Приключения Лана и Поуна - [30]
– Готово! – сказал Лешка.
Наступил решительный момент. Тан глиняной чашкой зачерпнул из расщелины воду и подал Нуву. Все племя с нескрываемой завистью смотрело, как Нув подносит чашу ко рту. Рука его дрожала.
– Нув не хочет пить, – опуская голову, дрогнувшим голосом прошептал юноша.
– Нув должен пить! – сурово сказал вождь. – Иначе у него не хватит сил и племя погибнет!
– Нув даст немного воды Лаве… – жалобно произнёс исхудавший геркулес.
– Лава не возьмёт ни капли, – решительно возразила девушка. – Разве Нув хочет, чтобы Лаву все презирали?
Благородный юноша беспомощно взглянул на непреклонных Лаву и Тана, тяжело вздохнул и двумя глотками опустошил чашу. Глаза Нува сразу же заблестели: вода восстановила его силы. Вслед за ним без колебаний выпил воду Лешка.
– Ну, да помогут кванам боги науки! – пошутил бледный Аркаша и обнял друга.
В наступившей тишине Нув и Лешка залезли в древнелет, приподняли его изнутри и, осторожно ступая, понесли к выходу.
Кваны затаили дыхание.
– Внимание, товарищи! – послышался глухой голос Лешки. – Провалиться мне на этом месте, если тауры сейчас не начнут орать благим матом!
Снаружи послышались удивлённые возгласы: тауры обнаружили, что вход в пещеру закрыт.
– Это колдуны! – осаждённые узнали голос изменника Воока. – Тауры не должны бояться Лана и Поуна, они мальчишки и простые люди!
– Ну, чего ждёте? – весело воскликнул Лешка.
И тут же раздался пронзительный вопль: один из врагов ударил кулаком по алюминиевой стенке и… был отброшен в сторону!
– Это Воок! – прислушавшись к воплям пострадавшего, определили кваны.
Между тем тауры не придали значения неудаче Воока: они решили, что тот просто расшиб кулак. Поэтому несколько воинов, объединив свои усилия, разом бросились на древнелет, и их перемешанные с руганью стоны так развеселили кванов, что они радостно запрыгали по пещере.
– Подлый Воок! – прокричал Коук. – Скажи своим таурам, что они не увидят кванов, как не увидят свои уши!
Взрыв бешенства – и в древнелет полетели дротики, копья и камни. Древнелет не шелохнулся.
– Вход в пещеру заколдован! – торжественно изрёк старый Вак.
Мог ли он, могли ли остальные кваны вообразить, что перед ними сейчас возникла первая в истории человечества замкнутая электрическая цепь?
– Не поминайте лихом! – донёсся до кванов весёлый голос Лешки, и древнелет, к неописуемому ужасу тауров, сам собой начал выползать из пещеры!
Такого ошеломляющего зрелища мозг первобытного человека переварить не мог. Тщетно Воок кричал, что этот сверкающий на солнце бог никому не причинит зла, что он долгое время стоял на поляне и в него можно было запросто залезть, – потрясённые тауры побежали без оглядки. Лишь храбрый Гуал нашёл в себе мужество испытать судьбу: поверив Вооку, он подскочил к древнелету и попытался свалить его руками, но, отброшенный неведомой силой, без оглядки пустился бежать за своими незадачливыми сородичами.
Путь к реке был расчищен, и кваны бросились к заветной воде. Одни пили, погрузившись в реку по горло, другие черпали воду кувшинами и чашами, третьи, кому не досталось посуды, наполняли ладони – и пили, пили без конца. Никто уже не думал о таурах, они перестали существовать для людей, целиком отдавшихся своему неслыханному счастью. Лишь мудрый Тан с беспокойством и огорчением отметил, что тауры прекратили своё беспорядочное бегство. Они остановились, и это внушало тревогу. Видимо, враги, поначалу ошеломлённые такой неожиданностью, понемногу приходили в себя.
И тут произошло трагическое для кванов событие.
Вылезая вслед за Нувом на свежий воздух, Лешка, взбудораженный столь быстрой победой, не обратил внимания на то, что древнелет стоит на самом краю тропы. И от резкого движения он покачнулся, на мгновение застыл на месте и – полетел вниз, грохоча по камням и рассыпаясь на части.
Тауры приветствовали гибель сверкающего бога ликующими воплями, и Тан приказал племени немедленно возвратиться в пещеру.
Но время было потеряно. Пока кваны суетились у реки, выгоняя из воды детей, тауры с воинственными криками ринулись вперёд. По знаку Гуала группа воинов перерезала тропу, ведущую в пещеру; а остальные тауры окружили полукольцом прижатых к реке кванов.
Положение стало отчаянным.
Луки и стрелы остались в пещере, лишь немногие кваны сумели вооружиться дубинами и дротиками, брошенными врагами при их поспешном отступлении. Тауров было намного больше, они горели жаждой реванша, и рукопашная схватка могла закончиться только одним исходом: полным истреблением кванов.
– Тела кванов пожрут гиены! – приближаясь, торжествующе кричал Воок. – Кванам теперь не помогут их мальчишки-колдуны!
Тауры даже не торопились – так они были уверены в победе. Они громко смеялись, свирепо вращали дубинами и готовили к бою дротики.
– Попрощаемся, что ли? – слабо улыбнувшись, сказал другу Аркаша.
– Пожалуй, – кивнул Лешка. – Не пойму только, увидимся мы или нет через двенадцать тысяч лет.
– Поживём – увидим, – печально пошутил Аркаша.
По кличу Гуала тауры двинулись на кванов.
– Лан, сын Солнца! – в отчаянии воззвал Тан. – Пусть небо поможет кванам! Сделай так, сын Солнца, чтобы их не убили!
