Принцесса и ее рыцарь - [69]

— Конечно, иди! Ради чего же мы здесь живем-то?! — весело отозвалась она.

Я стоял столбом, неверяще уставившись на иномирянку. Похоже, девчонка ни словом никому не обмолвилась ни о своей шуточке, ни о последовавших за ней событиях, более того, еще и Ариана просила не обращать ни на что внимания.

Она же ехидно высунула кончик языка, дразнясь и издеваясь, и чуть сощурила глаза, откровенно наслаждаясь моей растерянностью и неведением Ариана.

Я за спиной рыцаря обнял девчонку за талию и тихо шепнул ей на ухо:

— Спасибо. Я у тебя в долгу…

— На том свете угольками сочтемся, — так же тихо, одними губами ответила она. — Пожалуйста, убери руки и не дави на спину, а то мне неприятно.

Я поспешно отдернул руку, проклиная свою забывчивость — перед мысленным взором во всей красе встал тот кошмар, в который я превратил нежную кожу на спине иномирянки. Как же ей, должно быть, больно!

Но девчонка лишь равнодушно одернула рубашку, махнула рукой Ариану на прощание и вновь уселась на крыльце, рассеянно поглаживая свою собачину, спустившуюся вниз и свалившуюся рядом. Помявшись, я пристроился на соседней ступеньке, искоса поглядывая на нее. Ксенон мечтательно смотрела на заходящее солнце, витая мыслями где-то далеко. Я заметил, что ножны со своей ниратой она не прицепила к спине, как обычно, а положила на колени так, чтобы мгновенно выхватить меч, чуть что. На меня она не смотрела, хотя явно подметила, что я уселся поблизости.

— Ксенон?

— А? — не поворачивая головы, отозвалась она.

— Почему ты ничего не сказала Ариану?

— А ты недоволен? — Она слегка улыбнулась и повернула ко мне лицо, подкрашенное алыми лучами заходящего солнца. — Могу и рассказать, когда он вернется.

— Нет, просто я не понимаю…

Пухлые, красиво очерченные губы чуть заметно презрительно дернулись:

— И не пытайся, понять меня — вообще гиблое дело, а уж если я зла или расстроена, то вообще из серии миссия невыполнима». Но ты не очень-то зазнавайся. Я ни слова не сказала рыцарю не потому, что так уж защищаю вашу суровую мужскую дружбу. Мне на нее, поверь, наплевать. Я оберегаю Ариана, ведь он, поняв, что ты поднял руку на его принцессу, просто-напросто попытается прибить тебя, причем не из-за угла, а в честном поединке один на один, он же у нас рыцарь! И я осознаю, что, вполне вероятно, победителем из этой схватки он не выйдет — ты намного сильнее, быстрее и лучше обучен.

Голос равнодушный, холодный, спокойный. Она и сама каменно-спокойна, индифферентна, почти неподвижна, только неспешно двигается взад-вперед правая рука, машинально лаская собаку.

— Спина болит? Полечить?

— Нет, спасибо.

— Проклятая девка! — Я быстро пересел на ступеньку к ее ногам и заглянул в лицо. — Своей никому не нужной гордостью ты загубишь свое здоровье! Думаешь, я не вижу, как ты горбишься и стараешься не прислоняться спиной к перилам?! Я же искренне предлагаю помочь, так почему ТЫ отказываешься?

— Во-первых, не хочу расплачиваться за твои лекарские услуги, а во-вторых, у меня ничего не болит.

— Да что ты прицепилась?! Можно подумать, я уже выставил счет к оплате! В кои-то веки хочу помочь безвозмездно…

— Отчего же! Я привыкла расплачиваться за все сама, а если не хочу платить, то вполне могу обойтись без услуг. Кроме того, у меня все в порядке.

— Ксенон, я не хотел…

— Тем не менее ты это сделал. — Она не отнимала у меня руки, за которую я ее схватил, но и не отвечала на пожатие.

— Но почему ты тогда не хочешь…

— Потому что я уже побывала у мага, и он все залечил. Ну или почти все. Кстати, ты знаешь, — в тихом голосе впервые проскользнули какой-то намек на эмоции, — так странно! Маг был ваш, эльфийский. Так вот он водил-водил руками над моей спиной, что-то там бормотал, а потом вдруг начал задыхаться, словно чуть не подавившись, и едва не свалился на меня. К чему бы это, как ты думаешь, а?

«Она проводник магической энергии, Действует как резонатор-усилитель», тут же вспомнил я тихие слова Оритарэля, встревоженного невиданным поведением девчонки во время ритуала. Интересно, что почувствовал лечивший Ксенон маг? Думается, что он не чуть, а я впрямь подавился исходящей от иномирянки силой. Я вспомнил, каксам залечивал нанесенную мастером рану на шее девчонки и тоже вместо растраты энергии пресытился ею так, что несколько последующих дней вполне мог не есть и не спать. И впрямь, к чему бы это, а?

— Не знаю! — искренне ответил я, прикидывая, стоит ли рассказывать Ксенон, какие ощущения вызывает направленная на нее волшба.

— Ладно! — Тонкие пальцы в моей руке внезапно сильно сжались, и девчонка с тихим вздохом поднялась на ноги. Я запоздало сообразил, что надо было, наверное, поддержать ее, похоже, несмотря на всю браваду, Ксенон слаба и испытывает какой-то дискомфорт, не зря же она так цеплялась за мою ладонь. — Давай лучше потанцуем, а? — Она задумчиво потянула из ножен нирату и слегка повернула ее, пытаясь поймать лезвием солнечные лучи.

— Ты что?! Я не думаю…

— Не хочешь — не надо! — равнодушно отозвалась она, прислоняясь бедром к перилам.

— Нет, ну зачем ты…

Я начал вставать, но тут на крыльцо смущенно вышла хозяйка гостиницы: