Притяжение - [27]

– Я вернусь с креслом-каталкой. Входите и представьтесь Гистредору Дуксу.

Джейн благодарно кивнула, а затем выпрямилась и вытерла лоб рукавом зеленой туники, не заботясь о манерах. Она не собиралась представать перед лидером общины потной и измученной.

Да, она не в лучшей форме для первого контакта. Ей пришлось кое-что пережить. Она стиснула зубы и вошла.

Ей показалось, что она вошла в теплицу. Ноздри заполнил жирный запах влажной почвы. Она огляделась. Комната оказалась очень светлой и теплой. Везде что-то росло. На полу громоздился целый лабиринт подставок, уставленных разными яркими растениями. Над головой высился полупрозрачный купол, сияющий рассеянным солнечным светом. Джейн вспомнила, что они ставят на крышах зеркала, чтобы увеличить количество света. И где же Стен?

Она оглянулась на Шлеван – темный приземистый силуэт в дверях. Та указала куда-то влево от Джейн и захлопнула за собой дверь с мягким стуком.

Джейн собралась с духом и пошла вперед, вытаскивая на поверхность те качества, которые необходимы были для этого разговора. Все решится в следующие несколько минут.

Она обошла всю комнату, пока не услышала голоса, говорящие по-менсентенийски – спотыкающиеся фразы Аджайи и другой голос, более глубокий, терпеливо растягивающий слова и тщательно подчеркивающий каждый звук. Тропинка расширилась и превратилась в полянку, где стояли скамейки и стулья разной высоты и формы.

На одной скамейке сидела Аджайя. Напротив нее – высокий стройный Атиелланин, обрабатывающий каким-то инструментом темно-фиолетовое растение. Джейн осмотрела его, пытаясь определить пол и выбрать правильные местоимения. По бесформенной копне светло-каштановых волос с серебряными прядями и некоторым элементам одежды она решила, что это мужчина, и понадеялась, что не ошибется.

Наверное, Атиелланин заметил Джейн боковым зрением, потому что повернулся к ней. При этом он склонил голову набок и стал напоминать птицу. Джейн шагнула вперед, чтобы встать перед ним, и посмотрела ему в глаза в качестве приветствия, а потом сказала:

– Гистредор Дукс Пледор Макия Стен. Рада знакомству с вами.

Он медленно моргнул, посмотрел на Аджайю и снова перевел взгляд на Джейн:

– Ваше имя, госпожа?

Никаких вежливых раскланиваний ждать не приходилось. А Сектилии еще более прямолинейны. Джейн приготовилась сообщить ошеломляющую новость. Покосилась на беспокойно ерзающую Аджайю:

– Я Джейн Августа Холлоуэй, Квазадор Дукс «Спероанкоры».

Пледор встал. Джейн знала, что этим он выражает скорее недоверие, чем уважение к равному по статусу.

– Вы сказали «Спероанкора»? – холодно произнес он, все еще стараясь говорить медленно и четко.

– Да, Гис’Дукс Стен. Моя команда и я – терране.

Пледор поджал уши жестом глубокого удивления. От этого кожа на лице натянулась, а глаза выпучились. Уши Сектилиев почти не отличались от человеческих размером и формой, но были гораздо подвижнее. К тому же они намного сильнее выделялись, учитывая угловатые черты лиц.

– Мы пришли, чтобы вернуть корабль Сектилиям, – продолжила Джейн, – наш шаттл был поврежден при посадке. Нам необходима помощь и контакт с соответствующими властями. Я благодарна вам за наше спасение и предложенный нам приют. Прежде чем мы встретимся с вашим правительством, я хотела бы предпринять короткое путешествие к потомкам Ква’Дукс Рагет Элии Хатор и комплексу Хатор. Я полагаю, он находится недалеко отсюда.

Помедлив мгновение, Пледор снова сел и склонился над стоящим перед ним растением. Отщипнул несколько побегов. Кажется, он подрезал растение, придавая ему плоскую форму. Джейн понадеялась, что его поступок не был оскорбительным. Кажется, он глубоко задумался.

Ей не предложили сесть, но и не должны были. Сектилии делали то, что было необходимо. Ей нужно было сесть, и она села, выбрав скамью в нескольких футах от Пледора. Аджайя беспокойно смотрела на них. Джейн пыталась держаться очень прямо, но все же тайком оперлась о спинку скамейки, чтобы немного отдохнуть. Она терпеливо ждала.

– Некоторые ваши предубеждения неверны, Ква’Дукс, – заговорил Пледор. – Позвольте мне объяснить вам. Сектилия снова разделена. Это постапокалиптическое государство, лишенное центральной власти. Каждое поселение на обеих планетах пользуется самоуправлением. Ходят слухи, что в некоторых районах Сектилии возник феодализм, хоть мы и не можем этого подтвердить. Если вы хотите вернуть корабль, я не представляю, кому бы вы могли его вернуть. И не думаю, что кому-либо он, за исключением спасательных средств, потребуется. Кроме, возможно, потомков Хатор, которые имеют очень сильную, наверняка генетическую, склонность к космическим полетам.

Джейн хотела ответить, но закрыла рот, поскольку Пледор продолжил:

– Вы обладаете одной вещью, которая нам очень нужна. Вы можете выменять ее на что угодно, нужное вам, включая проход в поселение Хатор, хотя добраться до Сектилии вы сможете только на «Спероанкоре». К своему стыду, вы предпочли сесть здесь. Сесть на Сектилии было бы гораздо проще. Садиться здесь из сентиментальных соображений было очень… расточительно.

Джейн сделала глубокий вдох. Все осложнялось. Нужно было разговаривать осторожно.