Принцесса Юта и суп с каракатицей - [17]

- Я постараюсь. А для чего это?

- Очень надо, — таинственно заверила Юта. — Что угодно придумай, только не уступай место ближе к воротам.

- Хорошо. Но и ты обещай мне, что не будешь на площади во время поединка.

— Это нечестно! — возмутилась Юта.

— Всё равно я настаиваю.

— Ладно, я не буду подходить близко, — пообещала Юта и изо всех сил обняла друга. — Я буду за тебя молиться.

— Спасибо.

Юрген был прав: толпа моментально разделилась без всяких просьб. Видя, сколько на площади сторонников Мары, можно было только удивляться, ради кого же надо вступать в бой? Ради жалкой горстки упрямцев, несогласных с законным правлением?

Да, на сторону чужестранца открыто встало немного народу. В первую очередь это были завсегдатаи «Золотой яблоню», во главе с Максианом. За Марой было явное большинство — цвет города. Практически все, кому было, что терять в случае смены власти. Поодаль стояли готовые вмешаться стражники.

При разделе сторон площади Мара не заподозрила умысла. Она лишь заметила, что солнце светит ей прямо в глаза. На что Юрген ответил:

— Если не ошибаюсь, то когда мы начнём беседу всерьёз, солнца уже не будет. Так что это не имеет значения.

Мара не возражала. Чародейка была на редкость уверена в себе и всем своим видом показывала полное превосходство. В итоге Юрген остался стоять спиной к воротам дворца, как и обещал Юте.

— Вряд ли Вы сможете меня убить, у Вас нет оружия, — надменно сказала Мара. — По какому же признаку Вы хотите засчитать свою победу?

— Я не имею целью убивать Вас. У меня достаточно сил, чтобы просто взять Вас за ручку и вывести за стены города. Что я и собираюсь сделать, — ответил Юрген и подступил на шаг к Маре.

Чародейка взмахнула широкими рукавами своего красного балахона и вокруг неё, кажется, прямо из рукавов полыхнула стена огня.

Толпа, стоявшая позади Мары, в ужасе отступила.

Юрген совершенно спокойно поднял руку для крестного знамения. Потом сказал, подходя ближе к провидице:

— Это ерунда, погорит и перестанет.

И когда он протянул руку, огонь опал до земли.

Юрген поймал чародейку за её правое запястье и потащил из круга, очерченного огнём. Мара сильно оттолкнула его и вырвалась. Обеими руками сорвала она с себя сразу несколько ожерелий и бросила в своего противника. В лицо Юргену полетели извивающиеся змеи.

Клубок змей распался в воздухе, серые гадюки и красно-полосатые аспиды попали в толпу и ползали по земле. Женщины закричали от страха, многие мужчины хотели убить змей камнями. Юрген остановил их.

— Не бойтесь! Не трогайте их. Если это живые твари, то они умнее своей «повелительницы» И не тронут вас. Если это наваждение, то ещё проще! Скажите всего лишь: «Господи, спаси и сохрани» и перекрестите, посмотрим, что будет. Не высшая сила ваша Великая Мара!

Юрген сопровождал свои слова делом. Его уверенность подействовала на людей. И на змей — тоже, поскольку очень скоро, вместо гадин, на землю посыпались амулеты и бусы. Люди смело наступали на них ногами и смеялись, презирая власть колдуньи. Но за это время Мара успела отбежать на свой край площади, на безопасное расстояние. И оттуда продолжала демонстрацию «спецэффектов».

Мара выкрикнула какое-то заклинание, воздела руки к небу и взмахнула крыльями своей мантии, как летучая мышь. Тут же поднялся ветер. Он свистел по улицам города, срывая с окон занавески и даже ставни и сбивая людей с ног. Рубин в венце Мары зловеще сиял, а сама она громко захохотала. Вокруг колдуньи медленно, не смотря на ветер, стал расползаться клубами оранжевый дым. Казалось, она снова горит. Юрген, придерживая шляпу, чтобы не снесло ветром, с интересом наблюдал за этой метаморфозой. Дым из оранжевого, постепенно стал ядовито-зелёным.

Из окон дворца все с замиранием сердца следили за поединком. Король Любомир и Юта смотрели с балкона. Княгиня Георгина могла бы наблюдать бой из окна детской, где она находилась. Но тётя Георгина не смотрела в окно. Ход поединка ей пересказывал принц Аникита. Взобравшись на лесенку, чтобы доставать до подоконника, юный принц смотрел на площадь и рассказывал, что там происходит. Окно было закрыто и, ветер не мешал мальчику смотреть.

— Сейчас она лопнет, как мыльный пузырь, — уверенно сказал Аникита. — Не бойся, тётя.

— Ты очень храбрый мальчик, — сказала тётя Георгина. Она, не переставая, молилась про себя, очень волновалась за исход поединка, но старалась при юном наследнике не показывать своей тревоги. Аникита очень быстро разгадал её поведение и постоянно успокаивал и ободрял тётю.

Тем временем клубы дыма или тумана совсем окутали Мару и расползлись над толпой. Дым стал уже густо-фиолетовым, чародейка стала как никогда похожа на огромную каракатицу. Люди кашляли и чихали до слёз, вдыхая ядовитый туман. Многие (в том числе и сторонники Мары) падали без чувств.

— Ну, довольно, — сказал Юрген. Плотнее закутавшись в плащ, который бешено рвался на ветру, он шёл по направлению к Маре, разрезая туман и ветер.

— Стой! Ещё шаг и я прокляну всех твоих родных до седьмого колена!!

— Дважды невозможно, — засмеялся Юрген. — Во-первых, ни у кого нет силы для этого, а во-вторых, у меня нет родных, которые верят в проклятия.