Принцесса Цезарии - [22]

— Что-же делать? Ведь я же, я же всего лишь на пять минут… Забежала одним глазком взглянуть! — прошептала подрагивающим голосом Дженевьева, испуганно озираясь на сотни нетерпеливо ожидающих развязки глаз.

— Ты можешь отказаться, только всё, ради чего мы устроили эту шараду пойдет прахом. Весть о твоём отказе разлетится по всей стране, и, уже через несколько дней Олзен начнёт штурмовать наши самые слабые бастионы, зная, что пророчеству не сбыться и мы не достаточно сильны для ответного удара. — Арманд умоляюще смотрел на девушку полными отчаяния глазами.

— Хорошо. Я согласна. Только если кубок не зазолотится, пеняй на себя. — прошептала Джи, прикрыв глаза и выпятив дудочкой пухлые губы.

— Об этом не беспокойся. — выдохнул с явным облегчением принц, и, нежно коснувшись белоснежной ладони рыжеволосой красавицы, добавил: — Ещё не время…

Армнад предполагал, что кто-нибудь из гостей, так или иначе, предложит брудершафт. Единственное беспокойство вызывала реакция Дженевьевы. Принц решил ничего ей не говорить до самого последнего момента — сыграть ва-банк.

Под торжественный аккомпанемент летающих скрипок, труб и флейт, наречённые пары поднялись со своих мест, повернулись друг к другу лицом, и, взявшись за руки, поцеловались.

— Дженевьева, посмотри на меня… — прошептал Арманд знакомым ей из сна бархатным голосом: — Не бойся…

Их глаза встретились.

— Я не боюсь. — ответила девушка, заливаясь багряным румянцем.

— Только не закрывай глаза, у меня для тебя сюрприз… — прошептал Арманд мягким, нежным голосом.

Как только их губы слились в поцелуе, разноцветный смерч окутал их своим мерцающим нутром, перенеся в другое пространство — в космос, высоко над Землей. Окружённые звёздами и планетами, заходящим Солнцем и летающими искрящимися драконами, они кружились в стремительном полёте в бескрайней вселенной.

— Не страшно? — спросил улыбающийся Арманд, крепко держа Джи в своих объятьях.

— Нет, совсем не страшно! — воскликнула Дженевьева, заворожённо оглядываясь по сторонам.

— А теперь кубки! — голос старого сатира вернул парящих в реальность — в торжественный зал, полный жадных до сенсации, нетерпеливых глаз.

— Мы были здесь всё это время? Мне казалось, мы летали почти час. — прошептала ошеломлённая Дженевьева, вновь оказавшись в центре всеобщего внимания.

— Для них не прошло и нескольких секунд. В каждом измерении время идёт по-своему. Я решил тебя немного отвлечь от всего этого. — Арманд пренебрежительно кивнул в сторону зала, важно улыбаясь, довольный произведённым впечатлением.

Настало время второго испытания — наречённые пары отпили из кубков и, отдав судьбоносные чаши на суд третьей стороне, замерли, напряжённо ожидая вердикт.

Джи и Арманд, отпив своего зелья, предоставили чашу на суд молоденькому советнику, так увлечённо болтавшему с Натали весь праздничный вечер. Гробовая тишина угрожающе нависла над залом, как вдруг, к невероятному удивлению Дженевьевы, их кубок залился ярким золотым свечением. Советник выронил чашу. Оглушительный звон треснувшейся о каменный пол чаши эхом разлетелся по всем закоулкам огромного приёмного холла.

— Жжется… — смутившись, пробормотал советник под общий смех гостей замка.

Возгласы поздравлений, тосты с пожеланиями долгих лет в любви раздавались со всех уголков огромного зала.

Под барабанную дробь загрохотал летающий оркестр — начались танцы.

Гости пустились в пляс. Всё смешалось в тронном зале: сатиры с нимфами, ведьмы с магами, амазонки с оборотнями. Всеобщее ликование, веселье, заполонило всё вокруг. То тут, то там, по тёмным уголкам встречались тихо перешёптывающиеся тени, обговаривающие свои чёрные делишки. Где-то в глубине зала орки затеяли склоку с эльфами. Каменная стража быстро расцепила виновников и вышвырнула нарушителей всеобщего веселья за дверь.

— Нам пора. — прошептал Арманд и встал из-за стола. Его примеру последовали все остальные.

Представителям королевских дворов было не принято веселиться с простыми гостями. Члены правления, олицетворявшие собой холодность расчёта и твёрдость воли, вековую мудрость магических народов и готовность к молниеносным военным действиям, не могли выставлять себя на пересуд всего Королевства в минутах слабости и забытья.

— Натали, советник проводит тебя на церемонию посвящения. Это закрытое таинство и только для избранных. — Арманд обратился к брюнетке, дружески похлопывая по плечу молодого практиканта.

— Отлично. Хочу уже разобраться со всеми этими таинствами поскорее. У меня теперь со временем дефицит. — протянула Нат, с улыбкой поглядывая на своего нового знакомого, добавив полушёпотом на самое ухо своей подруге: — А на твоём месте, сестрёнка, я бы не упускала шанс познакомиться поближе с твоим таинственным незнакомцем.

— Натали… — возмущённо прошипела Джи: — Что ты такое говоришь? И вообще, нам надо решить, что делать дальше. Не хочешь же ты оставаться здесь, среди всех этих ведьм и колдунов…

— Но Джи, зачем нам возвращаться? Чем тот мир может быть лучше чем этот?

— Я не знаю, всё это настолько невероятно, что кажется будто я забыла проснуться. — проговорила Джи, окидывая взглядом погрузившийся в веселье тронный зал замка.