Принцесса и ее рыцарь - [23]

Платья заслуживают отдельного описания. Когда один из подмастерьев принес два шелковых чуда, я смогла лишь отрицательно помотать головой, показывая этим, что не заказывала ничего подобного, — голос перехватило от восхищения. Одно было явно вечерним — из темно-вишневого шелка, легкое, струящееся, с многослойными полупрозрачными юбками и глубоким декольте. Второе попроще, но тоже очень красивое — светло-голубое, с изящной вышивкой по краю подола, ворота и манжет. За платья заплатил Эло — как выяснилось, заказал их тоже он, решив, что девушке без платьев никак нельзя. Я сначала запротестовала, но потом решила: его дело, хочет баловать практически посторонних девиц такими роскошными подарками — пожалуйста.

Своими новыми шмотками я без зазрения совести нагрузила спутников — а что поделаешь, если барахла столько, что и в шести руках едва умещается?! Эло громогласно возмутился и во всеуслышание сообщил, что принц не обязан работать носильщиком при наглой девице. В результате сунутые ему пакеты я отобрала с руганью и проклятиями через полквартала — эльф, откричавшись, начал ныть и жаловаться так, что вскоре мое терпение закончилось, и вдобавок к свертку с ниратой мне пришлось нести еще и одежду. Ариан попробовал забрать ее у меня, но я не была приучена сваливать все на мужчин, о чем тут же и объявила. Н-да, что такое эмансипация и женская независимость от мужчин, здесь явно не знают — мои сопровождающие вытаращились на меня, как чукчи на говорящий арбуз. Их феодальным мозгам было невдомек, как это девушка смеет показать, что она может что-то сама. Конечно, то, что я была принцессой Кеей, да к тому же пришла из другого мира, здорово возвышало меня в их глазах и выделяло из общей серой массы особ женского пола, но мои спутники наверняка считали, что бабам спуску давать нельзя, да и вообще они должны знать свое место — главным образом у печки или раком в огороде с тяпкой в руках.

Вернувшись в гостиницу, я свалила все покупки в свою комнату и, не зная, чем заняться, медленно спустилась на первый этаж. Эло уже поджидал меня там с нехорошим блеском в глазах.

Как ты думаешь, чем мы сейчас займемся?

— Понятия не имею, — искренне ответила я, хотя богатое воображение мигом подкинуло несколько возможных вариантов приятного времяпрепровождения с трудом отогнав от внутреннего взора на редкость яркую и красочную картинку — ругающийся и подвывающий нелюдь, распятый на дыбе, — я поспешно сморгнула, дабы не вообразить еще чего-нибудь столь же колоритного, и невинно поинтересовалась: — Может, споем?

— Чего?!

— Да так, шуточка из моего мира. Не бери в голову. Так какой же способ времяпрепровождения ты намерен мне предложить? И может, сначала пообедаем?

— Не думаю, что это хорошая мысль… — с какой-тона редкость дурной, весьма не понравившейся мне лаской в голосе протянул эльф. — Ариан мне сказал, что ты не умеешь ездить верхом и не знаешь элементарных приемов самообороны! Вот и посмотрим, способна ли ты обучиться хоть чему-нибудь!

Ой какой у него взгляд недобро-радостный! Что-то мне подсказывает, что ликбез не доставит ни малейшей радости… По крайней мере, лично мне…

Эло

А иномирянка неплохо держалась. Конечно, слабая, конечно, никем и никогда толком не тренированная, она тем не менее была довольно гибкой и выносливой для своей расы. А уж упрямства у гадкой девки и на десятерых хватит! В этом я убедился, нагрузив ее сначала одной десятой, потом одной пятой, потом половиной, а в конце концов и тремя четвертями пуда муки, позаимствованной на кухне, и заставив бегать с этим грузом по заднему двору гостиницы. Думаю, она и пять пудов потащила бы, пусть и ценой своего здоровья, чтобы доказать, какая она сильная и выносливая. А вот банальные отжимания отчего-то вызвали у иномирянки истерические выкрики, на которые сбежалось полгостиницы во главе с хозяином — они явно решили, что я убиваю мерзкую девицу, и поспешили на такое зрелище, как в балаган на ярмарочной площади. Голос у Ксенон знатный — может, посоветовать этой особе стать погонщицей скота, чего такой талант зря губить?! Увидев мою понимающую улыбку, капризная девчонка упрямо мотнула головой и поспешила опуститься на землю с упором на руки и носки сапог. Надолго, правда, ее не хватило, но первые пять отжиманий она сделала быстро и чисто, не вызвав никаких нареканий. Потом пришлось остановить, чтобы не надорвалась — Ариан и так бегал вокруг взволнованно квохчущей курицей, умоляя не напрягать так принцессу, а то как бы с ней удар от непривычных усилий не сделался. Удар, ха! да она скорее до него доведет всех окружающих!

Примерно в том же духе, обращаясь к своему рыцарю, высказалась и сама девица, тяжело встав с земли и упорно глядя вниз. Почувствовав неладное и заставив ее поднять голову, я с ужасом увидел сбегавшую по подбородку тоненькую струйку крови — иномирянка прикусывала губы, чтобы не кричать от напряжения, и вот к чему это привело! Ариан разахался так, будто девчонка получила смертельное ранение, и, усадив на крыльцо, протянул ей свой платок. С интересом изучив грязный кусок ткани, покрытый пятнами непонятного происхождения, принцесса покачала головой, отказываясь от подобной чести, и сумрачно промокнула кровь тыльной стороной ладони. Мой платок она тоже отвергла, хотя он был не в пример чище и свежее. Я помахал рукой этой парочке и позвал их на прогулку по Городу-под-Кленами.