Принцесса Торитель - [20]

Казалось, что здесь случилось какое-то несчастье. Но это был не просто пожар, или не просто ураган, потому что после всех бедствий земля все равно возвращается к жизни, и сквозь прогоревшую траву пробиваются ростки новой, а на ободранных ветвях появляются молодые побеги. Здесь же не было никакого намека на возрождение. Торитель не могла точно сказать, почему она это понимала, но она точно знала, что это именно так.

Поскольку все эти мысли проносились в её голове со скоростью света, пока она всего лишь оглядывалась в поисках Рродерика, то к тому моменту, когда она встретилась взглядом с ним, её глаза были полны ужаса. Она нашла Рродерика в странном положении: он почему-то сидел, притаившись, за кустом справа от ракеты. Правда, если бы здесь был кто-то, от кого он прятался, этот куст вряд ли смог бы служить ему убежищем.

Торитель закрыла за собой дверь и осторожно, не издавая лишнего шума, добежала до того места, где сидел Рродерик. Она еще даже и не пыталась что-нибудь спросить, а Рродерик уже предупредил её возможные попытки, прижав палец к губам, делая ей знак молчать. Она молча кивнула и только с ужасом смотрела то на него, то вокруг.

Всего пару секунд заняло у Рродерика, чтобы подбежать к кораблю, запереть его на ключ и вернуться обратно к Торитель. Она даже не успела это заметить, поэтому вздрогнула, когда вдруг у самого уха скорее почувствовала, чем услышала тихий шепот: «Нам главное добраться до Пещер, там нас ждут друзья, и там я смогу тебе всё объяснить». Торитель глазами показала, что поняла. Она вообще умела разговаривать глазами, и теперь, в этой зловещей тишине, это было как нельзя кстати. Рродерик сделал ей знак, чтобы она следовала за ним, и они пошли.

Они шли молча. В окружавшей их тишине не было слышно никаких звуков — только их дыхание. Здесь не было ни птиц, ни животных, ни даже насекомых. Передвигались они небольшими перебежками: от куста к дереву, от дерева к камню. Если долго не было никаких достаточно больших предметов, то они просто шли, пригибаясь к земле. Рродерик все время оглядывался, к чему-то прислушивался, вообще вел себя очень настороженно.

Торитель пыталась не думать, что все это значит. Она просто шла за Рродериком и надеялась, что скоро всё прояснится. А ещё она думала, что за странный условный знак выбрал Рродерик для этой пугающе беззвучной местности. Ну откуда, спрашивается, здесь могла появиться лошадь? И если бы здесь был тот кто-то, кого они так усиленно избегали, то он бы сразу их разоблачил по этому условному знаку. Да, это любого насторожит! Здесь, где нет никого, даже завалящей букашки — и вдруг лошадь. Надо ж было Рродерику такое придумать! От этой мысли Торитель даже улыбнулась.

По ощущениям Торитель, прошло, наверное, уже несколько часов. А они всё шли и шли. И вот, когда они в очередной раз лежали на склоне какой-то кочки, из-за которой выглядывал Рродерик, обозревая окрестности, он вдруг повернулся к Торитель и сказал:

— Вон видишь, там виднеются скалы, — и показал рукой, куда нужно смотреть.

Торитель посмотрела в ту сторону, в которую показывал Рродерик. Это были серые, угрюмые скалы, где-то ближе к горизонту. Торитель казалось, что они находятся так далеко, что чтобы добраться туда, им потребуется, как минимум, полдня пути.

— Это будет самый опасный отрезок нашего пути, но если мы его преодолеем, то мы будем в относительной безопасности. Только старайся прижиматься как можно ближе к земле, — и он уже было двинулся вперед, но вдруг резко остановился.

— Дырявая я башка! — воскликнул он. — Совсем забыл, — тут он присел на корточки, достал из-за плеч котомку и развязал её. Он долго рылся в ней и, наконец, нашел то, что искал. В руках он держал кусок какой-то невзрачной материи.

— Вот, накинь на себя это. Так издали мы будем менее заметны, — при этом он протянул одну часть ткани Торитель, а вторую набросил на свои плечи. — Эх, нужно было сделать это давно!

Торитель казалось, что они шли не то что полдня, а целую вечность. Преодолевая этот последний отрезок пути, они много раз останавливались, Рродерик всё время озирался и прислушивался. Порой Торитель думала, что было бы лучше, если бы они просто перебежали это пространство за один раз. Но указывать она не стала.

И вот, наконец, долгожданные скалы были уже в нескольких шагах от них. Последний марш-бросок — и они уже у цели. Завернув за ближайший выступ скалы, они остановились, чтобы немного отдышаться.

— Ну вот, Торитель, мы почти добрались.

Глава 15

Они примостились у подножия скалы. Рродерик опустился на колени, развязал котомку и стал опять что-то в ней искать. Наконец, он достал из неё небольшой коробок, нож, который он заткнул себе за пояс и дубинку.

— Торитель, — прошептал он, — мы уже почти у самого входа в Пещеры, но я боюсь, что они охраняются прихвостнями Склизлы. Я попробую усыпить их с помощью порошка Литгута. Беда в том, что он действует лишь с небольшого расстояния, поэтому мне придётся подойти к ним совсем вплотную. Я надеюсь, что мне это удастся, но если вдруг кто-нибудь из них вырвется, ты должна будешь пустить в ход вот это, — и он протянул ей дубинку.