Пять. От воткнутого в пол ножа ко мне потянулась змейка электрического разряда. Нда… что-то нестандартное… Плетение задержал щит мастеров, но надолго его не хватило, у меня было в распоряжении лишь несколько секунд. Я не придумал ничего лучше, как выхватить «Вскрыватель» и рубануть им по плетению. Как ни странно помогло, в месте столкновения молнии и меча раздался взрыв, отбросивший меня на пару метров.
Шесть. Толчок от взрыва погасил кувырком назад, и остановил себя двумя воткнутыми в пол клинками. Ну, сука, держись! Стартую с низкого старта, седовласый что-то опять пытается сделать со своим артефактом, но я ракетой преодолеваю разделявшие нас метры и просто сбиваю коленопреклоненного врага на пол.
Семь. Срубаю артефакт на полу резким ударом «Вскрывателя», ритуальный нож раскалывается пополам. В это время мастера гвоздят седовласого техниками. Лезвия в ножны, в руки «Громобои», Бах-Бах-Бах-Бах… стреляю в упор, в проседающий щит врага, больше не потребовалось, противник мертв. Видно, так долго он держался только на артефакте и как только я его сломал, сломался и его щит.
Я оборачиваюсь к трем оставшимся живым парламентерам. Наверное, что-то такое было у меня на лице, мырза Султанбек и два аксакала не мешкая рухнули на колени. Если в начале встречи они стояли, склонив одно колено, то сейчас лежали на полу в полном поклоне, прямо как корейский ритуальный «тер» покойным предкам.
Не тратя время на разговоры, я грубо вламываюсь в головы всех троих, сейчас надо максимально быстро понять была ли это спланированная акция или инициатива Седовласого. Хмм… Султанбек и его подчиненные чисты, можно и поговорить.
— Кого ты привел ко мне?
— Повелитель, это мастер войны рода Табын, я знаю его с рождения.
— Это говорит не в твою пользу!
— Клянусь, я не знаю, что на него нашло, повелитель. Он сам выступил инициатором нашей встречи, именно он убедил меня в том, что я должен принести клятву верности Вам.
— Повелитель, разреши мне сказать, — обратился ко мне один из аксакалов.
— Говори.
— Повелитель, батыр Ергожа, как мне кажется, действовал по наущению Эмира Аскерзаде. Он за месяц до начала войны был на Мангышлаке и вернулся оттуда довольно странным, все списывали это на тяжелую болезнь его дочери… Но мы думаем его обязали убить Вас. Есть у клана Адай способы заставить человека делать то, что им нужно.
— Хмм… похоже на версию, — я одновременно сверял слова старца с его мыслями, вроде он говорил то, что думал.
Обыск ожидаемо показал, что артефакты против ментата приобретают все большую популярность, у Седовласого был практически такой же артефакт как мы находили ранее. Их что в прошлом на фабрике миллионами производили? Других доказательств версии аксакала не было, но одно наличие защиты от чтения мыслей, о которой в роде Табын никто не знал, явно говорило о том, что руку тут приложили сторонние силы.
— Досточтимый эмир, да продлятся дни твоего правления, мырза Султанбек принес вассальную клятву Чхолю Чинхва.
— Ты хотел сказать он сдал крепость Тенгиз?
— И это тоже, досточтимый Эмир. Мырза потерял первую линию обороны за считанные часы, а потом затеял переговоры, в ходе которых род Табын стал вассалом Чинхва.
— Да чтоб его, неужели Чинхва взял его под контроль?
— Это было нашей первой версией, эмир, но согласно историческим записям ментально подчиненный должен постоянно находиться рядом с Чинхва. Однако мырза действует самостоятельно и лично приводит к повиновению слуг рода Табын новому правителю кочевья.
— Презренный предатель решил продать нас? Вот же трусливый шакал, сын ишака и самки сайгака…
— Эмир, нужно ваше решение по экспедиционному корпусу, мы ведь отправили в помощь табынам две тысячи гирканских «Пустынных ястребов».
— Где сейчас наемники?
— Они по суше миновали заслоны Дулатов и углубились в степи севернее Мангышлака. Вернуться обратно прежним путем они не смогут, весь перешеек превращен Дулатами в укрепленный район.
— А что, если они нанесут удар по Дулатам? А этот корейский пес начнет штурм турдахаудов с нашей стороны? Удар с двух сторон…
— Повелитель, у противника серьезное численное преимущество, а в обороне оно станет еще явнее, Дулаты даже в одиночку справиться со всеми нашими союзниками и наемниками, а когда полки Чинхва придут на помощь… Мы зря потеряем наши силы.
— Отправить наемников в Актобе? Там Шекты в любом случае долго не продержатся. Что думают по этому поводу мои военачальники?
— Они в основном брюзжат о том, что зря отправили помощь коварным табынам.
— Не так уж то они и неправы. Но ты сам знаешь слишком много на полуострове стало наемников, даже больше, чем адайцев, а это не очень правильно. Как кстати обстоят дела с набором ополченцев?
— Под ружьем уже почти тумен, но это по большой части безусые юнцы и старики…
— Это адайцы! В первую очередь адайцы одного этого достаточно, чтобы обратить врага в бегство. Отправь половину ополчения на перешеек, с пятью тысячами нашей клановой пехоты они надежно перекроют перешеек. Остальных распредели по бастионам крепости. Наемники Ширвана и корейский пес пусть начинают строить укрепления вокруг Тузтау. Они должны первыми принять на себя удар захватчиков. Что касается гирканцев, пусть затаятся, а сам организуй десантный флот, надо забрать их морем, пока корабли Чинхва не блокировали полуостров.
