Прижизненная слава - [6]

- Ну что, художник? Допрыгался? - Человек стоял рядом, в руке у него был лучевой десантный боевик. - Сейчас от тебя один пепел останется, пачкун. Убийца вскинул оружие.

- Привет от банка "Насимото"! - прошипел он и нажал на гашетку. В глазах Прищепы сверкнула радужная вспышка, затем еще... и больше ничего. Убийца обескураженно наблюдал, как он встает, затем отбросил боевик и выхватил нож. Но Всеволод не оплошал. Мгновенно перехватив руку с ножом, он несколько раз ударил противника коленом в живот. Тот согнулся, обмяк, а Прищепа с чувством врезал ему кулаком по затылку.

- Не убивай... - застонал неудачливый убийца.

- Пшел вон. Передай банку "Насимото", что скоро его акции сильно упадут.

Убийца на четвереньках отполз подальше и неожиданно рванул с низкого старта. Всеволод подобрал боевик, сунул за пазуху - и с воплем выдернул руку. Медальон-подковка на груди был горячее огня. Всеволод взял медальон за цепочку. Подарок с Алой перестал быть куском металла - он тускло светился, а внутри свечения угадывались какие-то узоры или символы. Прищепа только присвистнул...

Открыв дверь квартиры, он понял, что там кто-то есть. Взял боевик наизготовку и резко прыгнул в комнату. За столом сидела Дон и смотрела на него округлившимися - насколько позволял их восточный разрез - глазами.

Они с Дон поужинали. Всеволод заказал ее любимое нгапи, хоть сам терпеть не мог это блюдо. Говорили ни о чем. Когда поели, он встал и обнял ее за плечи, но Дон отстранилась:

- Всеволод, нам нужно поговорить.

- Нужно, значит, поговорим, - с преувеличенной бодростью отозвался он.

- Всеволод, ты меня любишь?

- А... я разве...

- Представь себе, ни разу.

- Исправляю оплошность! - торжественно заявил он, встав на колени.

- Не дурачься, - остановила его Дон.

- Маленькая, ну конечно же, люблю.

- Хохмач собирается уводить "Синдбад".

- Как - уводить? Куда?

- Совсем уводить. Куда угодно. Всеволод, милый, надо лететь. Это больше не наш мир. Мы не нужны им, они - нам. Все долги уплачены. Я уже дала согласие - за нас обоих. Старт через неделю.

- Но я не могу... У меня суд... Я должен им всем доказать!

- Если откажешься - меня убьют, - опустив глаза, сказала она. - Они обещали.

- Банк?

- Нет. Почему банк? Какие-то гангстеры.

- Значит, это из-за них ты прилетела из Рангуна?

- Я прилетела из-за нас с тобой... - совсем тихо произнесла она.

- Ладно... Ну что ты... Не плачь...

- Ты же знаешь - я интуит. Если мы не улетим - случится что-то страшное.

- Хорошо! - Всеволод тряхнул головой. - Завтра решим. Ладно? До завтра ничего не случится?

Она покачала головой.

- Тогда иди ко мне...

5

- Я хотел бы приобрести ваши картины, мистер Всеволод, - сказал собеседник, благообразный седой джентльмен.

- Картины? - Всеволод не верил своим ушам. - У меня сейчас в наличии только одна картина.

- Как огорчительно! В таком случае, продайте мне хотя бы ее.

- Сколько вы готовы заплатить?

- Сумму вы назовете сами.

- Хорошо, приезжайте...

- Это невозможно. Приезжайте вы. Я живу в Калифорнии, частная вилла Эстелла Эсперанса. Меня зовут Джон Клинтон. Помните, в двадцатом веке был такой президент в Америке? - Человек улыбнулся широкой, искренней улыбкой. - Так вот, я его дальний родственник. Я известный предприниматель и большой ценитель вашего таланта, мистер Всеволод.

- У меня нет денег на дорогу.

- Пустяки. - Клинтон успокаивающе повел рукой. - Я предвидел подобное неудобство. В Шереметьево вас ожидает гравилет. Полетная программа введена, вы не будете испытывать ни малейшего неудобства. Итак, до встречи.

- Дон! - завопил Всеволод. - Ты слышала? Покупатель! Я лечу! Все решено, продам картину, и мы улетим! Скажи этим ублюдкам, что я согласен. Да я подарю ему эту картину!

Он кинулся собирать сумку. Дон хмуро смотрела на него.

- Возможно, это ловушка.

- Перестань! Слишком сложно. Чтобы прихлопнуть меня, не нужно тратить сумасшедших денег на гравилет. И потом, я же вижу, что этот Клинтон не желает моей гибели. А что говорит твоя интуиция?

- Гибели он не желает. Но что-то скрывает.

Всеволод беспечно махнул рукой. - Это делец, хочет поторговаться. Все они сначала говорят: плачу любые деньги, а как до денег доходит... Ты пойми, маленькая, мне сейчас не деньги важны.

Он уже стоял в дверях с сумкой и упакованной картиной.

- Я скоро. Возьми на всякий случай. - Он протянул ей боевик.

- Кстати, откуда это у тебя?

- Потом расскажу. Ну, я полетел. Давай я тебя в нос поцелую...

Гравилет мчался над ночным океаном. Всеволод, удобно откинувшись в кресле, предавался радостным размышлениям. Итак, все его опасения напрасны - он по-прежнему востребован. Сейчас он подарит картину - и прочь с этой затхлой планеты. Подальше от племянницы Полины, от всех этих банкиров и мафиози. Они найдут новую планету, прекрасную, как утренняя заря!

В рассветных сумерках проступили очертания скалистого калифорнийского берега. Обозначилась небольшая бухта с белоснежной виллой на берегу. Гравилет направлялся прямо в скалу. Всеволод зажмурился - неужели? - но в последний момент отодвинулась массивная плита, и аппарат нырнул в тоннель. Колпак блистера откинулся, Всеволод выбрался из машины, осматриваясь. Гравилет стоял в ярком свете ртутных ламп на эстакаде. Внезапно стена раздвинулась, и в тоннель в сопровождении двух телохранителей шагнул Клинтон.