Приключения Деннена Лайфхолда - [9]

— Зачем тебе это? Тебе же никто не заплатит за то, что ты рискуешь своей жизнью.

— Правильно, командир, никто.

— Тогда зачем? — спросил Мыслитель.

Даннен обернулся к нему.

— Потому что у вас нет выбора, — тихо сказал он. — И потому что так будет правильно.

* * *

Даннен был прав: двенадцати солдатам с оборудованием было тесно на борту "Линии жизни". Грузовой отсек был забит под завязку. Даннену и Мурр пришлось делить свои каюты ещё с двумя каждый. Но через час все были готовы к отлёту, как Даннен и обещал.

— А ты сможешь взлететь со всеми людьми на борту? — беспокоилась Тон.

— Ещё как смогу, — заверил Даннен. — Это же модель YT-1300. Ёмкость грузового отсека — около тысячи метрических тонн. Если она столько поднимает, то и с нами проблем не будет.

К ним подошёл Пек.

— Мы готовы. Координаты укрытия — на карточке памяти, — он передал карточку Даннену.

— Ты всё ещё не доверяешь мне, командир?

— Это здесь не при чём, — фыркнул Пек. — Я просто хочу избежать ошибок.

— Не беспокойся, командир. Я вас вытащу. Обещаю.

— Посмотрим, — опять фыркнул Пек.

Даннен сел в кресло пилота и глянул на Мурр.

— Ладно, полетели.

Он подал мощность на двигатели. "Линия жизни" медленно поднялась в воздух и устремилась к небесам. Едва покинув атмосферу планеты, Даннен вставил карточку данных в навигационный компьютер. Он обратился к Пеку, сидящему позади.

— Компьютер считывает твои координаты, командир. Потом я лягу на нужный вектор, и вскоре мы будем уже там.

Вдруг корабль вздрогнул под пушечным огнём. "Линия жизни" опасно накренилась влево, и Мурр свалилась с кресла. Даннен хлопнул по выключателю щитов и проверил датчики.

— За нами хвост, — объявил он.

— Похоже на то, — согласился Пек. — Ты опять нас подставил?

— Ни в коем разе! А если тебе нужны доказательства, то в случае вашей гибели я погибну вместе с вами.

Корабль опять вздрогнул от другого выстрела, но щиты выдержали.

— Надеюсь, мысль понятна? — Даннен глянул на Пека.

Он проверил показания приборов и схватил рычаги включения гипердвигателя.

— Полетели! — крикнул он и дёрнул их на себя.

Корабль задрожал… и заглох.

— Проклятье, — только и смог вымолвить Даннен.

— Что случилось? — спросила Тон.

Даннен нажал несколько кнопок и уставился в экран.

— Похоже, первый выстрел попал в гипердвигатель.

— Сейчас починю, — Мурр побежала к инженерному люку.

— Она действительно починит? — Тон тронула Даннена за плечо.

— Если не она, то никто больше, — ответил он после паузы. — А пока покажем этим ребятам, на что мы способны.

С этими словами он выписал бочку вправо, постоянно проверяя показания датчиков. Вдруг огромная тень прошла над куполом кабины. Тон подняла взгляд и ахнула:

— Имперский звёздный разрушитель.

— Ага, — подтвердил Даннен. — Похоже, вы им действительно нужны.

— Командир, это "Участник", — доложила Тон Пеку и хихикнула: — Видимо, физиономия у Далтона никак не заживёт.

— А что у него с физиономией? — поинтересовался Даннен.

— Капитан Далтон однажды попался в нашу ловушку и порезал себе лицо, — объяснил Пек.

— Тогда неудивительно, что он разозлён.

— Говорят, он поклялся не залечивать себе шрам, пока не поймает и не казнит нас. Своим уродством он вдохновляет своих подчинённых.

— Вообще-то, сэр, шрамы украшают мужчину, — усмехнулась Тон.

— Возможно, сержант. Ты можешь уйти от них, Лайфхолд?

— Может быть, и могу, командир. У этого корабля есть одно качество, недоступное им — манёвренность. Держитесь все, — Даннен заложил крутой вираж.

— Видишь, командир, — продолжал Даннен, когда командир упал на пол, — совершенно неважно, могу ли я от них уйти, важнее, что я могу избежать попадания в их лучи захвата. Для этого я должен убегать от них, пока Мурр не починит гипердвигатель. Кстати… — он нажал на кнопку. — Мурр, повреждения серьёзные?

— Не настолько, — раздался ответ. — Могу починить, но нужны запчасти.

— Бери, что хочешь, Мурр, но поторапливайся!

— Не волнуйся, Даннен. Я быстро.

Даннен отключил комлинк.

— Остаётся только ждать, — сказал он.

Прямо перед ними взорвался турболазерный разряд, и корабль взял выше.

— И летать, — добавил Даннен.

— Надеюсь, твой механик знает своё дело, — проворчал Пек.

— Расслабься, командир, она знает, что… — в этот момент свет в кабине погас. Через секунду включилось аварийное освещение, окрасив помещение в красный. — …делает.

— Ты уверен? — ехидно спросил Пек.

Даннен нажал на кнопку комлинка.

— Мурр, на корабле свет погас!

— Знаю. Нужны запчасти.

— Из системы освещения? — Тон не верила своим ушам.

— Нам крышка, — пробормотал Пек.

— При всём уважении, командир, — прорычал Даннен, закладывая очередной вираж, — заткнись!

Следующие несколько минут Даннен перепробовал все известные ему трюки и придумал несколько новых, чтобы не подпускать звёздный разрушитель к "Линии жизни". Он был прав: маленький корабль оказался намного проворнее неповоротливого крейсера. Однако сохранять дистанцию становилось всё труднее.

Тон проверила датчики и к своему ужасу отметила, что звёздный разрушитель подошёл к ним почти вплотную.

— Даннен, времени больше нет!

— Ага, заметно, — проворчал он и хлопнул по кнопке комлинка. — Мурр, долго ещё?

— Почти закончила, Даннен… почти… закончила!