Принцесса подводного царства - [5]

– Здравствуйте!

– Как поживаете?

– Прекрасная погода!

– Меня пропустили!

– Приветствую!

– Как дела?

– Ой, и меня перепрыгнули!

Ступеньки галдели на разные голоса, стараясь удивить гостью своим воспитанием и приветливостью. Арина наконец поняла, кто над ней подшучивал, и засмеялась.

– Извините, пожалуйста, все, кого я пропустила! Я обязательно наступлю на вас на обратном пути, – сквозь смех пообещала она ступенькам.

– А сейчас?! Сейчас! Мы хотим сейчас!!! – закричали ступеньки все сразу на разные голоса. От нетерпения некоторые даже начали подрагивать и подпрыгивать. Арина хотела им что-то ответить, но из-за колонны раздался голосок Принцессы:

– Где же ты задержалась? Ах, это ступени тебя заговорили! Им только дай волю, можешь не заметить, как весь день пролетит за разговорами, – Арина обернулась на голос и замерла: ей на встречу легко скользила Принцесса.

Девочка смотрела и не могла наглядеться. Такой неземной красоты ей еще не приходилось видеть! Нежное юное лицо Принцессы окрашивал легкий румянец. Розовые, красивой формы губы приветливо улыбались. Удивительные большие глаза в пушистых темных ресницах искрились добротой и какой-то невысказанной тайной. Глубокие, манящие – глаза настоящей волшебницы. Но больше всего Арину поразили волосы Принцессы. Свободной искристо-золотой волной они спадали на плечи и зеркальным водопадом струились до самой земли. Арина стояла как вкопанная и, не отрываясь, взирала на эту красоту. Принцесса засмеялась, словно звенящий ручеек и взяла Арину за руку. Это дружеское теплое рукопожатие вывело девочку из задумчивости.

– Пойдем, пойдем! Что же, так и будем стоять на пороге? – лукаво улыбнулась Принцесса.

Арина обрела, наконец, способность двигаться, и огляделась вокруг. Они находились на просторной открытой террасе с белоснежными колоннами. Колонны оплетало какое-то растение с крупными цветами, похожими на розы. В воздухе стоял приятный аромат. Отсюда, с высоты, открывался замечательный вид на диковинную природу Подводного царства.

– Как красиво, удивительно и необычно! – восхитилась Арина. – Это не похоже на наш подводный мир, не похоже на лес или тропики. Я нигде не встречала таких растений и таких облаков!

Вместо облаков над головой Арины, и правда, проплывало в небе нечто удивительное: небольшие кружевные островки, сотканные из маленьких пузырьков воздуха.

– Да, это как облака, но называются они «пузыринки». Ведь у меня вместо воздуха волшебная вода, а воздух собирается наверху в виде пузырьков. Когда у вас, на земле, идет дождь, то сверху капают капельки воды. А в моем мире вместо дождя из пузыринок опускаются пузырьки воздуха и искрятся в воде. Понимаешь? – объяснила Принцесса.

– Ага! Вот бы посмотреть! – восхитилась Арина.

– Я думаю, еще увидишь не раз! А теперь пойдем, я дам тебе защитный амулет. С помощью него ты сможешь оказываться сразу в замке, и Кит-горбун не тронет тебя. Здесь, за воротами моего замка, ты в полной безопасности – ведь только я решаю, кому можно сюда входить.

– А кто этот Кит-горбун?

– Это старый злой колдун. Он хотел жениться на мне, а когда получил решительный отказ, стал моим злейшим врагом. Вот теперь частенько появляется возле моего замка и старается мне навредить.

Разговаривая, они спустились с веранды в чудесный диковинный сад. Вдоль тропинки цвели яркие цветы всевозможных оттенков, наполняя воздух сладким ароматом. Деревья имели причудливые формы, а в их ветвях пели птицы. И каждое дерево старалось угостить путниц своими плодами. Они склоняли свои ветви с плодами к самой тропинке, как будто приглашая девочек угоститься.

– Попробуй этот плод, – сказала Принцесса, протягивая Арине круглый розовый шарик. – Один из моих любимых. Он очень вкусный, но главное волшебство заключается в том что, съев такой шарик, ты будешь сыта, словно съела целый обед с первым, вторым и десертом. Называется он «лайк».

– Не может быть! – изумилась Арина, пытаясь откусить плод. Но не тут-то было, кожура оказалась твердая и шершавая, и она чуть не сломала зуб. – Ой!

Принцесса обернулась и засмеялась:

– Нет, так его не едят. Съедобна только сердцевина, – с этими словами она слегка нажала на маленькое углубление на верхушке плода и он раскрылся на две половинки. В середине оказались маленькие дольки, как у мандарина, только голубоватого цвета. Вытащив их из скорлупы, Принцесса протянула Арине.

– М-м-м! – Арина закрыла глаза от удовольствия. Вкус был удивительно свежий и душистый. «Немного похож на земляничное мороженое», – решила девочка и тут же обнаружила, что она действительно абсолютно сыта, как если бы съела целый обед.

– Тебе понравился лайк?

– Еще бы! На земле таких нет, и… я, правда, сыта! Скажи, а у тебя тут все волшебное?

– Да, ведь это волшебная страна – Подводное царство – здесь все волшебное и все это создала я сама при помощи волшебства.

Арина хотела было, по своему обыкновению, тут же начать расспрашивать Принцессу об этом, но тут ее внимание привлекла тропинка, по которой они шли. Тропинка была усыпана чудесными сверкающими камушками, такими, как у нас вставляют в кольца. «Такое богатство под ногами валяется!» – Арина зачерпнула горсть и подбросила, камушки заискрились на свету, будто сверкающий дождь. – «Возьму один, Юле покажу, а то она мне и не поверит».