Принятие - [24]

Отгоняя мрачные мысли, слизеринец взялся за выполнение домашних заданий.

* * *

В хорошо спрятанных апартаментах где-то глубоко в подземельях...

Мастер Зелий очень удивился, когда его занятие, - проверку ученических эссе, заданных им на летние каникулы, - прервало появление Великого Герцога, филина, которого он узнал бы из тысячи сов... Птица Люциуса. Что же понадобилось другу так поздно?

Прочтя послание, он просто замер, не в силах поверить своим глазам.

- Плохие новости, любовь моя? - спросил мужчина, лежащий на диване, не отрываясь от чтения своей книги.

- Люциус хочет, чтобы я немедленно явился к нему. Насколько я понял, Грейбек по всем правилам вежливости попросил этим вечером разрешения нанести визит...

- По поводу Драко?

- Наверняка. Его ведь должны были поставить в известность о союзе между Гарри и Драко, и не думаю, будто ему понравилось так легко потерять настолько легкую добычу!

- Этого стоило ожидать...

- Да мы и были готовы к чему-то подобному. Вот только больше всего беспокоят его нынешние действия. Уж слишком они странные для него.

- Может быть он хочет сыграть оскорбленного жениха! Хммм... Так и вижу оцепеневшего от горя несчастного влюбленного, который только что получил отказ! - хмыкнул брюнет.

- Перестань шутить! Я тебя сейчас покину. Мне нужно успеть попасть к Малфоям раньше, чем туда заявится оборотень.

* * *

Не так уж далеко... но тоже в защищенном от любопытствующих глаз месте...

- О, Северус, вот и ты! Я рад, что ты явился раньше его! Садись. Скажи, как по-твоему, что ему вообще понадобилось?

- Спокойно, Люциус. Он придет один, без своей стаи. Сам понимаешь, что уже это хороший знак. Он хочет поговорить, а не отомстить... Словом, подождем...

- Я не понимаю смысла его просьбы, Северус. Именно это заставляет меня нервничать. И вообще, у меня дурное предчувствие!

- Страх не избавляет от опасности.

- Ты сейчас заговорил как гриффиндорец, Северус, один из тех, с кем ты так часто якшаешься...

- Да, ты действительно очень нервничаешь, раз начал нести такую чушь!

- Скажи-ка мне, как слизеринец слизеринцу, огневиски со мной выпьешь?

- С удовольствием.

Люциус наполнил два стакана золотистой жидкостью, а затем, подавая один из них Северусу, спросил:

- Как там мой сын, Северус?

Мастер Зелий пригубил огневиски и ответил:

- Пока он неплохо держится. Но все же им обоим нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу.

- Я не хочу, чтобы мой сын привыкал к «Святому» Поттеру! Я хочу, чтобы он овдовел как можно раньше. Так лучше и для нашего дела, и для моего сына!

- И каково же это «наше дело», Люциус?

- Конечно же служба Темному Лорду!

- И ты так уверен в этом?

- Почему ты спрашиваешь? У тебя есть какие-то сомнения?

- Я просто пытаюсь убедиться, что не потеряны ни наши цели, ни наши идеалы...

- Мы были молоды, Северус. А теперь наши идеалы нужно корректировать под реалии нынешнего времени!

- Даже если из-за этого приходится делать то, что вызывает у нас отвращение?

- Северус, прошу... Как будто бы мы сейчас можем отступить...

Зельевар замолчал. Люциусу не хотелось продолжать такую тяжелую тему, его больше беспокоил грядущий разговор. Северус наблюдал за ним, сам себя спрашивая - есть ли еще надежда перетянуть друга на сторону света?

В кабинет вошла Нарцисса.

- Добрый вечер, Северус. Спасибо, что откликнулся!

- Всегда к твоим услугам. Я...

В камине вспыхнуло зеленое пламя, и Северус умолк. Прибыл Грейбек. Встречающие, все трое, встали.

- Добрый вечер, миссис и мистер Малфой... Мистер Снейп...

Грейбек сказал это таким тоном, который можно было принять за очаровательный, если бы произносил кто-то с менее грубым голосом. Оборотень склонился над рукой Нарциссы, запечатлев на ней вежливый поцелуй, затем обменялся рукопожатиями с Люциусом и Северусом. Хозяева и званый гость чуть вздрогнули. С каких это пор Грейбек настолько вежлив и блистает хорошими манерами? А его одежда? Оборотень облачился в темно-зеленую мантию, цвет которой подчеркивался серебряной вышивкой. На руках у него красовались перчатки, скрывавшие ужасные волосатые руки с острыми когтями. Он даже волосы уложил в прическу, претендующую на элегантность. Если бы на него посмотрел кто-то незнакомый с ним, он пришел бы к выводу, что перед ним стареющий денди...

- Грейбек, переходи к делу! - бросил Люциус, не желая ждать.

- Как же это... Разве можно так принимать будущего зятя...

Эта фраза ошарашила всех. Неужели Грейбек не знал о браке Драко? Нарцисса решила, что пришло время изобразить вежливую хозяйку дома.

- Давайте лучше поговорим за чашечкой чая.

- С удовольствием, Нарцисса... Вы же позволите мне называть вас так? И конечно же зовите меня Фенриром...

Женщина ни малейшим движением не показала испытываемого ею отвращения.

- Конечно... Фенрир...

Они расположились в малой столовой. Фенрир сидел напротив обоих Малфоев и Снейпа. Оборотень осторожно взял свою чашку, старательно припоминая все те обрывки учтивости и благопристойности, которых нахватался за время своей бурной жизни. А родственники Драко ожидали, пока ликантроп заговорит.

- Я пришел к вам сейчас, чтобы официально попросить руки вашего сына, - тихо сообщил Фенрир.