Принцесса Цезарии - [42]

— Виноват, виноват. — раздалось издалека.

Приняв бодрящую ванную, Джи последовала совету своего зеркального приятеля и облачилась в бархатный пурпурный костюм для верховой езды.

— Ах, шляпка… — вслух произнесла принцесса и направилась назад в гардеробную, на поиски сиреневого головного убора, украшенного изумрудного цвета перьями.

— Не может быть! Как ты сюда попал? — прямо из сердца царства платьев и туфель на неё взирал облачённый в серебряные доспехи, улыбающийся полной непринуждённого обаяния улыбкой, курчавый блондин.

— Сюрприз… — произнёс Ричард, раскрывая свои руки для объятий.

— Но как, я не понимаю? И что на тебе такое одето? — поражённая Дженевьева никак не могла двинуться с места.

— Ну-ка, обними сначала старого приятеля, а потом уж и задавай свою тысячу вопросов. — Рич всё ещё держал распахнутыми руки.

— Ах, ну конечно! Я тебя очень рада видеть! — с улыбкой Джи шагнула навстречу своему давнему другу.

Как только руки Рича коснулись Дженевьевы, вокруг всё поплыло, закружилось и спустя секунду они оказались в совершенно другом месте.

— Что это было, где мы?! — девушка в ужасе отскочила от Ричарда.

Окружавшее вокруг девственно белое и холодное пространство украшали ледяные статуи. В центре зала на серебряном троне восседал Эльфийский Король.

— Отличная работа, сын мой. — изрёк хозяин Ледяных Гор, практически не разжимая своих узких, скривлённых в презрительной гримасе, губ.

— Сын мой? — повторила ошарашенная Дженевьева, переводя взгляд с Ричарда на короля и обратно.

Но эти двое будто бы её совсем не замечали.

— Помести пленницу в северную башню, до определения её последующей судьбы. — ещё эхо последних его слов не успело отгреметь от ледяных стен, как Эльфийский Властитель бесследно испарился в серебристо- белом облаке.

— Ричард! Что это всё значит! — вскричала Дженевьева.

— Я по дороге тебе всё объясню. Идём. — он взял её за локоть и повёл к еле приметной узкой винтовой лестнице за троном.

— Я, урождённый эльф, как и ты, вампир. — начал он…

Только сейчас Джи заметила как вытянулись и заострились кончики его ушей.

Несколько лет назад группу эльфов приставили к нескольким десяткам девушек для близкого, контактного наблюдения. Я был одним из них. Одной из девушек должна была быть пропавшая принцесса, то есть ты. Наши оракулы не могли указать точно — кто именно из вас. У нас были весьма расплывчатые данные — возраст, предполагаемый цвет волос и глаз, и город — Манхэттан. Так вот, нашей задачей было вести как можно близкое наблюдение. И в случае подтвердившихся подозрений немедленно доставить наследницу в Ледяной Замок. Я, правда, немного не успел…

— Но Ричи, зачем? Почему ты мне ничего не рассказал? И что значит — пленница?

— Я не мог. Если бы ты не была той самой — то сочла бы меня сумасшедшим, а ты мне нравилась. И даже очень. Или если бы ты сама ничего не знала — тот же самый исход. В принципе, так и получилось — ты ни о чём не догадывалась. А если бы знала, то никогда бы не призналась. Вот, как-то так… — в конец запутавшийся парень почесал затылок, а затем продолжил:

— Оракулы знали, что скоро твоё девятнадцатилетние и нужны решительные меры. К тому времени круг подозреваемых сузился до десяти. Было решено подбросить красную книгу — только в руках настоящей наследницы книга предсказаний оживает. Тут не обошлось без помощи гремлинов, конечно. Без них мы бы никуда попасть не смогли… И в знаменитый Замок на Скале тоже…

Дженевьева вспомнила возню в чулане и разбросанную в гардеробной обувь, а Ричард, тем временем, продолжал:

— Дело в том, что мой отец не желает окончания войны с Олзеном. Наоборот, он хочет чтобы армии Королевства и Тёмного Колдуна ослабили друг друга, тогда он с лёгкостью сможет захватить власть над всеми землями. Создать единое Эльфийское Королевство — его давняя мечта.

— Но как же я вписываюсь в императорские замашки твоего тщеславного родителя? — возразила Дженевьева.

Принцесса была шокирована коварством псевдосоюзника Арманда.

— Ты, наверное, уже знаешь, что согласно пророчеству, вернувшаяся с другой стороны принцесса, перевоплотившись в день своего девятнадцатилетия, будет одарена невиданной, могущественной силой магии нашего мира. На это и рассчитывает Арманд в борьбе с Олзеном. Ведь если ты вступишь с ним в союз, то этой же силой будет обладать и он.

— Я этого не знала! Я не думала, что это будет именно так. — Джи вспомнила чрезмерную обходительность Арманда, разговоры до утра, цветы, романтический ужин под звёздным небом.

— Неужели это всё было лишь притворством, холодным расчётом для достижения своих заветных целей, какими бы благородными они не казались. А я лишь ловко обыгранная пешка без права голоса. — подумала Дженевьева, смахнув невольно вырвавшуюся слезинку из глаз.

— Что же теперь со мной будет? — девушка подняла влажные, полные горечи глаза.

— Не расстраивайся так, моя дорогая! Всё не так уж и плохо. Если только он ещё не успел опутать тебя своими вампирскими чарами. Я слышал, от них часто голова идёт кругом. — Ричард замешкался, выдерживая паузу и наблюдая за реакцией своей пленницы.

— Опутал чарами? Ооо, нет! Сейчас я чувствую себя совершенно не опутанной чарами. В точности до наоборот! — дрожащим от волнения голосом произнесла принцесса, её душу пронзала боль.