Принцы-воины - [20]
– Теперь, – произнес Рувах, – вы увидите место назначения, как только покинете Пещеру. Но не забывайте следовать за доспехами. Они поведут вас.
– Какое место назначения? – не поняла Брианна. – Это какой-то дом, как в моей инструкции? Или, может, замок? С единорогами?
– Узнаете, как только увидите.
– И все? – Ксавье слегка нахмурился: совсем непохоже на исчерпывающую информацию. – Никакой карты или хотя бы описания, куда мы направляемся? То есть предполагается, что мы будем сражаться в битве…
Голос Руваха остудил пыл Ксавье: он прогремел в Пещере так, что сталактиты задрожали, и эхом отозвался в сердцах ребят:
– У вас есть все необходимое.
Стены Пещеры заколыхались, и все начало меняться, как планы в фильме. Напуганные ребята огляделись. Когда они вновь посмотрели в сторону Руваха, тот уже исчез.
А затем и сама Пещера исчезла, будто кто-то выключил телевизор.
Была – и не стало.
Часть вторая
Путь доспехов
Глава восьмая
Врата, ведущие к разрушению
Ребята обнаружили, что стоят в центре урагана, из которого, казалось, выбрались навсегда. Они стояли спина к спине, тесно прижавшись друг к другу. Облако песка было таким густым, а ветер – таким яростным, что они не видели ни луча света, ни проблеска неба или солнца.
– Это опять тот гробель? – спросила Брианна, прикрывая голову, чтобы защититься от ужасного гигантского песчаного монстра, который совсем недавно чуть не засыпал ее.
– Эй, – произнес Леви, с удивлением глядя на свои руки. – А ведь ветра нет.
Он был прав. Ураган бушевал вокруг ребят, но песчинки не летели им в лицо, словно они находились в защитной оболочке или невидимом силовом поле.
– Как будто мы среди урагана, но не по-настоящему в нем, – сказал Эван, понизив голос.
Мальчик подошел к границе пузыря и ткнул пальцем в барьер. Но рябь, как по своду Пещеры, не пробежала. Граница была плотная, цельная и прозрачная, как стекло. На самом деле даже прозрачнее.
– Круть, – тихонько шепнул Ксавье.
– И как мы теперь должны отсюда выбираться? – спросила Брианна. – Найти это королевство или что там еще?
Словно в ответ, вокруг раздалось громкое потрескивание, явно предвещая неприятности. По пузырю поползли трещины – сперва они были крошечные, но вскоре опутали всю сферу запутанной паутиной.
– Выглядит не очень, – заметил Эван.
Ребята сгрудились, готовясь к неизбежному: пузырь вот-вот лопнет, и ураган ворвется внутрь. Трещин становилось все больше, а потрескивание становилось все отчетливее.
– Раскрывается! – воскликнула Брианна, подаваясь назад.
– Ага, но песок внутрь не летит, – ответил Ксавье.
Он, напротив, шагнул вперед, чтобы рассмотреть все как следует. Остальные последовали его примеру. Мальчик был прав: ураган не проникал внутрь.
– Это больше похоже на… двери.
Так и было: трещины превратились в щели, достаточно широкие, чтобы сквозь них можно было выглянуть наружу. За ними появилось трое врат: одни большие посередине и двое поменьше по сторонам. Средние врата были украшены золотым орнаментом, а те, что по бокам, были попроще – из грубо отесанного дерева. Над всеми тремя были выгравированы слова:
Вокруг всех врат, подвешенных в пространстве, продолжал завывать ветер. И все же было видно, что каждые ведут в свой особый мир. За левыми вратами виднелась темная, угрюмого вида улица со старыми осыпающимися зданиями по обе стороны. Из вереницы фонарей горели лишь два на переднем плане. Тротуар выглядел сырым, словно в этом мире шел дождь.
Врата справа – единственные, которые вели обратно, в мир ревущего урагана.
Средние врата открывали взгляду симпатичную мощеную дорогу, которая тянулась среди деревьев и цветов и уходила в холмы. Дальше виднелись сады и водопады и зеленые горы, а еще дальше, на облачной подушке меж двумя горными вершинами, высился величественный замок.
Небо в этом мире было безоблачно-голубым, но повсюду виднелись предметы странных форм – они могли бы оказаться облаками, только были совершенно на них не похожи. Скорее они напоминали большие парящие в воздухе сине-пурпурные скалы.
– Дом на холме! – воскликнула Брианна, указывая на замок. – Хотя это больше похоже на дом на облаке, чем на холме, и даже не дом, а… Замок! Красивый, да? Кажется, об этом что-то говорилось в моем послании.
Девочка направилась было к центральным вратам.
– Стой! – Ксавье заступил ей дорогу. – Мы все должны следовать за доспехами. Помнишь? «Следуйте Пути доспехов…» Что бы это ни значило.
– И как нам это сделать? – спросил Леви. – Они говорящие или что-то в этом роде?
Ребята посмотрели на свои нагрудники, словно и впрямь надеялись, что те что-нибудь скажут.
– Ну, что говорят? – спросил Эван. – Вы что-нибудь слышите?
Эван и Ксавье покачали головами.
– Ну, я точно знаю, что туда мне не хочется, – Брианна ткнула пальцем в темную улицу слева. – Выглядит как… дом с привидениями. И совершенно точно я не вернусь в этот песчаный шторм. Так что остается единственный вариант. – Девочка снова приблизилась к средним вратам.
– Я согласен, – заявил Эван. – В смысле, зачем Руваху давать нам доспехи, а потом отправлять назад в ураган, из которого эти двое едва выбрались? – Он махнул рукой в сторону Брианны и Леви.
