Принц Идима - [13]

– Эгор ид’Орами, остановитесь! – Арэт вдруг оказался впереди Сашки, явно намереваясь закрыть собой «его высочество». – Все Высочайшие и ты, в том числе, только что дали клятву верности наследнику престола. Не мне объяснять тебе, что это значит.

– А что это значит? – Сашка не желавший прятаться ни за чьей спиной отодвинул Арэта обратно в тыл.

– Это значит, – прошипел Эгор, – что теперь никто не может бросить тебе вызов, дабы как следует проучить выскочку, возомнившего себя достойным короны Идима. Но за твои слова, не будь ты наследником, я вызвал бы тебя на дуэль десять раз подряд. И десять раз с радостью наблюдал бы, как закрываются твои отвратительные голубые глаза. Не вздрагивай, ты же защищён клятвой и можешь трусливо прятаться за ней. Ах да, я ведь и забыл. Я всё равно не смог бы вызвать тебя. Ведь благородное искусство фехтования тебе не доступно.

– Доступно, – выдавил побагровевший от оскорбления Сашка, пытаясь припомнить то немногое, чему успел научиться за полгода упражнений с тупым китайским мечом под чутким руководством Дракона, и потянулся к ножнам. – Доступно. И мало тебе не покажется. Слышь, ты, козёл Высочайший, я вызываю тебя. Я – наследник короны Идима… И попробуй только отказаться!

– Ну, что ты! Как можно отказать наследнику?! – Издёвки в тоне Эгора не убавилось ни на грамм. – Я буду ждать тебя в конце третьего цикла в зале Дуэлей. Арэт, сделай милость, отведи туда его высочество. Если, конечно, он не передумает… Да, и приготовься, обратно тебе его придётся уносить.

Сашка громко скрипел зубами, глядя в спину медленно удалявшегося Эгора, и потому даже не заметил, что все Высочайшие уже покинули Золотой зал.

– Ты свободен, Арэт, – король подошёл так тихо, что Демидов вздрогнул от неожиданности, – иди и приготовь его высочеству постель. Да, чуть не забыл, позаботься об ужине, думаю, после сегодняшних событий у моего сына разыграется волчий аппетит.

– Слушаюсь, ваше величество, – почтительно поклонился оруженосец и поспешно проскочил сквозь призрачные двери.

– Следуй за мной, – тон Ориса обещал кучу неприятностей за любое неповиновение, и Сашка без сопротивления побрёл вслед его королевскому величеству.

Они подошли к дальней стене зала почти вплотную, когда «наследнику» удалось разглядеть там небольшую, едва различимую дверь. Только на этот раз она не растаяла, а просто отъехала в сторону при приближении короля и его сына. Из глубины тёмного коридора на Сашку повеяло знакомым холодом и он, следуя за отцом почти на ощупь, вдруг догадался, что именно ожидает их впереди. Когда же, миновав несколько поворотов и ещё одну дверь, они вошли в небольшую комнату, Демидов убедился в том, что его догадка оказалась верна. По одной из стен комнаты пробегало холодное голубое пламя, за которым угадывались очертания памятного склепа с обвалившейся штукатуркой, ворохом листьев на полу и большим каменным саркофагом.

– Узнаёшь? – спросил Орис. – Если хочешь вернуться, попробуй пройти через портал.

Дважды упрашивать Сашку не пришлось. Одним прыжком он подскочил к порталу, но, сделав последний шаг, который должен был перенести его обратно в привычный мир, натолкнулся на невидимую преграду.

– Ты издеваешься! – Голос Сашки задрожал от еле сдерживаемых слёз. – Портал закрылся, а ты издеваешься!

– Я не издеваюсь, – очень серьёзно ответил король и, прислонившись к другой стене, принял любимую позу со скрещёнными на груди руками. – И Перемещающий Ход не закрылся, иначе ты не увидел бы ничего кроме обычной стены. Просто я кое-что почерпнул из твоего мира и поставил на портал защиту. Что-то вроде компьютерного пароля. И без кодового слова воспользоваться порталом не может никто. Зачем я показал тебе всё это? Затем, чтобы ты не тратил силы и время на напрасные попытки отыскать портал и вернуться. Это невозможно. Да, чуть не забыл… Не стоит ломать голову над подбором пароля. Я специально воспользовался набором букв, который ничего не значит ни в русском языке, ни в языке Идима.

– Закончил? – зло спросил Сашка. – Тогда мне пора идти. Ты правильно сказал Арэту, что я зверски голоден и также зверски устал. Пойду наемся до отвала и завалюсь спать. Главное, во сне тебя не увидеть. Счастливо оставаться, ваше величество.

Не слушая разумные королевские доводы, летевшие ему в спину, Демидов быстро миновал тёмный коридор и почти бегом пересёк Золотой зал, опасаясь, что застрянет перед закрытыми воротами. Но при его приближении створки послушно растаяли в воздухе, и Сашка снова оказался в спиральном коридоре со стенами, похожими на медовый леденец. Только когда за ним закрылась тяжёлая деревянная дверь его комнаты, он дал волю чувствам. Хорошо, что в это время верного Арэта не наблюдалось поблизости, иначе вид расшвыривающего подушки принца с размазанными по щекам злыми слезами мог очень шокировать юного оруженосца.

– Ваш ужин, босс, – слова Арэта вырвали Сашку из чёрных глубин мировой тоски, в которые он погрузился по двум очень простым поводам. Во-первых, возращение домой для него теперь было заказано, а во-вторых, судя по всему, наслаждаться королевскими почестями ему оставалось считанные часы. После всего, что они с сыночком главы Совета наговорили друг другу в Золотом зале, дуэли не избежать. Дуэли! А не какой-нибудь драки, после которой на память остаются только синяки да расквашенный нос. Страх змеёй свернулся у Сашки под сердцем. Только сейчас он начинал понимать, что это не игра, и меч в руке его противника будет острее опасной бритвы. Тяжело вздохнув, Демидов машинально закинул в рот что-то съедобное, принесённое оруженосцем на серебряном подносе. В другое время он не преминул бы как следует рассмотреть незнакомую пищу, но сейчас, даже проглотив почти всё, не разобрал её вкуса. Какая разница, чем тебя кормят, если это, скорее всего, в последний раз.