Приключения в Абсурдии - [23]

Завтра же произведем хвастунишку Антона в Кавалеры Вверхтормашек. Ему наверняка это польстит. И, может быть, он тогда вплотную займется всякими проказами. Пусть шельмует придворных, мне их не жалко. Абре скажи: пусть даст мальчишке волю и свободу передвижения по дворцу. А для девчонки завтрашний день будет последним днем пребывания во дворце. Нам некогда ею заниматься. Послезавтра отправишь ее в загородный замок. Пусть покукует там в одиночестве. Туда же сошли и Кадабру. Не сильна умом племянница, но все-таки присмотр за Нинкой будет. Все понял?

— Конечно, ваше величество! — залебезил Апломб.

— Исполняй!

Абсурд Первый, стуча подковой модного башмака, направился к лестнице. Апломб засеменил за ним. Антон остался в подвале один.

«Вот они за кого меня принимают, за хвастунишку, — горько подумал он. — Что же, видимо, есть во мне эта черта. На том и сыграли. Но больше дурачить себя я не позволю. Подумать только, у нас родилась сестренка. Теперь она из-за нас страдает. Мама с папой тоже в ссоре. Нет, нужно скорее что-то предпринимать. Нина здесь. Какую же собачку обнаружила она в подвале? Неужто Шишка? Но как он сюда попал? Кто его привел в эту страну? Может быть, Алеша? Наверное, он. Другого такого верного друга у меня нет».

С этими мыслями Антон вылез из подвала, с ними же провел весь остаток дня и ночь. Он решил завтра во что бы то ни стало разыскать Нину.

Глава 20, в которой неразлучные родственники находят друг друга, мирятся и совершают побег из дворца

Но начать поиски сестры с утра Антону не удалось. Абра торжественно объявила о церемонии присвоения Смолину звания Кавалера Вверхтормашек.

— Уж как король тебя уважает! Как гордится он дружбой с тобой! Я слышала, что имеет он тайную мысль поставить тебя на должность Апломба, — заливала волшебница Антону. — И меня хвалит за хорошее воспитание подрастающего поколения.

— Мне, Абра Ивановна, очень лестно, что король так расположен к скромной персоне ученика четвертого класса, — иронично ответил Антон.

И опять на Смолина напялили бархатную обузу. И опять томились они с Аброй перед входом в Приемный зал. Но сегодня Смолина уже никто не разглядывал и со знакомством к нему никто не лез. Не потому, что он примелькался местной публике. Просто придворные начали побаиваться мальчишку: вдруг сотворит с ними нечто такое, что отколол с Амбицией и Алягерром!

На этот раз король проводил прием вместе с королевой. Абсурд Первый был весел, Ахинея же восседала на троне мрачнее тучи. Правитель радовался удачному ходу интриги с Антоном и Ниной. Его супруга злилась на вчерашний проигрыш в карты. Надо же, продула! И кому! Глупейшему начальнику стражи. Ахинея все время норовила взять сигарету, но король больно хлопал ее по руке, напоминая, что Приемный зал — не место для вредных привычек.

Наконец, в зале все встали на свои места. Дождавшись тишины, Абсурд Первый откашлялся и начал речь:

— Недорогие мои придворные. Цену каждого из вас я знаю хорошо. Но до сих пор мы не знали, сколько стоит наш славный гость Антон. Выяснилось, что этот мальчик гроша ломаного стоит. Разве кто-нибудь из вас сумел бы превратить фрейлину Амбицию в негритянку?! А он с честью провел эту сложную операцию. Разве не мы в течение целого дня выцарапывали, как черепаху из панциря, нашего доблестного воина Алягерра из его одежды. А кто его туда упаковал? Все тот же славный Антон. Подойди сюда, замечательный мальчик. Сегодня мы, король Абсурд Первый, и наша супруга Ахинея Вторая благодетельствуем тебя званием Кавалера Вверхтормашек.

С этими словами Абсурд нацепил на ноги Антона возле щиколоток металлические кольца, очень похожие на кандалы, только без цепей.

— Носи на здоровье! — Абсурд хлопнул Антона по лбу и добавил: — С этой минуты досточтимый Антон обязан почтить Абсурдию своим присутствием еще на пять лет. Все свободны.

После церемонии Антон переодеваться не стал. Он пошел бродить по дворцу в противном бархатном одеянии и новеньких кандалах. Ему не терпелось напасть на след Нины. Блуждал Смолин по закоулкам дворца долго, но бесполезно. Следов девочки нигде не было. Но вот внимание Антона привлекла дверь, возле которой торчал стражник. Мальчик ринулся было в нее напролом, но был остановлен караульщиком.

— Нельзя!

— Но я — Кавалер Вверхтормашек! — заносчиво произнес Антон.

— Кавалерам тем более нельзя. За дверью женская половина.

Мальчик отошел от двери, но недалеко. Он просто завернул за угол и присел на корточки возле стены. «Буду сидеть здесь до тех пор, пока не увижу сестру! — решил Антон. — Нет никакого сомнения, что ее прячут именно здесь».

А в это время Нина, отослав Кадабру на кухню за свежими пончиками, достала из кармана заветное зеленое стеклышко. Она не знала, как пользоваться им, и сначала посмотрела через него на убранство комнаты. Все было обычным, только зеленого цвета. Тогда Нина подула на стеклышко и зашептала ему:

— Стеклышко, миленькое, подскажи мне, пожалуйста, где находится мой любимый братец Антон!

И вдруг из середины стеклышка пошли к краям разноцветные волны. Они докатились до ободка и остановились. Нина заглянула в волшебную вещицу и увидела выход из собственной комнаты, потом коридор, в ответвлении которого на полу сидел Антон.