Принцев не предлагать! - [51]

Мы не учли четырехрогого, который оказался не дураком и тоже рванул под стол. Ловко дернул за ногу меня, стремительно подтаскивая к себе, бросил в сторону остальных несколько мелких шариков, отчего комнату моментально заволокло дымом, затем колдонул… И мы все трое провалились в портал.

Все это заняло от силы долю секунды, поэтому мой протестующий вопль вышел откровенно запоздалым и прозвучал уже тогда, когда было поздно: нас то ли спасли, то ли все-таки похитили.

ГЛАВА 11

— Ты хоть что-нибудь понимаешь?

Полина уже минут десять мерила шагами довольно узкую комнату, куда нас притащил четырехрогий. И если меня, слегка оглушенную экстренным переносом, он нес на плече достаточно почтительно, то Полинка, транспортированная под мышкой, пострадала сильнее меня. В основном, конечно, досталось ее гордости, но и остальное тоже выглядело помятым: растрепалась прическа, треснул рукав платья, и где-то по дороге потерялась одна туфелька.

Хорошо хоть каменный пол нашей камеры был чистым и относительно теплым.

А это, судя по мощной двери, запертой снаружи, и крохотному окошку под потолком, была именно камера с единственной узкой скамейкой в качестве мебели.

— Честно? Не больше тебя.

Тут дверь камеры открылась, и в сторону отошел отперший ее крупный демон, являя нам новое действующее лицо. И если мне не изменяла память…

— Ведьма! — Мои пальцы рефлекторно сжались в желании придушить старуху, которая очень сильно изменилась, но все же была именно ею.

Только значительно моложе (лет сорока) и одета как богатая дама, в роскошное платье цвета спелого баклажана с кучей дорогих украшений. Седые (или просто пепельные) волосы были убраны в высокую прическу, а загорелая кожа с минимальным количеством морщин едва уловимо отливала бордовым.

— Доченька! — Та, в свою очередь, широко расставила руки, в два счета сократила между нами расстояние и обняла так, что хрустнули ребра. А на ухо мне досталось тихое, но крайне ехидное предостережение: — Хочешь жить, молчи и подыгрывай.

Желание придушить ведьму стало сильнее. Но и прояснить ситуацию не мешало бы.

Поэтому я решила, что одно совсем не исключает другого, но порядок можно слегка изменить.

— Хорошо, — едва слышно процедила в ответ, и только после этого ведьма меня отпустила.

Полинка переводила ничего не понимающий взгляд с меня на женщину, которая отстранилась от меня на расстояние вытянутой руки и теперь скептично изучала. Изучила лицо, глаза, восхищенно цокнула по поводу рогов, а вот платью достался презрительный прищур.

— Всегда подозревала, что драконы — те еще жлобы, но чтобы настолько… Ладно, идем.

Ведьма схватила меня за руку и потянула к выходу, но тут неожиданно для всех нас проснулся дракончик-хранитель. Вскинул свою маленькую мордочку, зло зашипел и даже попытался цапнуть ведьму, но та ловко отдернула руку, а затем и вовсе щелкнула драконника по носу.

— Цыц, мелочь! Забыл, что жив только благодаря мне?

Дракончик, состроив обиженную моську, тряхнул головой, понуро взглянул на меня, как будто извинялся, и снова свернулся компактным браслетом на запястье, искоса посматривая на ведьму сквозь полуприкрытые веки.

— Простите, что вмешиваюсь… — За это время Полинка успела взять себя в руки и деловито поинтересовалась: — А как насчет меня?

— Тебя? — Ведьма пренебрежительно оглядела блондинку и неопределенно пожала плечами. — Меня ты не интересуешь.

И снова потянула меня к выходу, всем своим видом давая понять, что подруга остается в камере. На этот раз уже в одиночестве.

— Нет, погодите! — Когда было надо, Полина умела очень громко и грамотно возмущаться. — Я себя похищать не разрешала! Если уж не желаете компенсировать неудобства, то хотя бы верните откуда изъяли!

— Обратно на Землю? — съязвила ведьма, и ее взгляд потяжелел, отчего вся храбрость подруги моментально испарилась. — Не гарантирую, что получится целиком, все ж полнолуние закончилось, но попробовать можно.

И начала показательно разминать руки.

Побледнев, Полинка умоляюще взглянула на меня.

— Хватит уже запугивать! — рявкнула я и сладко добавила: — Мамо!

А что? Сама меня доченькой назвала. Не просто же так.

— Полина — моя подруга и идет со мной.

Сказала, как отрезала.

Секунд десять мы напряженно мерились взглядами, после чего ведьма удовлетворенно ухмыльнулась и, горделиво заявив: «Наша порода!» — милостиво согласилась:

— Хорошо, пусть присоединяется. Но ни слова, пока не разрешу!

Зачем она это сказала, стало ясно почти сразу: из камеры, расположенной в одной из башен дворцового комплекса, мы отправились прямиком к Владыке демонов. Нас сопровождали четверо двурогих стражей, одетых как японские ниндзя — в черное и обтягивающее. Оружия я при них не заметила, но меня это не обмануло: любой из этих бугаев скрутит и меня, и Полинку в два счета и даже не запыхается.

Идти пришлось довольно долго, но за это время ведьма произнесла не больше десятка фраз, сказав лишь главное — о конечной цели нашего пути (к Владыке), где мы, собственно, находимся (дворец Владыки империи демонов Рух на соседнем с драконами континенте), что я действительно принцесса демонов (об этом во весь голос вопила корона из рогов, не желающая исчезать), а все потому…