Пришедший оттуда - [21]

- Приятно познакомиться, отец. Не знаете, скоро ли нам освобожденье выйдет?

- Надо спросить у Гладких. - Дед позвенел ключами, окликнул девушку в голубом платочке. Та подошла, вся осыпанная снежной пылью, отряхивая полы складно сшитого, ловко схваченного в талии зимнего пальтеца.

Я удивился. Мне почему-то казалось, что Гладких должна быть обязательно немолодой, солидной женщиной, чем-то вроде "матери завода". А тут...

Эдик сделал охотничью стойку. Сдвинул на ухо ушанку-пирожок, поправил узел шарфа.

- Гладких? Какая очаровательная фамилия...

Она приподняла одну бровь, умно усмехнулась:

- Ну, не такая уж я Гладких. Помнишь, Марина, - она оглянулась через плечо, - как Павлов в свое время орал? "Уберите эту Шершавых, она мне весь цех мутит". А все-таки полетел из мастеров! Хотя мы были тогда совсем зеленые.

- Свалили, - густо оказала рослая Марина. - За приписочки.

С нашей деталью, как объяснила Гладких, все было в порядке. Петля в термичке проходила последнюю закалку. Сейчас ее должны были вынести.

Дед, очень довольный, подталкивал локтем то меня, то Эдика:

- Какая у нас Галина Гладких? Краля... И язычок привешен... А работает - дай боже! Бригадир самой что ни на есть...

- Какая наша работа, - лениво, басовито протянула Марина. - Круглое катаем, квадратное таскаем. Водки, правда, не пьем.

- А я ее тоже не пью, - огрызнулся дед. - Я ее на хлеб мажу. А между прочим, в первую пятилетку вас, грамотных да чистеньких, что-то не видно было. Возить на грабарке да грязь ковырять лопатой - это и я был хорош.

Эдик как бы невзначай деликатно поддержал Гладких за локоть.

- Хотелось бы подробнее ознакомиться...

Она захохотала ему в лицо:

- Да у меня дочка трех с половиной лет. Уже в садик пошла.

- А муж летчик, жутко ревнивый, - загудела на самых низких нотах Марина. - И он мне поручил...

У Эдика был вид побитой собаки.

- Ну, что вы скажете? Как хороший товар, так обязательно уже оплачен и упакован. До чего не везет.

Женщина прокатила мимо нас в коляске закутанного младенца - видны были только торчащие бураково-красные щеки, тесно стиснутые капором.

- Наш, - пробасила Марина.

- Да, выпуск нашего завода, - Гладких задумчиво смотрела вслед коляске. - Ошибиться нельзя. Что прошло через твои руки...

Голубоватые тени лежали у нее под глазами, - должно быть, после бессонной ночи. А сейчас опять вставать к станку...

- Галю-у! - звали девушки от проходной. - Пора.

Я наконец собрался с духом и пожал Гладких руку.

- Нету слов... Не знаю, как выразить... Я отец ребенка. И то, что вы остались...

Она подняла тоненькую бровь:

- Ну осталась. Сегодня я для вас, завтра вы для меня, - может, и не зная того. Нормальное кровообращение человечества... Иду-у, девочки! Задумалась. - А все-таки неправильно: раз есть опытная партия - должны быть и запчасти. Или не надо было пускать в продажу. Вы напишите домой... жалобу... да, напишите жалобу мне как депутату райсовета. А уж я...

Сказала, по какому адресу послать. Упрекнула:

- Что ж вы только о себе? Только за себя воюете? Ведь могут быть и еще такие случаи.

И заспешила к проходной, догоняя своих.

Полы ее пальто, ловко обтягивающего талию, разлетались. Обернулась, махнула голубой рукавичкой:

- Позвоните Ценциперу, как прошла операция! Пусть передаст в цех.

Эдик догнал ее.

- Можно мне вас... поцеловать? - сказал он с непривычно серьезным лицом. Сказал небойко, как-то тяжеловесно, с усилием.

Повисло маленькое неловкое молчание.

- Ну, просто как передовую... - заторопился Эдик, краснея и от смущения бормоча не то. - Как представительницу...

- Как представительницу? - Она умненько усмехнулась. - Ну, если так... - Оглядела Эдика с ног до головы быстрым женским взглядом. - Целуйте, только скорее. Пока Марина стоит спиной.

Деталь, блестящая, новенькая, только что рожденная, была завернута в промасленную бумагу. В машине я то и дело разворачивал бумагу, чтобы убедиться, что все в порядке, что петля действительно тут, при мне.

Дверь открыла Майка. Милые шоколадные глаза глянули на меня сквозь слезы, и у меня у самого комок встал в горле.

- М? - это спросила Майка.

- Мгм. - Это означало: "Да, привез".

На одну малую, совсем малую минуту ее голова прижалась к моему плечу.

- М? - это спросил я.

- Да. - Это означало: "жив".

Только теперь я понял, как страшно мне было спрашивать.

В первой комнате было много народу: соседи, дядя Саша, Денис, еще кто-то знакомый. Некогда было разглядывать. Ко мне бросился Гоша, почему-то в заводском комбинезоне и весь измазанный красками.

Из второй комнаты выглянула молоденькая медсестра.

- Скорее!

Я вошел, стараясь не шуметь. Окна были занавешены. Ксения Алексеевна наклонилась над кроваткой.

Я ожидал увидеть что-то ужасное. Но Мальчик был в сознании. Почти такой же, как всегда. Даже улыбался. Только сесть он, кажется, не мог - лежал, откинувшись на подушку, как-то беспомощно завалившись назад, в неудобном положении.

Ему не давали уснуть. Его тормошили, развлекали.

- А ну, скажи: деда. Де-да, - настойчиво повторяла Ксения Алексеевна.

Мальчик увидел меня. Что-то родное, теплое, чтото по-старому хитренькое мелькнуло в его глазах. И он сказал своим хриплым шепотом, сказал почти беззвучно, чуть шевеля губами: