Принцесса и арбалет. Том 2 - [3]

— Ты ничего не путаешь? Это точно мы, а не ты с Алвитом, потерялись?

— Хозяин, обижаешь! Мы с Алвитом никуда не терялись — мы только на минутку отлучились, а когда вернулись — вас уже и след простыл! Я пытался тебя почувствовать, Алвит хотел по следу пойти — не смогли! Я уж не знаю, куда вы там делись!

— Интересно получается… А если я сейчас пойду не на юг, а на север? И в Темноводск твой даже заходить не буду?

— Хозяин! — оскорбленно-обиженным тоном заявил Лимп.

— Да ладно, не буду я с временными парадоксами играть, — обрадовал я его, — на юг — так на юг. Но все равно интересно… А если я сейчас тебя у зыкруда отберу? Ладно, не обращай внимания, это так, мысли вслух…

* * *

Это были действительно лишь мысли вслух — раз уж я дал себе слово идти по накатанной кем-то специально для меня дорожке, плыть по течению, идти путем наименьшего сопротивления, то и экспериментировать со временными парадоксами не буду. Тем более, Темноводск — ничем не хуже и не лучше других городов. Хоть выясним, куда я попал — в какую часть этого мира.

Судя по всему — в какую-то далекую. Я, конечно, не спец по ботанике или биологии, особенно чужих миров, но даже мне очевидно, что растущие вокруг деревья и кусты мне в этом мире раньше не встречались. Может, конечно, это какой-то местный ботанический сад, но что-то мне подсказывает, что это не так. Что же — портал сработал как надо. Выкидывать неизвестно куда и неизвестно зачем — это любимое занятие любых загадочных порталов, достаточно прочитать первые двадцать страниц любой книги, чтоб в этом убедиться. Правда, потом должна отыскаться где-то рядом подсказка. Какой-нибудь древний меч прямо из земли выскочить, или могучий маг под пальмой встретится. В моем случае роль палочки-выручалочки на себя взял Алвит, четко давший указание направления дальнейшего движения.

Ну долго еще Лерка плакать собирается? Я, в принципе, никуда не спешу, но… Ладно, судя по всему — долго. Не буду мешать. Путь нам предстоит далекий, к дальней дороге мы готовы ровно на ноль процентов. Еще сегодня утром мы покидали таверну лишь для того, что посмотреть подступившие к стенам Города Стоячих Камней войска Благодатных Королевств, и при нас было лишь то, что было на нас. А значит оружие, куда же без него, все мои магические побрякушки, их я всегда с собой ношу в последнее время. Зато не было ни денег, ни пищи, ни, естественно, коней. Все это благополучно дожидалось нас в таверне, находящейся в сотнях километров в какую-то сторону и в десятках лет вперед. Алвит по этому поводу, естественно, не переживал — ему на ногах привычнее, принцип денежных отношений до сих пор не понял, а пищу себе всегда найдут. А вот Лерке, Феде и Бессу сложнее. Пока они переживают утрату Била, но скоро задумаются о более прозаичных вещах, вроде обеда. И хоть я, конечно, благотворительностью страдать не люблю, но придется о них позаботиться.

* * *

— Алвит!

— Да, Михаил!

— Бросай ты эти игрушки! Никуда они не убегут — пошли на охоту! Ты мне сможешь помочь? Я хочу какого-то зверя тут выследить, посодействуешь?

— Алвит помогать Михаил! — зыкруд аж подпрыгнул от радости, — Тут много-много зверь! Зыкруд бить зверь дубина, Михаил стрелять зверь арбалет, Михаил и Алвит есть зверь! Да, Михаил?

— Да, Алвит. Пошли.

Ну мы и пошли.

* * *

— Что ЭТО??? — удивление плюс шок помноженные на замешательство в квадрате — примерно так можно описать реакцию некроманта, принцессы и карлика на наше с Алвитом появление.

— Это? — я задумался, — Честно говоря, Бесс, я и сам не знаю. Но оно таки съедобное! Честно съедобное!

— Ты в этом уверен? — не мог поверить седоголовый.

— В принципе, да, — ответил я, хоть особой уверенности в моем голосе и не чувствовалось.

По крайней мере, не стал добавлять я, по словам Алвита «это» было съедобным. Пока зыкруд меня еще не разу не подводил, так что пришлось, откинув собственные сомнения, и в этот раз поверить ему на слово. Да и Олимпер заверил, что в прошлый раз мы «это» ели. Увы, магия позволяет многое, но заклинаний на съедобность я в своем рационе не имел.

Хотя в данном случае на стороне некроманта были не только Федя и Лера, а и мой собственный здравый смысл. «Это» — дичь, результат двухчасовой охоты, за время которой мы с Алвитом успели немало побродить по окружающему лесу. Который оказался на удивление пустынным — ни зайца тебе, ни тетерева. Я, конечно, не охотник, и даже не грибник, не говоря уже о том, что за ягодами ходить не привык, предпочитая все покупать в готовом виде на базаре, но таких пустых лесов я никогда не встречал. Ни белки, ни вороны, ни крокодильчика летающего, он же рекхтар. Даже Алвит за все это время лишь пару раз откапывал какие-то корешки, да один раз указал мне на куст кислюших ягод, по его словам съедобных. И все.

Можно, конечно, было этим и ограничиться — затянув пояса, но нам бы на первое время хватило. С голода не померли бы. Но я не оставлял надежды отыскать нечто более питательное — не может же быть такого, чтоб лес был совсем пуст. И мы это нечто таки нашли!

Хотя сначала я даже немного испугался — а вдруг Валайбойфр, владыка Ада, нашел способ проникнуть за нами в прошлое и прислал одного из своих первых заместителей? Потому что вид «дичи» как раз был в том же стиле, что и архидемонов ада. Но Алвит меня, остолбеневшего и уже готового активизировать один из мощнейших артефактов витязя, "столп пламенный", «обрадовал» — по его словам мы наконец-то нашли подходящую и «вкусную-вкусную» добычу. Пришлось презреть собственный здравый смысл, перебороть отвращение, сразится с собственными глазами и поверить.