Принцесса и арбалет. Том 2 - [15]

Долго носили ее дороги, всю Дальнюю страну она обошла, бывала и в восточных странах, видела Чаэс и Гору Мудрого Дракона, побывала даже в сказочном Городе Славы, столице Черноречья. Но как змея кусает сама себя за хвост, так и путь Сташи привел ее в те же края, где он некогда и начался — в Темноводск. Небольшой северный городок, где некогда она впервые увидела этот мир, встретил ее дружелюбно — и, впервые за все странствие, ведьма расслабилась. Взыграли сентиментальные чувства при виде дома, в котором она жила до пяти лет и с которым были связаны ее самые теплые воспоминания, двадцатисемилетняя молодая женщина, выглядевшая моложе своих лет, ее даже часто за девчонку принимали, расслабилась. Она поселилась тут, сошлась со многими местными жителями, нашла себе подруг, встретила парня, с которым подумывала опять попробовать совместную жизнь…

И, как всегда в ее жизни, на место счастье внезапно пришло горе. Друг ее парня однажды покончил с собой, в предсмертной записке обвинив в своей гибели "неразделенную любовь". К кому — он не уточнял, но все, почему-то, решили, что именно к Сташе. Она пыталась возразить, она пыталась доказать, что они были едва знакомы, лишь пару раз встречались мельком, и это ей почти удалось, когда кто-то вспомнил Сташины же слова, что она ведьма. Это был, по сути, готовый обвинительный приговор — Сташа обвинялась в том, что, "ведьмовством своим, чарами любовным, до смерти лютой довела" вампира-самоубийцу, и все ее слова, все ее оправдания, лишь доказывали ее вину. Никто не хотел слушать ведьму, от Сташи отказались все подруги, и даже парень, за которого она замуж собиралась, прилюдно отрекся от невесты-ведьмы. Народная молва приговорила ее без суда и следствия, и единственное, что не могли люди решить — самим ли ее сжигать, или же все таки вызвать из столичных краев судового исполнителя, который бы вынес сам приговор и сам его привел во исполнение. Решить этот вопрос так и не смогли — а потому собрали общее вече, куда были в обязательном порядке собраны все жители Темноводска и окрестностей. Судили они, судили — и, когда уже почти присудили сжечь тут и сейчас, внезапно вмешался какой-то мальчишка — выскочил, мечом стражу обезвредил, путы Сташины порубил и побежал прочь.

* * *

— Ну а дальше вы знаете уже, — закончила свой рассказ, затянувшийся до поздней ночи, Сташьяна Укенкорн.

— Интересная история, — честно признал я, — Ну а сейчас ты куда собираешься?

— Прочь отсюда! — моментально ответила она с такой силой убедительности, что я поверил — если эта решила отправиться «прочь», то именно в этом направлении и пойдет, — Куда глаза глядят! Мир велик, и хоть вряд ли в нем есть для меня подходящее место, но сейчас я просто хочу оказаться подальше и от Темноводска, и от Дальней страны.

— Отлично, — обрадовал ее я, — Значит нам по дороге. Нам тоже надо туда, не знаем куда, за тем, не знаем чем. Ты не против у нас проводником быть? Если, по твоим словам, ты за три года все земли вокруг обходила?

— А вы уверены, что моя помощь вам нужна? — Сташа усмехнулась, — Знаешь, маг — я уже говорила, что чувствую твою силу. Тебе не нужен проводник, мой первый муж по сравненью с тобой никто, и я никто. Ты пройдешь там, где захочешь — так зачем я тебе нужна? У тебя есть воины, которые послужат твоим мечом и щитом, рядом с тобой красавица, которая радует твой взор — скажи мне, зачем тебе нужна я?

— Ты хочешь, чтоб я честно ответил? Или убедительно?

— Честно, если тебе не сложно.

— Хорошо. Во-первых, я не хочу, чтоб кто-то чувствовал мою силу — да, я неплохой, как ты говоришь, маг, но есть много тех, кто намного сильнее меня. А я не хочу привлекать к себе внимание — пока. Мне не нужны лишние проблемы, и если можно остаться незаметным — я предпочитаю так и поступить.

— Что же, это разумно, — подтвердила Сташа, — но это во-первых, а во-вторых?

— Бил! — вместо ответа обратился я к пацану, который все время рассказа чернявой ведьмы внимательно и задумчиво ее слушал.

— Ну, — наглым мальчишеским тоном, которым только фразы типа "че надо, дядя!" и произносить, но при этом с заметно испуганным выражением на лице, поинтересовался он.

— Я думаю, что свою историю ты нам утром расскажешь, так ведь? Можешь не отвечать, так, не так — а тебе придется рассказать. Сейчас же ты мне скажи — ты куда дальше? Туда же, куда и Сташа, так ведь?

— Ну да, за ней мне надо идти, — буркнул он, удивив всех, кроме меня, естественно.

— Вот и отлично. Во-вторых, Сташа, так уж получилось, что нам с Билом, как же я не люблю следующее слово, суждено пока быть рядом. А раз он пойдет за тобой — то и мы тоже.

— Но почему! Зачем я тебе нужна? — обратилась ведьма к мальчишке, но тот только насупился и ничего не ответил.

— А затем, — вместо него ответил я, — что у каждого человека, Сташа, есть такая штука — аура! Знаешь такую? Рассказывал тебе про такое учитель? Чувствую, что рассказывал — иначе бы ты не смогла научиться эту самую ауру скрывать. Ну так вот, если ты знаешь, что это такое — то мой тебе первый урок. Надо же тебя пока подучить, раз уж ты меня "великим магом" назвала — когда ты делишься своими переживаниями, открываешь кому-то душу, аура, как бы она ни была хорошо скрыта, проявляется. Да не просто проявляется — а пылает! И прочитать ее для меня, например, очень просто — как и ауру Била, который вообще не умеет пока ее скрывать. И знаешь, что я там прочитал? Нет, не смотри на меня так — ничего предосудительного. Прочитал я то, что у тебя и Била — общая структура ауры. Не совсем, не идентичная, но есть достаточно близкие элементы, чтоб я мог с полной уверенностью утверждать — вы родственники, и достаточно близкие. Так что вряд ли твое спасение было таким уж и спонтанным, да, Бил? Ты ведь готовился к нему — ждал, когда выпадет возможность спасти… Кого? Кто тебе Сташа?