Призрак без головы - [17]

Мы вошли в дом. В кромешную темноту.

Я вообще ничего не видел. То есть действительно НИЧЕГО.

Я шагнул вперед и тут же наткнулся на Сета.

— Только тихо, — прошептал он. — Манни, ночной сторож, сидит в комнате у парадного входа. Скорее всего, он уже дрыхнет без задних ног. Но нам лучше не рисковать. Будем держаться в задних комнатах.

— А мы где сейчас? — спросил я тоже шепотом.

— Как раз в одной из задних комнат, — отозвался Сет. — Надо пару секунд подождать, пока глаза не привыкнут.

— А нельзя включить свет? — предложил я.

— Привидения не показываются при свете, — заявил Сет таким тоном, как будто всю жизнь общался с призраками и знает все их привычки.

Дверь мы закрыли. Но я по-прежнему чувствовал, как мне в спину дует холодный, промозглый ветер.

Я невольно поежился.

И тут откуда-то из темноты раздалось тихое дребезжание.

Я испугался, что у меня начинаются глюки. Я снял капюшон, чтобы лучше слышать. Тишина.

— По-моему, я знаю, где лежат свечи, — прошептал Сет. — Сейчас я за ними схожу, а вы меня ждите здесь. И никуда не ходите, ага?

— Н-не пойдем, — выдавил я.

Я вообще не собирался двигаться с места, пока не буду уверен, что смогу хоть что-то видеть.

Я слышал, как Сет пошел прочь. Он старался ступать очень тихо, не отрывая ног от пола. Наконец его шаги затихли вдалеке.

Еще один порыв холодного ветра просквозил по комнате.

И снова раздалось то самое тихое дребезжание.

Такой сухой стук, похожий на стук костей.

Снова повеяло холодом. Как будто кто-то дышал мне в затылок. Только дыхание его было не теплым, а ледяным. Меня аж передернуло. Неужели призрак?

Я весь похолодел от страха.

Из темноты снова раздался призрачный стук костей. На этот раз — громче. И ближе. Совсем-совсем рядом.

Я протянул руку в непроглядную черноту, пытаясь нащупать хоть что-нибудь: стену, стол, стул.

Но не нашел ничего. Лишь пустоту. Я тяжело сглотнул.

«Спокойно, Дуан, — сказал я себе. — Не психуй. Сейчас Сет вернется и принесет свечи. И ты увидишь, что все нормально».

Но когда костяной стук повторился, я едва не заорал.

— Стеф, ты слышишь? — прошептал я. Тишина.

Только порыв ледяного ветра. И стук костей.

— Стефани, ты слышала этот звук? Стеф? Нет ответа.

— Стефани?! — вот теперь я заорал. Потому что ее не было рядом.

24

Я запаниковал не на шутку.

Мне стало трудно дышать. Я действительно задыхался. Кровь стучала в висках, заглушая скрежет костей. Меня всего трясло.

— Стефани? Стеф? Ты где? — Я сам не узнал свой голос — таким он был тонким и жалобным.

А потом я увидел, что на меня из темноты надвигаются два желтых глаза, горящих злобой. Они плыли в воздухе — прямо ко мне. И они приближались. Неотвратимо.

Меня словно парализовало.

Я не мог пошевелиться. Не мог отвести взгляда от этих зловещих глаз, мерцающих в темноте.

Я хотел закричать, но крик застрял комом в горле.

Теперь они были уже совсем близко. Я приготовился к самому худшему И только тогда до меня дошло, что это были никакие не глаза, а две зажженных свечи.

В их рассеянном мягком свете я различил лицо Сета. И Стефани. Каждый держал в руке по свече.

Как же они меня напугали!

— Стефани, — выдавил я. — Где ты была? Я… я подумал…

— Я пошла с Сетом, — спокойно отозвалась она.

Она подошла совсем близко ко мне, и оранжевый свет от ее свечи высветил из темноты мое лицо. И Стеф, наверное, заметила, что я перепуган до полусмерти, потому что она сказала:

— Прости, Дуан. Но я же тебе говорила, что иду с Сетом. Ты что, не слышал?

— Что-то тут дребезжало. — Я очень старался, чтобы у меня не дрожал голос. — Как будто кости стучали. И еще ветер холодный дул, и я слышал…

Сет сунул мне в руки свечу.

— Давай зажигай. Сейчас мы посмотрим, что там дребезжало.

Я поднес свою свечку к его свече. Но у меня так тряслись руки, что я сумел зажечь ее только с пятой попытки.

Но вот наконец моя свечка зажглась, и я огляделся по сторонам, подняв свечу повыше над головой.

— Похоже, что это кухня, — прошептала Стефани.

В комнате снова повеяло холодом.

— Вы что-нибудь чувствуете? — спросил я. Сет указал свечой на окно.

— Смотри, Дуан. Там стекло выбито. А в ставнях щели. Вот сюда ветер и задувает.

— Ага, точно.

Опять подул ветер, и опять раздалось дребезжание.

— Слышите? — встрепенулся я.

Стефани хихикнула и указала рукой на стену. Теперь, когда у нас появился хотя бы какой-то свет, я увидел, что на стене висят медные тазы и кастрюли.

— Они от ветра бьются о стену и поэтому дребезжат, — объяснила Стефани, глядя на меня как на последнего идиота.

Собственно, таковым я себя и чувствовал. Я выдавил жалкий смешок.

— А то я не понял. Я сразу догадался. Я просто хотел вас слегка попугать. Ну… в качестве небольшой тренировки перед походом за призраками.

Конечно, я врал. Но не мог же я им признаться, что я тут едва копыта от страха не откинул, испугавшись старых кастрюль!

— Ладно. Пошутили, и хватит. — Стефани повернулась к Сету. — Ты обещал, что покажешь нам настоящее привидение.

— Пойдемте. Я вам покажу кое-что интересное, — сказал Сет.

Держа свечу перед собой на вытянутой руке, он прошел к дальней стене, где стояла огромная печь. Рядом с печью стоял какой-то низенький шкафчик. Сет открыл дверцу шкафчика и поднес свечу ближе, чтобы мы со Стефани могли заглянуть внутрь.