Приключения в лесу - [39]

— Но до тех пор Сосну тысячу раз срубят! — воскликнул Кабан. — Слышите, как смеётся ветер?

Голоса стихли, и все услышали не только стук топора, а и злорадный хохот Древолома:

— Смотрите все, как я сброшу Сосну! И трепещите! Как полетит она в пропасть и разлетится на куски. И трепещите! Смотрите, рабы и трусы! И трепещите!

— Слышите? — повторил Кабан.

— Ну и что из того, что слышу? — огрызнулся Волк. — Что, ветер кусается, что ли? Кусается?

— Я всегда знал, что ты трус и подлец, — сказал Кабан, и глаз его сверкнул. — Ты кусаешь только беззащитных овец…

— Думай, что говоришь, а то и тебе попадёт! — ощетинился Волк, и его белые клыки блеснули, словно кинжалы. — Как щёлкну зубами на твоей шее, тогда увидишь!

— Да где тебе! — взорвался Кабан и повернул свои клыки к поджавшему хвост Волку. — А ну, щёлкни, ну! Щёлкни, подлец!

Поднялся страшный шум.

— Остановитесь, безумные! — Паук бросился между Волком и Кабаном. — Подумайте, что каждая потерянная минута приближает гибель Сосны!

— Давайте созовём Звериный Совет и назначим Паука генералом, — предложила Муравьиха.

Птицы, белки, ежи и кроты хором закричали:

— Согласны! Согласны!

— А ну вас! — прорычал Волк и, поджав хвост, исчез в зарослях.

— Ну ладно, мне надо подмести, — прорычал обиженный Медведь, а про себя подумал: «Убирайтесь».

И все звери поспешили отойти от медвежьей берлоги.

Когда они оказались в лесу, Кабан встал по стойке «смирно» и откозырял Пауку:

— Кабанья дивизия слушает вас, генерал. Приказывайте!

— Сто тысяч муравьев ждут приказов Паука! — отозвалась Муравьиха.

— Белки готовы броситься в огонь, если Паук прикажет!

— И мы готовы, и мы готовы! — отозвались птицы, ежи и кроты. — Готовы и мы!

— Благодарю вас! — коротко сказал Паук. — А сейчас все по местам, бе-гом! Ожидайте приказов по телеграфу!

Потом, ухватившись за перо на шее Дятла, Паук скомандовал:

— Быстро в штаб!

Генерал действует

Из штаба во все концы понеслись приказы. Все пауки были объявлены связистами. Они должны были поддерживать в исправности телеграфные провода. Орёл был назначен наблюдателем, в его задачу входило патрулирование над лесом. Как только он увидит, что крестьянин бежит с вершины утёса, то должен трижды махнуть крыльями.

Кабаны под прикрытием зарослей должны подойти к Островерхому утёсу и ждать. Подобный приказ получили и белки. Пяти полкам рабочих муравьев вместе с отрядом муравьёв-воинов было приказано отправиться к раненой Сосне. Все лесные птенцы с крепкими клювами должны были собраться в стаю и ждать приказа в ближней буковой роще. Сойка продолжала сигналить, а Дятел стал телеграфистом.

А дальше? Прежде всего надо было прогнать человека с топором.

Но как? И на этот счёт у генерала был готов план.

— Позовите ос! — приказал он Дятлу.

— Осы, осы, осы! — Отстукал телеграфист.

— Слышим! — отозвались осы.

И вот между генералом и дикими осами произошёл такой разговор. Генерал:

— Немедленно формируйте рой и искусайте человека с топором.

Телеграфный провод задрожал, послышалось сильное жужжание, а потом рассерженный голос:

— Осы не желают тебя слушать!

— Почему? — спросил Паук.

— Потому что ты убиваешь наших двоюродных сестёр — мух!

— Но что общего у грязных мух с такими храбрецами, как вы? — польстил им Паук, надеясь перетянуть на свою сторону.

— А то, что у них тоже крылья.

— Но крылья есть и у Воробья, так что, он вам тоже приходится двоюродным? И у Кузнечика! — кипятился Паук.

Молчание. Потом осы спросили:

— Почему мы должны нападать на человека с топором?

— Потому что нужно спасти Сосну.

— А что общего у нас с Сосной?

— То, что вы живёте в дуплах, — терпеливо объяснял Паук. — Дупла же находятся в таких деревьях, как Сосна. Значит, если срубят Сосну, то полетят к чертям и ваши дупла!

Снова молчание.

— Но мы же двоюродные! И кузнечикам, и воробьям, и пчёлам! — ни к селу ни к городу сказали они.

— Ах, ну и глупец же я! — ударил себя по лбу Паук. — Ведь есть же на свете такие разумные существа, как пчёлы, а я тут теряю время с дикарями!

И он приказал Дятлу:

— Свяжи меня с пчёлами.

Разговор протекал в быстром темпе:

— Говорит Паук! Сосна в опасности!

— Знаем, — ответили пчёлы.

— Нужно…

— Ясно, ясно! Истребительный рой вылетит немедленно, как только получит приказ!

— Тогда быстро, прошу вас! — крикнул Паук.

— Летим! — ответили пчёлы, и в ту же минуту до ушей Паука долетело далёкое пчелиное жужжание.

— Только бы не опоздали! — вздохнул Паук.

А с вершины утёса продолжали доноситься удары топора, во все стороны летели щепки. Крестьянин останавливался на миг, вытирал пот и снова замахивался: ра-аз, ра-аз, ра-аз! Из ран Сосны капала смола, и казалось, что дерево плачет.

Орёл первый увидел приближение роя. Он стремительно несся к вершине и всё больше напоминал собой тучу. Всё яснее слышалось ядовитое жужжание пчёл. Человек продолжал махать топором и не заметил, как пчёлы облепили его лицо и руки. Он запрыгал, замахал руками, но, чем больше махал, тем злее становились пчёлы и тем сильнее жалили его. Под конец взбешённый крестьянин бросил топор и, оставив наполовину срубленную Сосну, побежал в село, а вслед за ним помчался испуганный ветер.

Орёл с восхищением смотрел, как, укусив человека, пчёлы умирают, и ему хотелось крикнуть: «Вот настоящие храбрецы!» Но кричать было некогда. Увидев, что человек убегает, Орёл трижды взмахнул крыльями — это был условный знак…