Приют забытых душ - [94]

– Зачем все это? Что ты с этого имеешь? – удивленно спросил Михаил.

– Как – что? Конечно, жизнь. Я был спонсором этого монастыря, построил здесь бункер втайне ото всех. Занимался наукой, изучал человеческий организм. И все для того, чтобы жить! А Черноморова принял потому, что он – бог в решении проблем. Моих проблем.

– Я его после тебя пристрелю.

– Послушай, – старик воздел руку в успокаивающем жесте, а потом тихо начал отстукивать по металлической дужке кровати. – Ведь ты не знаешь, что делать с детьми. Так ведь? Давай, к нам присоединяйся. Заберешь семью, и живите…

– Как вы? Используя детей в своих корыстных целях? Да ни за что!

– Ну, тогда ты умрешь, а детей твоих мы используем в своих корыстных целях. Пойдет?

Старик методично, словно метроном, отстукивал костяшками пальцев по дужке кровати. Чего-то это напоминало Михаилу. Голова сделалась тяжелой, а ресницы стали закрываться. Потянуло в сон. И тут Прохорова осенило: это гипноз! Вот как они зомбируют детей! Больше не сомневаясь, мужчина поднял автомат и выстрелил. Пули вспороли старческую грудь, а рука выронила веревку. Тут же раздался колокольный звон, и чтобы его прекратить, Михаил поднял автомат вверх и высадил всю обойму в балку, на которой висел большой колокол. Она не выдержала, надломилась, а все остальное сделала сила тяжести. Балка лопнула, и колокол упал вниз, смяв койку, на которой лежал старик.

Прохоров отбросил в сторону оружие и подбежал к девочке, свисающей вниз головой. Но она уже была мертва, как и двое других детей, чьи тела лежали тут же на полу.

Казалось, воздух наэлектризовался и сейчас изрыгнет яркие молнии, туман сгустился плотной стеной, огонь вспыхнул ярче, а из Черноморова вот-вот что-то вылупится, огромное и ужасное – так сильно вздулись вены на его лице, шее и руках, а взгляд сделался совершенно безумным и бешеным. Но зато девушка зашевелилась, видно, влияние рыжего закончилось. Василий бросился вперед, схватил первого попавшегося пацана и стал его душить, а потом отбросил обмякшее тело прочь. Дети в ужасе разбежались в стороны. Андрей выстрелил в Свирида, а затем и в Виктора, по которому промахнулся. А Александра заорала в этот момент Коле:

– Давай! Давай же! – и мальчик зажмурил глаза, а Черноморов схватился за голову и упал на колени.

Руслан прыгнул к нему, занося пистолет, но поздно: маньяк взял себя в руки, поборол Колино влияние и схватил Озимова за шею.

– Ты! – зарычал монстр в человеческом обличии. – Теперь ты точно умрешь!

Но он не заметил, что позади него встала Софья. Она с маху заехала тяжелым ботинком в висок Черноморову. Тот обмяк и завалился в грязь. Потом женщина подняла выпавший из руки Руслана пистолет и высадила всю обойму в лицо ненавистному гаду. В круг света выскочил бородатый мужчина, он закричал:

– Черноморов! Он… Он!

– Не волнуйся, – Сова ткнула мыском ботинка тело с развороченным пулями лицом. – Вот он.

– Ты как? А дети? – тут же спросил мужчина, оглядываясь. И в этот момент из темноты стали выходить дети. Сначала дети Прохорова, потом остальные. Все они, как родные, вслед за Андреем и Вадимом прижимались к мужчине и женщине, что пришли к ним на помощь. Ночь наполнилась благодарным шепотом нескольких десятков усталых голосов. Облегчение снизошло на всех. Только у Руслана катились слезы из глаз.

– А девочка? – задал он вопрос Михаилу. Тот лишь помотал отрицательно головой.

– Дядя Миш! Дядя Миш! – в КУНГ ворвался переполошенный Руслан. Слишком обеспокоенный, чтобы с ходу объяснить, что случилось. С коек повскакивали дети Прохорова и несколько других, но мужчина хмуро махнул головой, чтобы спали. Ни свет ни заря, а этот постреленок, этот герой все норовит и дальше геройствовать. – Там это… Там того… Ну, это!..

– Да успокойся ты! Скажи нормально! – не выдержал Михаил. Он давно уже был на ногах, так что внезапный визит ребенка не разбудил мужчину.

– Там Сова! Она куда-то собралась! – Прохоров ждал этого мгновения с тех самых пор, как Софья объяснила ему, зачем решила освободить детей. Но новость все равно тяжестью легла на плечи. Не ожидал Михаил, что неизбежное случится так быстро. А Руслан, глядя на слишком спокойного мужчину, как-то остервенело бросил. – Как же ты не понимаешь?! Она же уйдет!

Прохоров вздохнул и поднялся. Как бы там ни было, он обязан был предпринять попытку остановить девушку. Не ради себя, а для детей. Он запахнул теплый, почти не рваный синий пуховик и, оглянувшись на обеспокоенную детвору, встающую от такой новости с кроватей, сказал:

– Вы давайте, спите! Дня не прошло, а они уже выспались! Я обещаю что-нибудь сделать…

– Что-нибудь? И все? – спросил из угла его сын Андрей. Прохоров поморщился, но добавил:

– Я все сделаю, чтобы она не ушла. Все, что в моих силах.

– Может, ее просто связать? – ляпнул кто-то из полутьмы, набитой двухъярусными кроватями.

– А ну цыц! – скомандовал мужчина. – И спать! А то развелось советчиков! Спасу нет.

Михаил отворил металлическую дверь КУНГа и вздохнул полной грудью. Холодный воздух был свеж и чист, а с неба огромными хлопьями валил снег. Он летел в лицо, пытался попасть в глаза и быстро таял на теплой после помещения коже. Начиналась настоящая зима, намного более суровая пора, когда придется не только отгонять тварей, бегущих из радиоактивных мест, но и экономить продовольствие. Впрочем, мысли о быте будут заботить Михаила всю оставшуюся жизнь, ведь теперь на нем около пятидесяти детей. Их надо научить выживать, ответственность за них теперь на нем – единственном взрослом в Переславле-Залесском. Было бы здорово, если бы Макаренко осталась и разделила с ним часть ответственности, но, увы, ей решать, как распорядиться собственной жизнью.