Привет, Чума - [23]

* * *

К вечеру в нашей, некогда скромной, обители приземлился еще один флаер, на этот раз пилотируемый драконом. Этот «пепелац» напоминал внешним видом микроавтобус «Газель» с непонятными турбинами по бокам, только увеличенную раза в три. Из «маршрутки» хлынула река наемников. Пять, десять, двадцать… Всего их оказалось тридцать три. Тридцать три, млять, долбаных енота…

Я рухнула задом на скамейку, закрыв лицо руками, и чуть не разрыдалась.

— Ты чего грустишь в гордом одиночестве?

Никогда не думала, что можно подпрыгнуть, отталкиваясь только задницей, но у меня это получилось на славу. Я определенно воспарила над скамейкой, минимум на полметра. Оказалось, что сзади неслышно подошел Санжо.

— Ну, нельзя так пугать слабую девушку, нельзя!.. Я чуть кучу не наложила в штаны, — с истерикой в голосе высказала я ему.

— Прости, все время забываю, что ты «неизменная» и не можешь работать с запахами полноценно. Я по привычке подошел с наветренной стороны, как раз чтобы ты заранее меня почуяла, — рассмеялся волколак, — Мой косяк, еще раз извиняюсь.

Испуг прошел быстро, хотя сердце еще не вернулось к нормальному ритму.

Почти бесшумно в небо поднялся опустевший флаер, и проводив его отлет взглядом, я повернулась к наемнику:

— Извинения приняты, Басмач… прости — Санжо… А почему прилетели одни еноты? Почему вообще мне везде встречаются только эти полосатые мудаки?

— Ответ довольно прост, Чума, и лежит на поверхности. Вот только он прост для жителей Фелиса, а не для тебя. Изначально мир был для кошачьих, а вот когда кто–то нашел «обходной путь» — сюда ломанулись авантюристы всех видов, народностей и мастей. В основном как раз таки еноты. Теперь угадай, кем был этот кто–то, нашедший сюда дорогу? — и пасть Санжо медленно раздвинулась в улыбке.

— Нууу… — и тут у меня в голове щелкнуло, как будто сложился паззл, — … Енотом, к бабке не ходи. Вот ушлый народец.

— Именно. Самый безбашенный народ Древа… и самый хитрожопый. Например, в том же криминале их численность составляет примерно тридцать–тридцать пять процентов.

— А остальные кто? Ну, в криминале, — невольно заинтересовалась я.

— Процентов пятнадцать–двадцать это лисьи. Не путай с псовыми. Десять–двенадцать кошачьи. Остальные по мелочи, — волколак перестал улыбаться, — Но очень много енотов в наемниках и в армии. И поверь мне, они неплохие ребята. Достойные маги, отличные лазутчики и диверсанты, смелые и… любопытные. В любопытстве их сила… Но и слабость тоже. Бытует мнение, что именно еноты создали карту Древа с полным описанием путей.

— Пути — это в смысле куда приведет та или иная смерть? — я уже уселась поудобнее и развесила уши. Уж больно интересно рассказывает волчара.

— Абсолютно верно, — усмехнулся Санжо, — Проблема только с закрытыми мирами. Попасть туда можно, а выбраться с них нельзя, срабатывает закон цикличности внутримирового перерождения. Раз ты попал в такой мир, то и возрождаться будешь только там. Но твой случай не уникален, уже были пробои в системе и к нам попадали «неизменные»… и все они оказались мусором, бесполезным балластом. За исключением третьего экземпляра. Так что за всю, исторически обозримую, историю Древа ты всего лишь седьмая «неизменная».

— Чем же отличался третий? — поинтересовалась я, — Он был какой–то особенный?

— О, да… У него обнаружилась пренеприятнейшая способность… Он архимаг иллюзий и от его магии не помогают никакие амулеты или заклинания.

— Не помогают? Но ведь такому существу достичь абсолютной власти проще простого.

— Я сразу заметил твою способность схватывать суть на лету, — рассмеялся волколак и уже шепотом добавил, — А он так и сделал. Вот уже пару миллионов лет он — глава Синдиката… И я думаю, что ему уже давно доложили о твоем появлении.

* * *

Ближе к ночи приехали Макжи. Точнее пришагали… естественно не пешком, а на новеньком шагоходе. Кучеряво живут телепаты.

Да чтоб вас всех… Вот уже и я воспринимаю телепата, как две отдельные личности, а не одного опоссума целиком. Никогда не думала, что коллективное сознание так заразно.

Как только Макжи вылез из машины, народ начал суетливо разбегаться по каким–то срочным, наспех придуманным, делам. Видимо присутствие телепата придало всем внеплановой деловой активности, так как вскоре площадка перед теремком опустела и на ней остались только хозяева, я со своей командой недоделанных магов, Пандис со Спирксом да волколак. Причем у Тузов на головах были надеты шапочки, похожие на тюбетейки. Я рассмеялась вполголоса, когда увидела, что они сделаны из фольги [10].

— Ну вот, вроде бы все в сборе, прошу в лабораторию, — произнес Фрик и направился ко входу.

— Погоди–ка магистр… Нехрен нам делать в твоей лаборатории, там амулет прослушки стоит. Синдикатовский. И вот вопрос, Санжо, — Макжи повернулся к волку, — на хрена это надо было делать, если ты и так с нами?

— Я не в курсе про прослушку, уж поверь.

— Конечно верю… точнее знаю, — телепат посмотрел на Фрика, и слегка мотнув башкой в сторону кустов, прошептал, — А вот там кажется хозяин амулета.

Посмотрев на магистра и заметив его утвердительный кивок, я мгновенно перезарядила игломет нейтрализаторами и дала короткую очередь по кустам. Послышался звук упавшего тела и ломанувшиеся в растительность Тузы вытащили оттуда одеревеневшую тушку Жекиса.