Приключения инспектора Бел Амора. Вперед, конюшня! - [109]

— Вселенная перестала расширяться, — продолжал дженераль. — С Северо-Восточной Сферы нашего пузыря красное смещение исчезло, зато появилось фиолетовое. В нашу Вселенную что-то вдавливается. По всем научным расчетам выходит, что на нас наплыл какойто другой пузырь, какая-то другая Вселенная. Их, то есть, нас, то есть, эти пузыри, надо разъединить. Если вы справитесь с этим делом, мы спасем Вселенную.

— Как офицер я подчиняюсь и готов исполнять приказ, — осторожно сказал я, потому что во мне нарастал крик души: «Не понимаю!« (Что-то вроде «Не верю!» или «Не могу молчать!»), — но я не понимаю задания. «Вселенная» очень сложная... мм... структура, а я — простой человек. Я очень простой человек. Я не умею руководить научными коллективами... Ч@рт их знает, этих ученых! Я не понимаю — зачем я вам нужен? Я клоун, что ли?

— Нет. А может быть, да.

— Значит, вы меня за дурака держите? Я должен произносить и делать что-то невпопад с умными?

— Где-то вы правы. Должность умного дурака очень полезна.

— Не понимаю! Что происходит? Я никогда не общался с высоколобыми академиками. Я не умею спасать Вселенную... ну, не умею я! Я не могу отвечать за то, чего я не умею. Я не могу отвечать за всю Вселенную!

— И не надо! В том-то и дело! Мы с Президентом обсудили и эту проблему. Для руководства Диффузионным Проектом нужен именно такой простой и неумелый человек. Главное — не привлекать внимания. За нами, безусловно, наблюдают. Лучшей кандидатуры мы не нашли. Никто не свяжет вашу футбольную деятельность с научными разработками, отнюдь — они будут думать, что за развал команды вас отстранили от должности и что какой-то там ПРОГЛОД, в который вы ушли, является очередной футбольной конюшней. Они будут думать, что вы тренируете каких-то проглодов-любителей из четвертого дивизиона.

— Да кто же это — «они»? Кто наблюдает?

— Я же сказал: «Никто». Помните о Постороннем Наблюдателе. Мы не знаем «кто» или «что» на нас наехало. Мы не знаем, природный ли это катаклизм или он вызван разумом этих «Никто», обитателей Анти-Вселеннoй. Одно дело стихия, другое дело — нападение на нас агрессивного разума. Но в том и в другом случае нам ничего не остается, как вмешаться в этот процесс. Иначе нас просто выдавят из первичного космогонного Пространства—Времени, как зубную пасту из тюбика. Основные предварительные научные исследования уже проведены. Вам лишь предстоит довести эти черновые проекты до ума, построить несколько заводов и организовать их эксплуатацию. На этом ваша миссия, собственно, будет закончена, а Вселенная спасена.

СПАСТИ ВСЕЛЕННУЮ. Ветер внизу гонял курчавые облака, а здесь, на крыше, стало совсем тихо и солнечно.

Я крепко задумался. Душу пронзали какие-то мутные пю-музоны подозрения. Мне еще не были известны все подробности проекта, но то, что я уже знал, сильно настораживало меня. Мне лишь предстоит довести ПРОГЛОД до ума, построить какие-то там заводы, — и, собственно, Вселенная будет спасена. Недаром дженераль Гу-Син отводил глаза и проговаривал неубедительной скороговоркой всякие словечки: лишь, собственно и безусловно. Я уже предчувствовал, что ничем хорошим этот ПРОГЛОД не закончится.

— Безусловно, — пробормотал я.

<ПРИМ. Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, я, безусловно, сразу подал бы в отставку. Лекарство оказалось опасней болезни. ПРОГЛОД — именно то слово! ПРОГЛОД никогда не спал — он, как гигантский звероящер, чтобы поддерживать на весу свою тушу, беспрерывно жрал, жрал и жрал, он пожирал все, что видел и до чего дотягивался жадной пастью. Все летело в эту прорву, мы ухлопали на этот проект чуть ли не треть гражданского достояния всей Вселенной, еще немного и встал бы вопрос: от чего, собственно, надо спасать Вселенную — от болезни или от лекарства? — от прилипнувшего антипузыря или от собственного ПРОГЛОДА?>

— Вы что-то сказали? — спросил дженераль.

— Безусловно, — повторил я.

— Кстати, на пятницу назначена ваша первая встреча с бессмертными академиками, которыми вам предстоит руководить. Это мозговые извилины всего проекта, а значит, и ваши извилины, и ваша головная боль. Там сплошные нобелевские лауреаты, кроме Гусочкина <«Кто это, Гусочкин? — подумал я. — Ах да, Корова».>, но и он в свое время получит нобелевку. Надо же с чего-то начинать, вот и познакомитесь сразу со всеми. Те еще фрукты! Попытайтесь если не подружиться, то хотя бы установить с ними ровные отношения. Пощупайте их, найдите с ними общий язык — футбол, физика элементарных частиц, то-се, — но мат-перемат отставить. По крайней мере, с бессмертными. Опять забыл, вы в каком звании — полковник или «под»?

— «Под».

— Всего-то? — опять удивился дженераль и стал прикидывать. — Сегодня среда, надо успеть до пятницы. Значит, завтра выйдет закрытый указ о присвоении подполковнику Бел Амору внеочередного звания дивизионного генерала.

Опять наступила длительная пауза. Ветер внизу притих, курчавые облака замерли.

— Я не расслышал, вы что-то спросили?

— Да... Нет. Ничего. Это... Это вы обо мне?

— Разве вы знакомы еще с каким-нибудь подполковником Бел Амором? — вкрадчиво спросил дженераль. Он даже оглянулся, чтобы убедиться, что на крыше, кроме меня, никаких подполковников Бел Аморов больше нет. — Я ходатайствовал за вас перед президентом д'Эгроллем, и он согласился с тем, что портфелю министра должно соответствовать генеральское звание.