Принц Тор - [35]

Поворот. Поворот. И еще один. Мы обошли баррикаду и были готовы ударить по пиратам с тыла. Но основная группа уже пробилась сквозь преграду. Мехстрелок, стальной паук с пулеметом на спине, цокая лапками по палубе, бодро промчался в сторону ходовой рубки, а за ним прошли абордажиры.

Снова мы оказались в арьергарде, проскочили несколько боевых постов, которые экипаж эсминца оставил в большой спешке, и опять впереди вспыхнул бой. Грохнуло несколько гранат. Над головой, пройдя под потолком, просвистели осколки, часть из которых, не причинив нам вреда, отскочила от бронескафов, и опять движение.

Взрывы! Стрельба. Крики раненых. Пираты пытались оказать сопротивление. Но действовали они неорганизованно и против абордажиров Дымова поделать ничего не могли. Вскоре был захвачен корабельный Пост Управления Огнем. Потом пришел доклад от группы из двигательного отсека, которая выполнила свою задачу. Ну, а затем мы подошли к бронированной двери на ходовой мостик и приготовились ее взорвать. Однако лишь только минер приладил к ней вышибной заряд и Дымов собрался отдать приказ на отход, как пираты решили сдаться.

— Не взрывайте! — услышал я из динамика на переборке. — Не надо! Мы готовы прекратить сопротивление, только гарантируйте нам жизнь!

Дымов посмотрел на меня, и я кивнул. После чего он вышел на связь с последними защитниками эсминца, пообещал им целостность шкуры и дверь открылась.

Бой закончился, и дальше предстояло разбираться с текущими вопросами. Что это за эсминец? Кто его капитан? Почему он атаковал Смита? Отчего Каракурт, которого нигде не видно, не прикрыл приятеля? Где катер-найденыш из глубин космоса? Ну и так далее. И это только начало, потому что эсминец хоть и старый, но ценность представляет немалую, значит, надо бы прибрать его к рукам, раз такое дело. Да и база пиратская, за которую с меня никто не спросит, рядом. Так что работаем, господа офицеры, здесь вам не империя и законов нет, а потому стесняться не стоит. Примерно так когда-то говорил принц Константин Сергеевич своим камрадам и то же самое я скажу своим.

Глава 9

— Отвечай!

Хуком справа капитан Дымов сбил с ног широкоплечего мордастого брюнета в потертом белом мундире с грязными пятнами на груди, и когда он упал на палубу, врезал ему с ноги поддых. Пират простонал нечто неразборчивое, прокатился по ходовой рубке эсминца и, прикрывая голову руками, сжался в позе эмбриона. Опытный гад, видать, били его не раз и он прекрасно знал, что надо защищать в первую очередь. Однако и Дымов не новичок. Он усмехнулся и носком тяжелого штурмового ботинка достал командира захваченного нами эсминца по копчику. Тот взвыл от боли, но после этого ломаться уже не стал.

— Спрашивайте… — простонал пленник.

Дымов отступил от пленника на полшага, и я, присев в кресло командира корабля, спросил пирата:

— Как тебя зовут?

— Эдгар Фартинг, — снизу вверх пират посмотрел на меня и в его глазах я увидел злобу и страх.

— Как давно ты пиратствуешь?

— Я не пират, а вольный кочевник.

— Мне без разницы.

Я кивнул Дымову, и офицер вновь ударил Фартинга. После чего ухмыльнулся:

— Если благородный Тор Строгов говорит, что ты пират, значит, так и есть. Усвоил?

— Да.

— Итак, — я продолжил, — как давно ты стал пиратом?

— Я им родился.

— И где же это произошло?

— Планета Астарта, система Корифей.

Мы с Васильевым переглянулись. Лично я про такую систему и планету Астарта никогда не слышал, да и майор, который отрицательно качнул головой, тоже.

— Где находится эта система? — продолжил я.

— Далеко отсюда. Эта одна из последних колоний Терры, которая была основана перед войной. Два месяца лететь, если без помех.

— Значит, ты неоварвар?

— Сами вы… — Дымов качнулся на пленника и тот согласился: — Да, я неоварвар.

— И как давно ты в наших краях?

— Недавно.

— Рассказывай все. Кратко. С самого начала.

Фартинг помедлил и спросил:

— Можно присесть?

— Давай. Обопрись на переборку.

Пират покряхтел, на четырех костях, словно животное, подобрался к переборке и сел. Он оказался как раз напротив, смерил меня оценивающим взглядом, покосился на Дымова и заговорил:

— Изначально колония Астарта была сельскохозяйственным миром, но когда началась война с иными расами, то из нее сделали тюрьму для захваченных врагов. Предполагалось, что настанет день, и враги человечества начнут переговоры. Но чем закончилась война, и каковы были ее итоги вам известно. Проиграли все, и везде воцарился хаос. К тому времени на Астарте скопилось очень много пленников, которых было гораздо больше, чем людей, и тогда, почуяв нашу слабину, они подняли восстание. Его удалось подавить, и военнопленные были уничтожены. Однако многие из них с оружием в руках ушли в леса и горы, где смогли закрепиться. И вот так мы жили. Равнины и города, которые быстро ветшали, за людьми, а дебри за народами Лер-ариш и Хаццай. Змеелюды не прижились, среди них не было самок, а вот гермафродиты-хаццай закрепились на Астарте плотно, и спустя сто лет после развала Звездной империи с ними было заключено перемирие. Мы все больше скатывались в дикость и постоянные кровавые стычки нас истощали. Надо было прекращать конфликт, и люди смогли договориться с теми, кто некогда воевал с их отцами и дедами…