Приключения Кларенса Хантера - [19]

Украшенная розами и гибискусами капсула с телом профессора стояла на тележке, готовая к загрузке в дезинтегратор. Хантер не поверил своим глазам: на лице покойного застыла… улыбка!

— … мы предаем огню тело достойнейшего члена общества, споспешествовавшего прогрессу и процветанию Галактики! — отдуваясь и периодически приглаживая пышные черные усы, распинался коренастый тип в строгом костюме. — Необратимая и безвременная кончина вырвала его из наших рядов!

— Стойте! Стойте! — закричал Кларенс, хватая ртом горячий воздух. — Инспектор Мэйн, вы не можете его вот просто так…

Тишина, и без того стоявшая на площадке, стала оглушительной. Десятки пар глаз уставились на Хантера.

— Ничего нельзя сделать, — отрезал усач. — Не мешай нам.

Кларенс в отчаянии обвел толпу взглядом.

— Лилианна Андреевна! — умоляюще закричал он, увидев знакомое лицо. — Пожалуйста, скажите ему! Вы же врач!

Высокая женщина в темном, украшенном астрой платье, печально покачала головой:

— Он прав, Кларенс. Как бы мне ни хотелось не говорить банально, но в нашем случае медицина бессильна.

— Я должен сам в этом убедиться! Необходимо повторить…

— Мы не можем прервать церемонию ради хотелок жалкого пилота! Джеральд, будьте добры, избавьте нас от своего подчиненного. Любыми способами!

Но прежде, чем полковник успел открыть рот, Хантер выхватил боевой разрядник. Люди шарахнулись в сторону.

— У меня здесь ракета. Ядерная. Никто не уйдет обиженным, — скучно, словно читая лекцию в планетарии, пояснил Кларенс.

— Ты маньяк! — прошептал инспектор. — Угрожать заместителю председателя Совета! Это неслыханная наглость! Хватайте его, Манн!

— Дасти, ему достаточно отпустить кнопку, и от нас всех даже пепла не останется. Рискните сами.

— Я буду жаловаться! Я сообщу в Совет!

— Если не вознесетесь в стратосферу, — зловеще улыбнулся Кларенс. — Впрочем, я сам накатаю кляузу.

— За что? — вытаращился Дасти. Весь его апломб словно сдуло горячим дыханием пустыни.

— За то, дружище, что вы и пальцем не пошевелили для спасения достойного члена общества, спо… спе… как его там… эээ…

— Споспешествовавшего, — угрюмо отозвался инспектор.

— Именно, — беспощадно продолжил Кларенс. — А еще мне очень интересно, как вы и вся ваша медслужба проворонили смертельную болезнь профессора? Почему его не обследовали? Медицинская коррекция — пара пустяков, если она сделана своевременно!

— Ну, ты же знаешь Невтриносова… — попытался оправдаться Дасти. — Он человек увлеченный. Иной раз его и на десять минут не вытащишь.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Хантер. — В общем, это вы во всем виноваты. Давайте-ка перенесем тело в медблок. Я один не справлюсь — больно шеф огромный.

Полковник выдернул бьющееся в конвульсиях тело из воскресительной машины, и, глухо крякнув, швырнул в телепод медстанции. Зажужжал и защелкал сканер.

«Признаки жизнедеятельности отсутствуют, коррекция невозможна» — выдал умный аппарат. Уголки губ профессора расплылись в улыбке и застыли.

— А я думаю, чего у него рот до ушей? — Хантер задумчиво почесал в затылке разрядником.

— Парез лицевых мышц, — ответила Лилианна Андреевна. — Это бывает при разрыве аневризмы в мозгу.

— Разрыве чего, простите?

— Аневризмы, — повторила врач. — Сосуд у него лопнул в голове. Ясно?

Кларенс не ответил. Напрягая все силы, он вытащил грузную тушу из телепода прямо на пол, вошел внутрь и приказал включить сканер.

— Время кодирования двадцать восемь и две десятых! — крикнул Хантер, как только металлическая дверь с прозрачным окном отошла в сторону. — Смерть наступает через…. нам не хватает жалких пяти-шести секунд.

— Это мы и так знаем. Стоило ради этого мучить профессора целых четыре раза? — издевательски поинтересовался инспектор.

— Я думал, в какой-то момент он проживет достаточно долго. Пожалуйста, отнесите труп в морг. Пусть прохлаждается, — печально сказал Хантер и понуро побрел к выходу.

Кларенс, увязая в песке, шел к уткнувшемуся носом в бархан звездолету. Ярко-белая, словно козье молоко неизвестной степени свежести, луна выглянула из-за атмосферного стабилизатора. Длинная тень крылатой машины коснулась ботинок.

Стоп! Откуда это дурацкое сравнение с вкусным и полезным, но совершенно неуместным продуктом? Наверное, прочитал где-то в литературе. Может, попробовать писать рассказы? Это утопия. Такая же, как воскрешение профессора. В обоих случаях не хватает совсем чуть-чуть.

Через открытый проем в шлюз надуло немало пыли. Наверное, не стоило сбрасывать дверь — вон она валяется метрах в пяти от звездолета. Ставшие бесполезными кабели электрического привода бессильно свисают вдоль борта, уходя под фальшпол. Впрочем, все это ерунда: пятнадцать минут не очень интенсивного ремонта.

В лицо пахнуло холодным воздухом, и Хантер подставил ледяному порыву разгоряченное лицо. Через несколько минут словно обжигающий кулак ударил в лицо: явный признак пыльной бури.

Вот уж повезло, так повезло: никто не осмелится добраться до него, пока серая круговерть безраздельно властвует над пустыней! А сейчас очень не хочется выслушивать чьи-то нравоучения. И даже красавица Лилианна Андреевна кажется ведьмой, способной уничтожить, раздавить мощью науки любые попытки воскресить несчастного ученого.