Приключения в мире «Готики» - [141]

…В сундуке была уйма руды, но обрадовало меня даже не это. Обрадовал меня пузырек с желтеньким эликсиром — невзрачный пузырек с эликсиром силы. Вот это то, что мне сейчас нужно! Вытащив зубами пробку, я запрокинул голову и единым махом осушил его. Кипяток, пробежавший по моим жилам, подтвердил мои предположения. Доспехи затрещали, ощутив, как их распирает увеличившаяся мощь моего тела. Эх, такое бы тельце, да в мою прошлую жизнь! Хотя… начал бы снова жрать, как лошадь, и все эти великолепные белки превратились бы с течением времени в банальный целлюлит. Скорее всего, если бы я попал сюда в своем старом теле, то через некоторое время превратился бы в красавца, могущего удавить глорха одним небрежным движением кистей.

Я спустился в проход и побрел по нему, дивясь на то, как совершенно он выполнен в камне. Навстречу мне попался невесть как оказавшийся здесь ползун. Впрочем, вполне возможно, что ползун то же самое подумал обо мне — уж очень он удивился, умирая. Удивление превратило его хитиновую морду в некое подобие человеческого лица — я сам чуть не охренел. Но совсем охренел я, когда вышел к концу тоннеля: передо мной было озеро лавы, посредине которого располагался каменный островок. Вдоль берегов озера шла узенькая дорожка серпантина, на которую можно было попасть, лишь пройдя по кромке в пятьдесят сантиметров шириной.

Сзади донеслось раздраженное шипение. Я молниеносно развернулся и выхватил меч. Ну конечно! Где один ползун, там найдутся еще несколько. Я прикончил и его, но затем обнаружил то, чего поначалу не заметил. Вбок и вниз уводил боковой проход, где наверняка у ползунов было логово. Чтобы рассеять тьму, мне пришлось зажечь факел, но дело того стоило. Ход оказался коротким. Он вывел меня прямо в паучье логово, в котором совсем недавно обитала самка. Это я понял по наличию яиц, а так же по характерному расширению пещеры. Однако, помимо всего прочего чуть повыше в пещере обнаружилось несколько деревянных ящиков, составленных наподобие двухтумбового стола. На этом импровизированном столе лежала пыльная тетрадь.

— Неужто очередная часть Хроманина? — удивился я вслух.

…Хроманином здесь и не пахло. Тетрадь оказалась дневником одного из тех несчастных пленных, кого орки использовали в качестве строителей этого подземного храма. Многие листы из этой тетради были утеряны, но все же мне удалось узнать кое-что любопытное. Привожу содержание всех сохранившихся записей:

День 23.

Я потерял счет времени. Думаю, что прошло уже двадцать три дня с тех пор, как нас захватили орки и заставили работать.

Работа очень тяжелая, а эти твари не знают пощады. Кто оказался слаб, давно лежит в могиле. Я сбегу отсюда. Меня им не остановить.

День 28.

Мы должны продолжить копать пещеру вглубь горы. Мы уже выкопали и так огромную пещеру, но я так и не понял, зачем им все это нужно. И никто из нас не понимает.

День 67.

Кто-то рассказал мне, что у этих орков-шаманов больше нет сердец, но как же они тогда живут?

Еще я видел тот меч, которого так боятся эти шаманы.

Как бы мне хотелось найти его и проткнуть их всех этим мечом!

День 78.

Меч лежит в одном из залов в передней части храма.

Но страх орков столь силен, что его постоянно сторожит один из проклятых шаманов.

Я сбегу отсюда. Этот дневник лучше оставить здесь.

Может быть, он кому-нибудь пригодится…

Этот дневник очень пригодился мне. Как ни странно. Спасибо тебе, добрый человече! Может быть, это твои кости белеют в углу, вперемешку с лечебными зельями? Низкий тебе поклон! Только вот не верится мне, что ты смог удрать… я прошел по головам орков — это было, но поверить в то, что изможденный пленник повторит то же самое… бред! Скорее всего, я нашел в углу кости именно этого бедолаги.

Мне ничего не оставалось делать, как отправиться на поиски меча. Сначала, конечно, нужно определиться с понятием «Передняя часть храма». Я вернулся к тому залу, где посреди озера лавы располагался небольшой островок. Было очень похоже, что на этом острове и нужно искать ответ. Что ж, приступим!

Ваш покорный слуга пробрался по узенькому карнизу из пещеры в зал, пристрелил очередного мертвого стража и внимательно осмотрел окрестности. Ага! Вот! Очень похоже, что на островок можно было попасть, лишь задействовав некие скрытые механизмы — вроде бы, отсюда должна подниматься каменная плита, образуя мост-дамбу. И вовсе не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться о назначении помещений, расположенных по кольцу серпантина. Наверняка, там я найду переключатели, которые будут охраняться зубастыми тварями. Зубастыми, в смысле агрессивности.

Моя догадка оказалась верна. В помещениях, отделанных в мрачных багровых тонах, жили демоны. По два в каждом, исключая последнее — третье. Видимо, для орков число «три» является священным. Так вот, в третьем был только один демон, но очень голодный. Хвала Инносу, мне не пришлось махать мечом для уничтожения этой публики — демоны оказались «чистыми». Не в том смысле «чистыми», в котором это дело понимают евреи (раздвоенное копыто и жвачные), а в том, что их можно было поразить стрелами. Что я с удовольствием и проделал. Тоже, знаете ли, сомнительное удовольствие — махать топором перед смердящей серою рожей!