Принц в высоком замке - [9]

— А вы дерзкая особа, — протянул Кристоф, глядя на Эльму с нехорошим прищуром.

— Я просто умею за себя постоять.

— Полезное качество, госпожа Фиески.

Эльма не стала его поправлять. Не хочет называть ее по имени, не надо.

Она глубоко вздохнула и попробовала объяснить еще раз:

— Я не хочу тревожить ни вас, ни членов вашей семьи. Разве это непонятно?

— Вполне понятно.

— И если вы так не хотите меня видеть, то зачем позвали меня сюда? — не удержалась Эльма от вопроса. Пусть объяснит, если сам такой загадочный.

Кристоф покрутил в пальцах чашку с кофе и задумчиво уставился в камин.

— Видите ли, — произнес он после непродолжительных раздумий, — моя мать человек глубоко несчастный. Она и так тяжело переживает тот факт, что мы вынуждены открыть замок для туристов. Она до последнего надеялась, что не придется это делать. И ваше появление здесь для нее словно стрела в сердце.

Эльма оценила архаичную метафору.

— Я постараюсь не надоедать ей своим присутствием.

— Надеюсь. Тем не менее вы будете бродить здесь каждый день, расспрашивать всех и, наверное, фотографировать…

— Фотографы приедут позже, — сухо произнесла Эльма. — И вы сами дали мне позволение расспрашивать ваших слуг. Хотя они, как и вы, не горят желанием помогать. — Конечно, говорить этого не следовало. Против правил вежливости, и все такое… Но Эльме начинало казаться, что здесь все настроены против нее, а она ведь всего лишь исполнительница, держит себя вежливо и хочет как лучше.

— Вам кто-нибудь что-нибудь сказал? — нахмурился Кристоф.

— Только вы, — вздохнула Эльма.

— Наверное, Экберт не проявил дружелюбия, верно? — проницательно заметил он. — Не судите его слишком строго. Он провел в замке всю жизнь. Ему тяжело смириться с… возникшими обстоятельствами.

Злость прошла, и Эльме стало немного жалко Кристофа. Видно ведь, что он набрасывается на нее, потому что у него плохое настроение и нужно на ком-то отыграться, а у обитателей Адлера настроение ничуть не лучше, и они сами с удовольствием отыгрались бы на ком-нибудь еще.

Нелегкая предстоит неделька.

— Я понимаю сложность ситуации, поверьте, — сказала Эльма. — Если я могу быть чем-то полезной…

Кристоф изучающе посмотрел на нее. Его глаза, казалось, гипнотизируют.

— Достаточно того, что вы мне пообещали. И простите, если был недостаточно вежлив. — Последнее он добавил весьма неохотно.

— Вы можете себе это позволить, — улыбнулась Эльма. — Вы здесь хозяин, к тому же аристократ.

— Именно поэтому я и не должен… — Он осекся и слегка приподнял уголки губ, что могло сойти за маленькую улыбку. — Признаюсь честно, сам факт вашего пребывания здесь и всего того, что будет дальше, угнетает меня. Но я ценю, что вы ведете себя практически безупречно.

— О! Это комплимент?

— Скорее признание ваших заслуг перед нашим обществом.

Эльма негромко рассмеялась.

— Оставим пока неприятные темы, — произнес Кристоф. — Вы моя гостья. Пока я не пришел в неистовство и не выгнал вас за неподобающее поведение и дерзость, скажите: вам вправду нравится работать гидом?

Эльма слегка расслабилась. Похоже, тяжелая часть разговора миновала и можно поболтать за чашечкой кофе. И не смотреть, не смотреть пристально, как двигаются его руки и как он заправляет за ухо выбившуюся прядь волос!

— Я люблю работать с людьми. Мама говорит, что я излишне коммуникабельна, и винит в этом папину наследственность.

— Ваши родители… они вместе?

Что за странный вопрос? Вслух этого Эльма конечно же не произнесла.

— Да, уже тридцать лет. И до сих пор любят друг друга. Они так романтично познакомились, отец влюбился в маму с первого взгляда. А потом он сбежал от итальянской мафии и поселился здесь! — Эльма озорно улыбнулась. — Папа всегда говорит: что ни делается, все к лучшему. Он любит маму, хотя и скучает по Италии. Мы туда иногда наведываемся. Там очень красиво и гораздо теплее, чем здесь, но я все равно люблю Средний Рейн больше других мест на свете.

— Я тоже, — кивнул Кристоф. — Да, ваши родители весьма романтичны. Что, правда любовь с первого взгляда?

— Вы мне не верите? — изумилась Эльма.

— Немного сомневаюсь. Я никогда с таким не сталкивался и не верю в чувства, которые способны вспыхнуть за несколько минут.

— А у меня есть доказательства — мои родители! Так что можете не верить сколько угодно, любовь с первого взгляда все равно существует!

Кристоф задумчиво покачал головой. По его лицу нельзя было угадать, о чем он размышляет и что на самом деле значит для него этот необременительный разговор. Эльма считала себя отличной физиономисткой, да и нельзя иначе при работе с людьми, только вот Кристоф фон Адлертрененштайн явно находился вне сферы ее понимания.

— Значит, у вас счастливая семья?

— Очень счастливая.

— Расскажите мне о ней.

— Если это не утомит вас и вправду вам интересно… — пробормотала Эльма.

Кристоф сделал приглашающий жест, показывая, что действительно заинтересован.

— Мы очень многое делаем вместе. Мой отец удачливый бизнесмен, у него своя фирма. Они продают строительные материалы.

— А как же итальянская мафия? Они конфликтовали с вашим отцом не из-за строительных материалов?

— Нет, раньше папа занимался другим бизнесом, а каким — не рассказывает. Мама уверяет, что там ничего криминального не происходило, просто отец временами излишне вспыльчив, ну и поссорился с каким-то воротилой. Но это не помешало ему жить дальше и получать от жизни удовольствие.