Вам некуда так спешить, ведь у меня уже есть все, что вам нужно!

— Сомневаюсь, — пробурчал я.

— Да-да, и вправду есть! — с горячностью пытался он меня убедить. — Подождите только немного, и я вам покажу весь свой товар!

Я продолжал быстро идти вперед, глядя на Дениса, идущего по другой стороне улицы.

— У меня есть венерианский мох, красный песок, все виды «крэкса«…Или вы предпочитаете что-нибудь позабористей? Тогда я могу предложить вам…

Лысый коротышка задыхался от быстрой ходьбы, но упорно продолжал предлагать мне различные виды наркотиков. Очень хотелось схватить его, встряхнуть как следует, а потом поднять над головой и швырнуть через перила в канал. Но я не стал этого делать — всплеск воды мог бы привлечь внимание Дениса.

Метров через триста коротышка наконец выбился из сил. Он сильно отстал, но еще некоторое время продолжал что-то кричать мне вслед. А потом и его голос затих.

Вдруг Денис свернул в переулок и пропал из виду. Ближайший мост через канал находился в тридцати метрах от меня. Я со всех ног бросился к нему.

Забежав в переулок, замер на пару секунд и прислушался. Где-то неподалеку негромко беседовали двое мужчин. Разговор звучал слишком тихо и слов разобрать не удавалось. Но не смотря на это я был точно уверен, что один из голосов принадлежал Денису.

Ориентируясь по звукам разговора, я стал быстро продвигаться вперед. И чем дальше углублялся по извилистому переулку, тем отчетливей слышал голоса. Мужчины шли неторопливым шагом, поэтому я быстро их нагонял. А вскоре даже стал различать отдельные слова из их разговора.

Затем с левой стороны между двумя зданиями я увидел полукруглую арку. Голоса теперь звучали так отчетливо, будто мужчины находились где-то совсем рядом.

— Так значит тебя уволили из «Эко»? — послышался низкий голос одного из мужчин.

— Да, несколько дней назад, — ответил другой. Это был Денис.

Я подкрался к арке, осторожно выглянул и успел заметить, как мужчины зашли в одно из зданий. Дверь закрылась за ними с громким хлопком.

Подбежав к ней, я взялся за ручку и потянул на себя. Петли предательски заскрипели. Перешагнув через порог, я осторожно закрыл за собой дверь и огляделся. Это был слабоосвещенный холл автономной гостиницы. Мужчины уже скрылись в коридоре — оттуда доносились их голоса. Я бросился следом за ними. Старый истертый ковер несильно, но приглушал шаги.