Приключения 1964 - [25]
И вот эти бутылки.
— Неплохо придумано, — заметил Женька. — Эти самые? Мой шеф, кстати, опять в командировке. Часа два есть. Хочешь, попробую?
— Попробуй, — вяло сказал Валерий. Он не притворялся. Всё это уже было: и новые идеи, и надежды, и Женькин оптимизм.
— Ого! С глубины в шесть километров. — Женька взял бутылку и довольно долго возился около установки. Вернулся, сел поудобнее.
— Что с аспирантурой?
Валерий махнул рукой:
— Скоро придется подавать в индустриальный…
— Идея неплохая. Специальность у тебя, прямо скажем, вымирающая. Вроде кучера. А что ты решил с делом?
— Не знаю. Факт, что обвинительного я не подпишу.
— Выгонят?
— Буду драться. В общем увидим… Я… Погоди! Что-то щелкнуло. Может, предохранитель?
Женька прислушался.
— Чепуха, показалось. А предохранители, запомни, не щелкают. Они перегорают тихо и мирно.
Всё-таки он слез со стула и подошел к установке.
— Черт!
— Испортилось?
— Ничего подобного… Все нормально. Я скоро. Да возьми ты там что-нибудь, почитай.
Валерий лениво полистал книгу. Что-то очень специальное — по природе катализа. От нечего делать стал следить за Женькой. Тот возился с приборами: щелкал по крышке, смотрел на свет длинную зеленоватую ленту. Отложил, взял новую. Валерий встал, прошелся по лаборатории.
— Чего ходишь? — сказал Женька нервно. — Садись.
— А что, мешаю?
— Нет, — он поморщился. — Сбиваюсь, когда смотрят.
— Ладно, закругляйся. Скоро четыре. Пора в кино.
— Ради бога, не мешай! — зашипел Женька. — Без тебя собьюсь.
Он взял бутылку («Ту же самую?» — удивился Валерий) и залил в установку остаток нефти.
— Вот и всё, — сказал он с облегчением. — А ты здорово похудел. И почернел. Целый день на солнце?
— Хватает.
— Ты новый фильм видел? Технично сделано. Как это они… — Он вскочил и бросился к установке.
Валерий остался сидеть. Щелчок, как в первый раз, может чуть громче. Словно пробка вылетела из бутылки.
— Что случилось? Чего ты молчишь?
— Случилось, — сказал Женька. — Взрыв.
— Это взрыв?!
— А ты что хотел, чтобы пол-лаборатории разнесло? К опытам, опасным для жизни, посторонние граждане не допускаются.
— Скажи по-человечески…
— Да. Да. Да. Ясно? Пойдем, уже пять.
— Домой?
Женька презрительно фыркнул.
— Я, например, в лабораторию.
Зачем это нужно, Валерий не понял. Сейчас он вообще плохо соображал. Они поднялись на второй этаж. Вошли в лабораторию.
Женька зажег горелку, что-то поставил. Хотел снять и обжегся. Ругался, дул на пальцы. Белая жидкость бурлила, пенилась. Женька улыбался глупо и счастливо. «Перекись, — бормотал он. — Ацетилен… Аммиак…» Он сел и вытер платком пот.
— Неудача? Сначала ты ошибся, да?
Женька дернулся в его сторону, бережно положил пробирку на стол. Бледно-розовые капли сочились из нее и падали на пол.
— Наоборот, удача, — сказал Женька глухо. — Большая, невероятная удача!
— Значит, она не виновата?
— Боже мой, я не о том. Не понимаешь? К этой нефти примешан сильнейший катализатор. Он ускорил реакцию крекинга в сотни, а может быть, и в тысячи раз. Сделал её взрывной. Главное, он действует на самые различные вещества. Я проверял, аммиак, ацетилен, перекись…
— Подожди! Ты можешь доказать?
— Даже тебе… Разумеется, я могу доказать.
— И дать заключение?
— Конечно, институт даст заключение. Ты можешь её выпустить, или взять на поруки, или порвать дело. Как угодно — она не виновата. А этот природный катализатор очень сильного и широкого действия. Вероятно, вызовет переворот в современной… Ладно, скажем скромнее: ускорит многие процессы. Понимаешь значение?
— Чего ты привязался с этим дурацким «понимаешь»?
— Уже лучше. Гораздо лучше. Сейчас пойду и позвоню, чтобы перекрыли скважину. А теперь… — Он церемонно поклонился. — А теперь, коллега Крымов, позвольте поздравить вас с открытием.
Андрей Капица
«SOS» из бездны
1
Следа не было видно. Степан остановил тягач и выбрался из кабины. Сильный порыв ветра чуть не свалил его с ног. Он привычно повернулся спиной к ветру и боком стал двигаться влево от тягача. Пройдя несколько десятков шагов, Степан увидел следы. Полузанесенные свежим снегом, они были плохо видны. Пурга усиливалась.
Степан вернулся, хотел сесть в кабину, но раздумал и обошел тягач. В кузове тягача был установлен домик. Его в антарктической экспедиции называли сибирским словом «балок». Степан влез в тамбур балка. За несколько минут мелкий пылеватый снег успел набиться за шиворот, за пазуху штормовки.
Дверь тамбура отворилась, и на пороге появился гляциолог Сергей Комов.
— Что случилось?
— Метет сильно. Следа почти не видно. Может, заночуем.
Они вошли в балок. В маленьком тесном помещении было тепло и уютно. Сергей дернул за торчавшие с нар пятки.
— Слезай! Приехали.
С нар раздалось недовольное ворчание, и через несколько минут на месте пяток появились две головы. Бородатая физиономия радиста Жоры Солуквелидзе и худое заспанное лицо сейсмолога Леонида Топоркова.
— Почему стоим? — в два голоса раздалось с нар.
— Следа почти не видно, метет сильно. Степан предлагает ночевать.
— Сколько до Тихой осталось? — спросил Леонид.
— По спидометру километров двадцать, — ответил Степан.
— Да, в самом паршивом месте застряли, — кивнул Жора.
