Притворись мертвым - [74]
Прощание с Дэниелом трудно далось ей, но, если б он остался, было бы еще труднее.
А все дело было в надежде. Ким просто не могла больше ждать и надеяться.
Однажды она попробовала – и чуть не погибла.
Женщина поднялась наверх и села на край кровати. Барни с непонимающим видом уселся возле двери. Что, уже пора ложиться и он может запрыгнуть на кровать рядом с ней?
Ким открыла верхний ящик прикроватной тумбочки и достала из него небольшой белый конверт.
У нее остался только этот клочок бумаги. Одного его вида было достаточно, чтобы эмоции перехватили ее горло. Она крепко прижала его к груди, как будто этот жест мог их вернуть. И память мгновенно перенесла ее в те три дня после ее тринадцатого дня рождения.
– Не забудь отдать это мисс Нил, – сказала Эрика.
– Третий раз уже, – проворчала Ким, направляясь к двери.
Эрика поправила ей капюшон куртки.
– Маленькая мисс, а вы ничего не забыли?
Ким позволила ей оттащить себя чуть назад и обернулась навстречу крепким объятиям своей приемной матери.
Чаще всего в таком случае она просто закатывала глаза и покорялась неизбежному. Просто мирилась с демонстрацией любви, которая так легко давалась этой взрослой женщине.
– А теперь убирайся. Хорошего тебе дня, – сказала Эрика, провожая Ким до двери.
Девочка поправила ранец и отправилась своей дорогой. Во время короткой прогулки она дала себе слово, что сегодняшний вечер проведет на кухне. Эрика все время просила ее помочь в готовке, но Ким находила массу причин, чтобы вместо этого отправиться в гараж. Сборка мотоциклов, которой занимался Кит, всегда была для нее на первом месте. Но для Эрики готовка была важна, так что Ким решила ей помочь.
В четырнадцать минут двенадцатого к ним в класс на урок истории зашел директор. Он что-то прошептал учителю, а потом осмотрел аудиторию.
Наконец его глаза остановились на Ким.
Девочка мгновенно вспомнила о письме в ранце, которое еще не успела передать. Неужели Эрика поставила в известность директора?
Он подошел к Ким и коснулся ее плеча.
– Собирай свои вещи и пойдем со мной, Кимберли.
У него был негромкий мягкий голос, совсем непохожий на тот, которым он говорил с ней обычно. По сосущему чувству под ложечкой Ким поняла, что речь идет о чем-то более серьезном, чем письмо.
– Кое-что произошло, Кимберли, и я отвезу тебя в дом… м-м-м… твоей тети.
Директор не отпускал ее плеча, пока они выходили из школы.
Девочка запуталась. У нее нет никакой тети. Неожиданно она поняла, что директор говорит о сестре Эрики Нэнси.
Сестры никогда не были близки, так что она встречалась с ее семьей всего пару раз за те три года, что она находилась в семье Кита и Эрики.
Пока они ехали в машине, Ким раз десять спросила директора, что же все-таки случилось, но тот хранил молчание. Тогда она попросила отвезти ее домой. Эту просьбу он проигнорировал. Она попросила его связаться с Китом и Эрикой.
Директор сглотнул и отвернулся.
Когда Ким шла за ним к дому, которого раньше никогда не видела, ее охватил страх.
Нэнси открыла дверь, и недоуменное выражение на ее лице сменилось ужасом.
– Зачем вы привезли ее сюда? – Она посмотрела на мистера Крукса.
– Семья должна…
– Мы не семья, – сказала, как отрезала, женщина. – Этот ребенок ничего для меня не значит. О чем вы вообще думаете?
Было видно, что мистер Крукс чувствует себя не в своей тарелке.
– Когда вы позвонили нам, я подумал, что вы хотите…
– Я позвонила вам, чтобы вы могли предпринять необходимые шаги. – Нижняя губа Нэнси задрожала.
Ким следила за их разговором, а страх становился все сильнее. Она хотела быть с Эрикой. И Китом.
Наконец страх выплеснулся наружу.
– Кто-нибудь может сказать мне, что происходит?
– А вы что, ничего ей не сказали? – У Нэнси отвалилась челюсть.
– Это не входит в мои обязанности… – покачал головой мистер Крукс.
– В мои тоже. – Женщина покачала головой и тяжело вздохнула. Наконец она посмотрела прямо на Ким. – Мне жаль, Кимберли, но Эрика и Кит попали в аварию. Боюсь, что они оба погибли.
Ким почувствовала, что у нее открылся рот, и, хотя девочка все еще смотрела на Нэнси, та от нее отвернулась. Теперь она смотрела на мистера Крукса и как бы говорила: «Ну вот, со своей стороны я все сделала».
– Но эт-того не-не может быть, – заикаясь, произнесла Ким, пытаясь понять то, что только что услышала.
Она качала головой, переводя взгляд с Нэнси на мистера Крукса. Ждала, что кто-то из них, все равно кто, скажет, что все это неправда.
И опять она почувствовала руку директора у себя на плече. Глаза у Ким защипало от слез, и она освободилась от нее. Девочка всматривалась в лицо Нэнси, ища на нем хоть какой-то признак того, что ей солгали.
– Прошу прощения… но мне надо… У меня дела… – Женщина сделала шаг по направлению к двери.
Ни Ким, ни мистер Крукс даже не пошевелились.
– Кимберли, береги себя, и всего тебе хорошего. – Нэнси задержалась всего на мгновение. – Но ты не член моей семьи. А теперь мне действительно надо идти.
Слова стихли за дверью, которую закрыли прямо у них перед носом.
Ким показалось, что она смотрит на эту дверь уже несколько часов, но прошло всего несколько мгновений, после чего мистер Крукс осторожно повел ее к машине.
