Принцесса с окраины Галактики - [46]

— То, как оно поступило.

— То есть? Как оно поступило?

— Это сообщение было направлено на центральный диспетчерский пункт материально-технического снабжения по системе релейной связи. Причем оно было набрано в заявочном поле стандартного бланка-заявки на запасные части и расходные материалы.

— Как?! — Лорд Экантей вытаращился на Синкорая, а затем, когда тот кивнул, подтверждая свои слова, молча качнул головой и повернулся к лорду Эйзелу с выражением крайнего удивления на лице. — Ничего не понимаю.

— Ну… — лорд Эйзел пожал плечами. — По-моему, как раз все понятно. Не считаете же вы лорда Эомирена настолько глупым, чтобы он попытался заставить императора подписать этот его дурацкий указ об образовании Высшего оберегающего совета империи в месте, где у императора будет свободный доступ к системам дальней связи. Вот его величество и воспользовался тем, что было под рукой. Остроумно, ничего не скажешь…

— Но почему оно пришло только сейчас?

На этот вопрос ответил Синкорай:

— Релейные системы не слишком быстры. Внутри системы связь осуществляется направленной радиоволной, а межсистемно — крупными пакетами информации три-четыре раза в сутки. Причем не на конечный пункт, а последовательно — от системы к системе.

— Так вы говорите о ремзаявках, — внезапно дошло до первого лорда. — Ну точно, у нас всегда шутили, что если девчонка отправит по линии ремзаявок сообщение «я беременна», папаша ребенка совершенно точно опоздает к родам… — И первый лорд адмиралтейства расхохотался.

Эйзел едва заметно поморщился. Ну почему верность довольно редко сочетается с умом? Впрочем, верность — это то, что ценно само по себе, вне каких-либо других факторов…

— Если позволите, Экантей, я бы в связи с этим обращением императора подготовил кое-какие действия, — сказал лорд-директор, направляясь к выходу. Что ж, теперь можно заняться заговорщиками с большей энергией.

— Занимайтесь, Эйзел, — милостиво кивнул первый лорд, — а я пока свяжусь с эскадрой Эбнора. Вчера он сообщил, что проводит поиск в районе Эсгенты. Может быть, у него есть что мне сообщить? Кстати, с какого терминала поступила эта ваша заявка?

— С частного дока «Праймериз-24», — быстро спросив взглядом разрешения у лорда Эйзела, ответил Синкорай. — Он находился в районе второго астероидного пояса системы Эсгенты.

— Ну вряд ли император до сих пор в этом доке, — озабоченно пробурчал лорд Экантей, выбираясь из кресла. — Впрочем, я попрошу Эбнора выслать туда беспилотного разведчика. Авось прорвется.

Когда на экране его стационарного терминала замигала иконка вызова, лорд Эклон оторвался от окна с аналитическим обзором прессы, который он просматривал, и недовольно покосился на угол экрана. И кого это темная бездна принесла? Нежданно-негаданно для себя самого оказавшись во главе заговора, лорд Эклон чувствовал себя не в своей тарелке. Он и в числе заговорщиков-то оказался скорее волей случая, как старый приятель лорда Эомирена еще со времен их гвардейской молодости. А вообще-то его вполне устраивало то место, которое занимал и он сам, и его дом в сложившейся системе взаимоотношений высших домов империи. Конечно, если быть до конца честным, Эклон понимал, что своим положением во многом обязан именно личным отношениям с главой дома Эомиренов, а не собственным талантам и способностям, но разве он в этом чем-то отличался от других? В среде высшей аристократии всегда были очень значимы личные связи. Поэтому Эклон этими отношениями чрезвычайно дорожил и считал своим долгом всемерно поддерживать любые начинания своего старого друга.

Так что в заговорщики он попал, так сказать, чисто по привычке. Совершенно не собираясь играть какую-то самостоятельную роль и ясно понимая, что его задача в создаваемом Эомиреном Высшем оберегающем совете империи будет заключаться только в одном — всегда и во всем поддерживать его председателя. И вот такой афронт! Эомирен пропал, его верный пес и наиболее вероятный заместитель Эртоканай — тоже, а среди остальных Эклон оказался одним из самых родовитых и… наиболее безопасным кандидатом на тот момент, когда Эомирен наконец-таки объявится. Гораздо более склонные к интригам лорды Эксент и Эмирнай наотрез отказались возложить на себя обязанности временного председателя Совета, справедливо опасаясь, что, когда объявится Эомирен, он может посчитать подобный поступок покушением на свои права, и тогда никому из них мало не покажется. Эклон был в этом отношении гораздо более удобным кандидатом.

Иконка вызова продолжала мигать. Эклон нахмурился. Вот ведь настырный… Судя по синему цвету иконки, кто-то настойчиво добивался его по закрытому каналу, не проходившему через терминал секретаря. А никого из своих неожиданных подчиненных лорду Эклону сейчас слышать совершенно не хотелось. Но в следующее мгновение ему в голову пришла мысль, что, возможно, появились какие-нибудь сведения об Эомирене, и он поспешно ткнул пальцем в мигающую иконку.

Когда на экране возникло лицо того, кто столь настойчиво добивался связи, Эклон изумленно замер. Этот человек был последним, кого он предполагал увидеть перед собой, когда касался иконки. Вызвавший его дал ему пару мгновений на то, чтобы прийти в себя, а затем спокойно улыбнулся: