Природа донского края - [4]

Жизнь человека сравнительно с жизнью той или иной планеты представляется неуловимо кратким мигом. Но даже люди одного поколения, если только они пытливы, внимательны, зорки, если они тесно связаны с природой и любят землю, не могут не заметить тех, на первый взгляд незначительных, превращений, которые ежечасно происходят вокруг них и постепенно, медленно, но неуклонно изменяют лик земли.

Занятый своим трудом, своими повседневными хлопотами и заботами, человек подчас проходит мимо этих «мелких», «незначительных» изменений, не обращая на них никакого внимания, а подчас, даже не замечая их, равнодушно машет рукой и говорит: «На мой век хватит».

На земле совершаются гигантские дела — на службу человеку поставлен атом, тяжелые воздушные корабли летают быстрее звука, люди уже всерьез подумывают о межпланетных путешествиях, многочисленные народы твердо идут по пути социального прогресса, строя новое, основанное на справедливости общество. Стоит ли при этом тревожиться по поводу того, что на окраине глухого хутора вырублена зеленая рощица, что в безымянной речке почему-то не стало рыбы, что дрофы и стрепеты покинули окрестные степи, что дорогу в соседнее село вдруг перерезал овраг? Неужели же такие «мелочи» могут вызывать тревогу?

Да, могут и должны вызывать глубокую тревогу, горячее волнение, общее желание сохранить красоту природы, сберечь ее богатства для будущих поколений, для наших детей!

Когда-то в старые времена, до революции, в России существовало общество покровительства животным. В этом обществе подвизались жалостливые барыньки, их сентиментальные «кавалеры»— люди, мнившие себя гуманистами, просветителями «темной», «неграмотной черни». Они могли оштрафовать подвыпившего извозчика, хлещущего кнутом тощую свою лошаденку, проливали слезы при виде бездомной кошки или собаки, проповедовали любовь к «божьему творению» и не уставали жаловаться на «тупую жестокость» и «мрачное озлобление» забитого «русского мужичка».

Были среди них и люди, беззаветно любившие родную природу, все живое, искренне желавшие «смягчения нравов», но вся их затея с «покровительством животным» в условиях жестокого рабского строя, при котором угнетались, нищенствовали, умирали с голоду тысячи людей, была не более как интеллигентской игрой.

Революция освободила народы России от рабского гнета, от тяжкого зла самодержавия. Мы построили новое, свободное общество. Давно стали грамотными все наши люди. Сознание советского человека определяется светлыми идеями социалистического гуманизма. Правительством нашим утверждены и опубликованы законы об охране природы. На необъятной советской земле по почину В. И. Ленина созданы обширные заповедники, в которых уже много лет ведется научно-исследовательская работа.

Тем не менее мы еще сплошь и рядом встречаемся с фактами наплевательского отношения к живой природе, со многими случаями браконьерства, с проявлением жестокости и равнодушия к судьбе дерева, собаки, лошади, птицы, цветка.

Далеко недостаточно заботимся мы о том, чтобы миллионам наших школьников, мальчикам и девочкам, с детства привить любовь ко всему, что рождается, живет и в положенный час умирает на прекрасной, трудной земле.

Не раз приходилось мне по душам беседовать со станичными ребятами, учениками ближних школ. Как-то, сидя на берегу Дона, я рассказал им о собаках: о том, как в незапамятные времена человек приручил собаку и сделал ее верным своим другом; как собаки, привязанные к кормильцу-хозяину, охраняли его домашний очаг, его стада, помогали ему в охоте; как, разлученные с хозяином, они переплывали бурные реки, пересекали горные хребты и ущелья, а после смерти хозяина отказывались от пищи и умирали на его могиле.

Я рассказывал внимательно слушавшим ребятам о том, какую трудную работу выполняют собаки на дальнем Севере, какие немыслимые пространства пробегают в снежной пустыне собачьи упряжки, чтобы довезти сидящего на нартах хозяина до нужного ему места.

Ребята узнали о том, как большие собаки-водолазы спасают утопающих людей; как верно и беззаветно служат они в пограничных войсках, помогая отважным часовым нашей страны вылавливать шпионов и диверсантов.

Часами, бывало, слушали мои рассказы ребята-школьники, и после я заметил, что они стали гораздо лучше относиться к животным, деревьям, к птицам, и это было важно и радовало меня, потому что в детских душах пробудилось то, что впоследствии должно было сделать их настоящими людьми…

В русской и мировой литературе есть прекрасные произведения, в которых с глубокой любовью изображены разные животные. Отдельные стихи Пушкина и Лермонтова, Некрасова и Кольцова, рассказы Тургенева. Изумительный «Холстомер» Л. Толстого и посвященный Холстомеру «Изумруд» Куприна, «Каштанка» Чехова, «Сны Чанга» И. Бунина, романы Джека Лондона «Джерри-островитянин» и «Майкл, брат Джерри», «Внук Тальони» П. Ширяева, «Русский лес» Л. Леонова, рассказы и очерки М. Пришвина, «Медвежонок» Сергеева-Ценского, полные человеческой жалости и грусти стихи Есенина «Корова», «Лисица», «Песнь о собаке», стихи Маяковского о лошади и многие другие.