Приключения профессора Марлиз - [2]

Чистая вода

- Это невыносимо,- простонала молодая женщина и отерла жгучий пот с глаз.- Здесь раскинулся целый океан пресной воды и нельзя искупаться. "Да, это дразнит больше, чем мираж в пустыне,- подумал Ганс Госсманн.Больше, поскольку это озеро настоящее". Волны сверкали в лучах экваториального солнца. Зной был невыносим. Волны ласково плескались у ног двух молодых людей, и другой берег терялся вдали. - Потерпи, Марлиз, еще десять дней, и ты сможешь принять душ. - Ах, душ! - вздохнула Марлиз Морман. Огромное озеро в Центральной Африке было полностью заражено кишечными паразитами. Еще в восьмидесятые годы прошлого двадцатого столетия начались попытки борьбы с этой заразой. Многие миллионы людей, которым не оставалось ничего другого, как пользоваться водой этого зараженного африканского озера, заболевали. В принципе эта болезнь была побеждена. И только здесь сохранилась особенно устойчивая мутация. На берегу озера строился гигантский водоочистной комбинат - на стройке работали молодежные бригады Союза свободной немецкой молодежи и Союза молодежи Мозамбика. Однако решало ли бы это проблему? - Нет, водоочистной комбинат - хорошее дело,- заявила однажды Марлиз Морман журналистам,- но это лишь временное решение. И она стала рассказывать, каким ей видится будущее озера. Оно должно быть совершенно чистым, это озеро, должно обеспечивать чистой водой рыболовные кооперативы, консервные заводы, оздоровительные центры, пионерские лагеря. - А с чего начать? - спросила Морман.- С генетического кода. Моя маленькая группа уже обследовала разные виды животных, ко торые живут в воде и около воды. Довольно многие не восприимчивы к этой болезни. Мы найдем причину и сможем так изменить носителей заболевания, что сможем купаться.

Три года спустя Морман добилась того, чего хотела. Изменяя генетический код женских особей, удалось видоизменить носителей болезни. Сначала процесс шел медленно, но в последний год. стал подобен цепной реакции. И однажды... Как одержимая колотила Марлиз молотком по рельсу, поднимая на ноги весь лагерь. - Ко мне! - крикнула она радостно и огромными прыжками побежала впереди всех к берегу, бросив графики последних анализов и на ходу снимая одеждуПодбежав к берегу, бросилась в волны. - За мной, лентяи! - кричала она из воды.- Вы не поняли? Я дарю вам целый океан! Ганс наконец сообразил и кинулся в воду. За ним и остальные. Все население лагеря было в воде. Ныряли, брызгались и плескались, как маленькие дети. В паре сотен метров от берега стояли жители ближайшей деревни. На их лицах был написан ужас, и они не могли вымолвить ни слова. Три дня спустя стало ясно: местные жители ни за что не решатся войти в воду. Они многому научились от веселых светловолосых северян и от своих братьев из Мозамбика: работать с машинами, строить дома, орошать землю, собирать высокие урожаи, у них появились школы и больницы, их жизнь заметно изменилась. Побеждены голод и жажда. Но страх перед озером, населенным злыми духами, и религиозные суеверия не исчезали. Старики преклонялись перед сверкающими очистительными колоннами водокомбината и поверили в то, что злой дух изгоняется из воды могучим волшебством. Они употребляли только "хорошую" воду и не страдали от болезни. Они были очень благодарны бригадам, даже самых молодых уважительно называли "отец". А тут какая-то молодая женщина без защиты машин, очистительных сооружений и даже без платья бросается вводу. Кто же она - ведьма? - Что же сделать,- спросил Ганс друзей,- чтобы они не боялись озера, разводили рыбу и съедобные водоросли, плавали на лодках, купались сами и разрешали детям? - У меня есть идея,- сказал Секу - врач из Мозамбика.- Мой "коллега" шаман-лекарь поможет нам. - Не обращаться же к этому старому колдуну... - Почему бы и нет? - вставил слово молодой бригадир.- Он мудрый коллега. Заболев, туземцы обычно вначале обращаются к нему, а если он своими снадобьями не может помочь, он отправляет их к Секу. Он убедил стариков пить только очищенную воду. Люди любят его и знают, что мы помогаем им строить хорошую жизнь.

На берегу горел гигантский костер. Местные жители и рабочие стояли широким кругом и с восторгом наблюдали танец пестро раскрашенного шамана и его разряженных помощников. Барабаны и трещотки отбивали все ускоряющийся ритм. Европейцы непроизвольно начинали повторять движения туземцев. Тут Марлиз Морман белом длинном одеянии вышла к шаману. Барабаны ускорили ритм. У костра жарилась большая рыба на деревянном колышке. Старик положил ее на плоский камень и начал голыми руками делить рыбу на части. Барабаны теперь били в бешеном темпе. Когда же колдун положил кусок рыбы в рот Марлиз, а другой себе, бой барабанов резко прервался. - Дух озера желает, чтобы мы простили его,- обратился колдун к народу.Он не знал, что посылает нам болезнь. Эта женщина первой сказала ему об этом. Он просит вас разделить с ним воду. Они вдвоем подошли к берегу и сняли с себя одежду. Старик взял женщину за руку и ввел ее в воду. Поднялся оглушительный вопль восторга. Местная молодежь и молодые рабочие бросились в воду, поднимая сверкающие брызги. На лицах стариков появились улыбки, и они сделали несколько шагов к воде...