Примерное поведение - [11]

О своей досаде он сообщил самым непечатным образом.

Фанни жестом своей матери потянула брата за косу:

— Еще раз. Выключи уже свою логику. Она здесь бесполезна. Здесь тренируют интуицию, а не рациональное мышление. Ты видишь гору, она незыблема. Кажется безопасной? Но где-то там внутри уже происходят процессы. Снаружи ничем не примечательные. Ты можешь только ощутить, что сюда ходить не надо.

Фанни легонько стукнула ногой по стене, и с потолка посыпалась каменная крошка.

— Осторожно, — Виктор схватил сестру за руку и потащил прочь из пещерного рукава.

— Почувствовал? — стоило им выйти, как потолок дрогнул, и на пол полетели уже грозные осколки.

— Нет. Я подумал…

— Чем ты там опять подумал?

— Головой. Люди головой думают.

— Ну так инстинкты живут не в голове, — Фанни хихикнула.

— И где, по-твоему? — Виктор никак не мог понять, куда клонит его сестра, и зачем все эти бесцельные упражнения.

— В жопе! Запомни, жопа — твой самый честный советчик там, где надо не думать. Если твоя жопа говорит — беги, значит, ноги в руки и пошел отсюда! Но нет, ты думаешь, в жопе же нет мозга! Так там его быть и не должно. Впрочем, если он у тебя там, дела еще хуже, чем я думала.

— Прекрати, — Виктор почувствовал, как от ее трескотни начинает болеть голова.

Фанни снова исчезла из поля видимости и совершенно внезапно возникла рядом. Прижалась к нему так тесно, что он почувствовал ее запах. Запах взрослой женщины.

— Иначе что? с откровенной издевкой спросила альва и отстранилась. — Ты думал, мы тренируемся годами, а ты придешь такой красивый, и у тебя все получится с первого раза?

— Но согласись, было бы неплохо? — Виктор криво улыбнулся. Похоже, его хваленая интуиция в горах просто не работала. Или внезапно отказала — по совершенно непонятным причинам.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, департамент финансов

Леди Харпер изобразила на лице самую благожелательную из всех своих улыбок. Этого наглого выскочку Райвена требовалось не просто осадить, а примерно наказать. И за все его выходки на советах, и за то, что устроил на последнем заседании. За это — в особенности.

Момент был подобран идеально: только что сданы годовые отчеты, и по плану департамент на ближайшие четыре дня погрузится в полусонное состояние. Начальство будет закрывать глаза на опоздания, отгулы, больничные — все то, что поможет людям восстановить силы после ударной работы. Но кое-кому придется эту самую работу продолжить. В самом жестком темпе. Раз уж сам напросился.

— Вот бюджет на следующий год, — Харпер указала на огромную стопку толстых папок, лежащих на столе. — Бюджет уже полностью расписанный. Но вы же у нас в сыщики записались? Финансовые. Так что, пожалуйста, ищете.

Она сделала приглашающий жест. Лорд Райвен смерил взглядом башню из смет. Он прекрасно знал, сколько их тут. Шестьдесят.

— Мне понадобится рабочая группа.

— Зачем? — притворно удивилась Харпер. — Вы же у нас признанный талант. В отличие от нас, скудоумных. Так что, помощники, боюсь, вам только помешают. Впрочем, можете попросить свою маму. Вам не привыкать.

Гаральд скрипнул зубами. Намек был более чем прозрачным. С Харпер его матушка когда-то училась в Имперской академии, и всю жизнь они не просто конкурировали, враждовали. С чего именно началась эта вражда, то ли с банальной женской зависти, то ли с какой-то личной истории, ни одна из двух финансовых змей не признавалась. Но взаимную ненависть друг другу они хранили всю жизнь. Именно поэтому в свое время Гаральд не смог поступить на экономический факультет Имперской академии: Харпер в приемной комиссии поставила жирный крест на этих планах. Зато его с удовольствием приняли в Военную, на аналитический. А с последующим распределением в отдел финансовой аналитики она уже ничего не могла сделать, несмотря на всю власть. Этот раунд Корнелия с блеском выиграла: тогда у руля департамента стоял очередной ее близкий друг. Зато теперь Харпер вовсю отрывалась, заполучив высокое кресло.

— Что же вы так помрачнели, лорд? — спросила начальница, так и не дождавшись никакой ответной реплики. — Улыбайтесь. На совете у вас это отлично получалось. Показывать зубы.

Гаральд снова не удостоил ее ответом. Он взял несколько папок, чтобы отнести в свой кабинет.

— И поторопитесь, через двадцать минут мой стол должен быть чист от всего этого, — сообщила она уже в спину уходящему подчиненному.

Работа предстояла не просто архисложная. Практически невыполнимая. В особенности, если учитывать, что делать ее придется в одиночку. И за месяц разобрать то, на что у стандартной группы в дюжину человек уходит примерно полгода.

Успокаивало только одно: Джа его поймет, у нее самой подобные авралы на работе случались неоднократно. По крайней мере, брюзжать на тему его ночевок в кабинете и отсутствия должного внимания она точно не станет.

Вернувшись за следующей партией документов, Гаральд обнаружил, что дверь приглашающе распахнута, но в кабинете уже никого не было. Зато в приемной сотрясалась от рыданий ее секретарша.

— Мари, что здесь случилось?

— Она сказала, что в этом месяце обещанной премии не будет, — Мари заплакала еще сильнее. — За что? Вот что я ей такого сделала? У Ниссы в субботу день рождения, я хотела подарок купить… Эта…