Приключение в «Зеленом береге» - [46]

Под вечер, когда они, закончив работу, привязали у берега лодку и собрались идти домой, Петр Захарович положил Егорке руку на плечо и сказал:

- Ну, друг, надо мне поговорить с тобой об одном деле.

Егорка удивленно поднял голову, приготовился слушать.

- Думаем мы в октябре дней на десять-двенадцать послать твоего отца в Минск, на курсы. Не согласился бы ты, не во вред учебе, конечно, в эти дни подменить отца и вести водомерные работы?

Согласится ли он подменить отца?.. Нелепый вопрос! Да это поручение было бы для Егорки самым большим счастьем. И в учебе он не отстанет. Ведь он на посту будет занят всего два часа - час утром, до занятий, и столько же времени вечером…

С каким нетерпением после того разговора с инженером дожидался Егорка осени, с каким наслаждением каждый день вечером отрывал листок календаря! Лежа в постели, он подсчитывал оставшиеся дни и каждый раз, укладываясь спать, радовался - вот и еще день прошел, все меньше и меньше осталось ждать. Иногда Егорка начинал тревожиться: а что если Петр Захарович тогда просто пошутил, вдруг все это неправда? Может, и курсов никаких не будет, а он только напрасно ждет?..

Но Петр Захарович сдержал свое слово. Однажды п самом начале октября утром прибежала рассыльная с почты и принесла Егоркиному отцу телеграмму. В ней, за подписью инженера Лося, отцу предписывалось тотчас же явиться в область за направлением в Минск, на кратковременную учебу, а обязанности наблюдателя поста временно возлагались на Егора Николаевича Тугая.

Егора Николаевича! Да Егорку еще сроду никто так не называл!.. Телеграмма вызвала большое оживление в семье Тугаев. Отец прочел ее несколько раз, сначала про себя, тихонько, потом вслух, всей семье. После него, утерши фартуком руки, телеграмму принялась читать мать, затем, заикаясь от волнения, сам Егорка. Даже пятилетняя Ниночка, которая не знала еще ни одной буквы, и та, приподнявшись на цыпочки, с любопытством заглядывала в телеграмму из-под руки у Егорки, словно и она могла там что-то понять…

Отец сразу стал собираться в дорогу. В тот же вечер он попутной машиной уехал на станцию.

И вот назавтра, едва начало светать, вооруженный водомерной рейкой, часами, термометрами и бумагой с карандашом, Егорка впервые совсем самостоятельно направился к реке. Посмотрели бы вы на него в эту минуту! Сколько важности, торжественности было в его неторопливой, как у взрослого, походке, как озабоченно и серьезно было его лицо, какой гордостью блестели глаза! Он шагал по селу, и встречные, ни о чем не расспрашивая Егорку, по одному его виду догадывались, что в жизни у мальчика произошли важные перемены, и, останавливаясь, провожали его удивленными взглядами. А Егорка шагал да шагал, не оборачиваясь, ровным, спокойным шагом и только время от времени посматривал на часы - не опоздает ли он на пост делать промеры…

Дни, когда Егорке пришлось заменять отца, выдались непогодливые, с ветром и дождем. Мелкий, но густой дождь не переставал сечь с утра до вечера, и, как ни кутался Егорка в отцов брезентовый плащ, каждый раз приходил домой мокрым. Но хоть бы однажды пожаловался он матери!..

Незаметно пробежали дни, и как-то раз, вернувшись в сумерках с реки, Егорка неожиданно увидел в доме отца. Сколько тут было радости, смеху, веселого оживления! Ниночка бегала по комнате, хвастаясь гостинцами, привезенными отцом из столицы. Но Егорка, как и положено человеку серьезному, вел себя скромно, сдержанно.

Едва зажгли свет, Егорка, ни говоря ни слова, первым делом подал отцу книгу водомерных записей. Будучи на курсах, отец, конечно, немного беспокоился, как бы Егорка чего-нибудь не напутал в ведении документации. И теперь, одев на нос очки, он сразу же принялся тщательно просматривать записи. Каково же было его удивление, когда он не нашел в них ни единого пропуска, не заметил ни одной ошибки.

- Ну, сынок, спасибо тебе. Молодчина!..- сказал отец, закрывая книгу. Потом, пряча в футлярчик очки, добавил: -Нам так говорили: работа наблюдателя водомерного поста - первый источник материалов для ученого. Особенно у нас, на Полесье… Так что, Егорка, можешь гордиться - ты своим трудом тоже принял участие в обновлении нашего края.

Егорка слушал отца с затаенным дыханием - не было для него большего счастья, чем слышать такие слова.

САНЬКИНА ЛИПА

В ту последнюю субботу сентября отец Саньки задержался где-то позже обычного. Может, в обходе где-нибудь порубка случилась, а может, с лесничим на молодые посадки поехал. Мать не ожидала отца обедать, а покормила Саньку с Аленкой, как только они вернулись из школы. До школы детям не близко было ходить, километра три, если идти напрямик, лесом, а зимою, когда снег заметает все лесные тропинки и ходить можно только дорогой, то от их хаты-лесничевки до деревни насчитаешь и полных пять. После прогулки туда и обратно, эх, и хочется есть, таким вкусным кажется обед!

Отец возвратился, когда смеркалось. Санька к тому времени и уроки на понедельник успел приготовить и матери кое в чем помог по хозяйству. Домашние обязанности у Саньки были небольшие - лучины на растопку наколоть, воды из криницы принести, помочь матери кадку с кормом корове отнести. В хате лесника каждый член семьи имел свои обязанности, даже малая Аленка, что ходила еще только во второй класс.