Приручи, если сможешь! - [48]
– Вы не поняли, мое имя – Элис, – чуть резче, чем хотела, повторила я, молча проклиная все на свете и поглядывая на вход – может, Логинов вернется раньше?
Женщина слегка нахмурила идеальные брови, сжав тонкими пальцами ножку бокала с вином.
– Ты что, до сих пор злишься на меня за…
Не дослушав, я молча развернулась и вышла на террасу, наплевав на просьбу Логинова и возможные последствия. Здесь тоже достаточно народу, проветрюсь, прогуляюсь немного и вернусь. Надеюсь, до матери все же дойдет, что я не желаю с ней общаться. Интересно, что она тут делает? Отдыхает? Кажется, я заразилась паранойей от Романа и теперь везде подозревала подвох, в случайность нашей встречи не верилось. С другой стороны, мой напарник раздобыл приглашение в последний момент, а мать всегда все заранее делала и не могла точно знать, что я тут буду. Или… могла? Нахмурившись и не обращая внимания на окружающих, я медленно брела вдоль резных каменных перил террасы, углубившись в напряженные размышления.
Допустим, она не теряла меня из виду эти пять лет, держась на расстоянии, и знала, что я уехала из столицы в Мирстон отдыхать. Но всех нюансов моего отпуска этой женщине точно не могло быть известно. Случайность или нет? И если последнее, кто ей сказал и как этот кто разведал мою биографию?! Между прочим, мое настоящее имя нигде больше не упоминается, и по официальной версии Елизавета Самсонова уехала из столицы за границу, по приглашению в солидную фирму. Мать сохранила в тайне мой проснувшийся дар. Конечно, такой конфуз. Тогда какого черта она решила сейчас подойти ко мне, если все эти пять лет держалась на расстоянии, не пытаясь помириться? Я остановилась, уставившись в темноту прищуренным взглядом. Сначала приглашение Логинову, потом эта встреча для меня. Кто-то хотел нас разделить, ясно, как день.
– Лиза, ну подожди! Подожди же! – раздался за спиной ненавистный голос.
Она попыталась ухватить меня за руку, и эмоции рванулись по венам жидким огнем. Меня как током ударило. Ярость, злость, обида – я еле удержала магию, резко развернувшись и перехватив тонкое запястье, сжав его с такой силой, что браслет врезался в ладонь. Увидела испуг в глазах и почувствовала удовлетворение.
– Не смей. Меня. Касаться, – отчеканила, балансируя на грани.
Очень хотелось отпустить силу и оставить на белоснежной коже безобразные ожоги, но – не стала устраивать скандал на глазах у всех. С отвращением отбросила руку и отступила назад, а потом развернулась и зашла обратно в зал. Логинов, черт возьми, где тебя носит?! Неужели и правда хозяин дворца что-то хотел обсудить?.. Окинула взглядом помещение, не нашла напарника и стремительно направилась к тому коридору, где он скрылся. Голова вдруг резко закружилась, в ногах появилась слабость, и я едва не споткнулась. Зар-раза, что такое? Воздуха стало не хватать, я почти выбежала из зала, завернув в первую же комнату, оказавшуюся пустой к моему облегчению. Упала на диван, тяжело дыша, тело била крупная дрожь, и по спине холодной змейкой скользнул страх. Уверенность, что встреча не случайна, окрепла, только что это дало? Мать не обладала никакими способностями, я ничего не пила, не ела, и как понимать собственное состояние?!
– Элис? Эля, что случилось? – А вот этот голос я была безумно рада слышать.
Сфокусировала взгляд на появившемся в комнате Логинове, его встревоженном лице и даже смогла криво улыбнуться.
– Н-неприятная встреча, – выдавила, делая глубокие вдохи. – Привет из прошлого…
Роман стремительно пересек комнату и опустился рядом на диван, внимательно глядя на меня, его рука крепко обхватила мою талию, а ладонь медленно провела вдоль тела, не касаясь. Он поморщился, пробормотал нечто, похожее на ругательство, и встряхнул кистью, будто убирал что-то невидимое. На мгновение кожи словно коснулись липкие нити, от неприятного ощущения перехватило горло и подкатил горький ком. А потом воздух вокруг вспыхнул багровыми искрами, и дышать стало легче, головокружение тоже прошло.
– И что это было? – спросила я охрипшим голосом, чувствуя, как уходит слабость.
– Простенькая, но действенная дрянь, – хмуро сообщил Логинов, продолжая внимательно смотреть на меня. – Если бы не мой кулон, ты бы уже валялась без сознания, а эта хрень бы растворилась, забрав с собой часть твоей силы. И мы бы сейчас не за архивом лезли, а везли тебя домой. Амулет дал мне знать, что что-то не так, и заодно принял на себя часть магии, замедлив ее действие. А теперь по порядку, с подробностями, что случилось. – Он окинул меня недовольным взглядом: – И какого черта ты ушла из залы!
– Сначала скажи – была встреча или нет? – уверенным голосом спросила я, ощущая, как возвращаются силы, и села, заодно подвинувшись дальше от Романа.
Слишком уж он подавлял и слегка нервировал, нависая надо мной.
– Георгий хотел поговорить, это так, но не на этом вечере. – Логинов, к моему облегчению, не стал спорить. – Мы встретились, когда я возвращался от его кабинета, не дошел до него. – Напарник хмыкнул. – Может, и меня там сюрприз какой поджидал.
Я сдвинула брови, не слишком довольная услышанным.
Уж сколько говорят про развеселую студенческую жизнь в различных академиях Магических наук! А кто-нибудь задумывался, как живется преподавателям этих самых академий? Я, обычная ведьма, даже не подозревала, чем обернется для меня настойчивое внимание высокородного студента. А уж то, что моим начальником стал давний «заклятый» приятель, с которым еще во время учебы мы отчаянно враждовали, явилось для меня вообще как дракон с ясного неба… И уж никак я не могла предполагать, что обычное желание найти интересный рецепт зелья обернется смертельно опасным мероприятием.
Что может принести задание побыть невестой иномирного принца? Агата Смирнова сильно удивилась, когда шеф подкинул ей такое дело, но отступать перед сложностями она не привыкла. Отправляясь на задание, агент Смирнова считала — вот очередной контракт, отработав который она вернется с сестрой домой. Кто же мог ожидать, что в путешествии в другой мир она найдет... принца? Берите выше, свою судьбу...
Жизнь у обычной ведьмы Ярины Елагиной очень насыщенная, да и занятия разнообразные: судмедэксперт, владелица салона «Третий глаз», спецагент для выполнения деликатных поручений нелюдей и малого народца… В общем, жизнь Яры в Лондоне бурлит и кипит. А как только в нее начинает активно вмешиваться некий возмутительно наглый, жутко невоспитанный и понятия не имеющий, как ухаживать за женщиной, демон-наемник, она становится… непредсказуемой! И не стоит забывать о жаждущих мести вампирах, обиженном инкубе, таинственном поклоннике, дарящем опасные артефакты вместо драгоценностей.
Таня – обычная студентка филфака, каких много в городе Питере. С одной стороны. С другой – она нечисть, редкого вида, и в друзьях у нее нимфы, дриады, водяные, лешие, и даже сатир есть. А еще два демона, которые твердо намерены каждый заполучить скромную феечку только для того, чтобы стать ее первым мужчиной. Банально, казалось бы? Ни Димка с Максом, ни Таня не представляли, к чему приведет противостояние в их треугольнике и чем закончатся попытки избежать судьбы…
Пошла помыться, а вышла из собственной ванной в другом мире — скажете, не бывает? А стать служанкой в доме богатых лордов, по совместительству занимающих не последние должности в госаппарате страны, да ко всему ещё и сильных магов и… отличных психологов? Я ненавижу перемены, у меня отвратительный характер, я убеждённая холостячка, но, похоже, моих хозяев это не пугает нисколечко. Они твёрдо намерены сделать из меня… кого? Для начала, кажется, настоящую женщину. А дальше?..
Никогда не мечтала заниматься отбором невест для дракона. Да я вообще не планировала покидать столицу и бросать научную работу! Но пришлось уехать в Благородную академию, на должность декана и куратора выпускниц, куда меня из мести отправил в почетную ссылку отец одной молоденькой нахалки. И вот свалился на мою голову знатный дракон с желанием найти невесту. Только результат отбора оказался очень неожиданным, а еще неожиданнее – причина, по которой он вообще приехал в Благородную академию. Ну а мне остается только, воспользовавшись случаем, попробовать все-таки вернуться в столицу и уговорить дракона помочь.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Язвительная фейри, сексуальный король и запретное желание, глубокое как сам океан… Когда-то я была принцессой фейри, и в моём распоряжении имелась вся морская магия. Теперь? Я гонимое сверхъестественное существо в убогом магазинчике, и я лишена своей силы. Утешением мне служат лишь чёрствые печеньки, пластинки Элвиса и хула-хуп. Но тут прибывает смертоносный и сексуальный король фейри, который отбирает у меня и это. После того, как брутальный король швыряет меня в тюрьму, я заключаю с ним сделку: моя свобода в обмен на помощь ему в поисках магического клинка.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
Казалось бы, что общего между ведьмой и драконом? Вот мне бы очень-очень хотелось, чтобы ничего не было! Но — увы. У этого дракона есть академия, в которой я обучаюсь и должна продержаться последние полгода до выпускных экзаменов, ибо отчисление грозит мгновенным замужеством. А замуж очень-очень не хочется! Зато очень хочется получить законную метелку и диплом. Но это ой как непросто, учитывая, что мой темный дар периодически выходит из-под контроля. И уважаемый ректор-дракон, зная об этом, требует… в общем, очень-очень незаконного он требует! А в случае отказа сотрудничать искренне обещает станцевать на моей свадьбе. Так что придется очень постараться, чтобы и жениха отвадить, и из академии не вылететь, и в неприятности не… хотя поздно.
Тысячелетие назад Великий Туман разделил наш мир на цивилизованную Конфедерацию и дикие фьорды. В загадочные земли теперь можно попасть лишь одним способом — стать невестой для ильха-варвара. О фьордах ходят страшные сказки, говорят, их населяют чудовища, вот только никто не знает правду. Зато всем известно, что за каждую невесту ильхи платят золотом и драгоценными камнями. Я не мечтала о фьордах, не искала любви или денег. Но однажды согласилась стать невестой для варвара из пугающего Дьярвеншила. И совсем скоро узнаю, что приготовили фьорды для меня.
Когда боль невыносима, а надежды на спасение нет, остается лишь один выход – смерть. Ведь в моем случае, как обещает странная подруга по несчастью, назвавшаяся эльфийкой, смерть – начало новой жизни. Новый мир, новая судьба, новые правила… только проклятье старое, как и будущий обещанный суженый! Та эльфийка не верила, что Мрак умеет любить, что Свет и Тьма могут быть едины. Теперь мне на собственном опыте придется проверить: так ли это на самом деле. Или сердцу не прикажешь!
Тысячелетие фьорды были отделены от мира людей стеной непроницаемого тумана. Потерянные земли, попасть в которые невозможно. Ученые всего мира могли лишь мечтать об экспедиции к этим загадочным берегам. И как же повезло мне, антропологу Оливии Орвей, попасть в первую исследовательскую группу к фьордам! Или… не повезло? Ведь за туманом нас ждет неизвестность, пугающие загадки и ильхи — варвары, о которых мы ничего не знаем. Даже того, кем они являются на самом деле.