Приказано жениться - [127]
– Михаил Иванович, благодарю, что проводили, – она попыталась изобразить улыбку. – А теперь, простите, мне с Петром Григорьевичем действительно надо обсудить…
– Всегда к вашим услугам, – Долгорукий задумчиво посмотрел на Белова-старшего, все еще преграждающего путь, затем поклонился девушке и направился ко дворцу.
Настя выжидающе посмотрела на будущего свекра. Судя по его лицу, ничего хорошего от разговора ожидать не приходилось.
– Замену присматриваешь? – фыркнул он, кивая в сторону ушедшего Долгорукого. – Гришка мой без денег остался, так решила другого окрутить, кто побогаче?
Тон был настолько оскорбителен, что Сила моментально вспыхнула на кончиках пальцев. Пришлось сжать кулаки, сдерживая её.
– Даже если и решила, вам что с того? – холодно поинтересовалась девушка. – Вы радоваться должны, что от сына вашего отступлюсь.
– Радоваться… Гришка гордый и с отказом не смирится. Долгорукого на дуэль вызовет, а потом оба на каторгу… – Петр Григорьевич внимательно смотрел на девушку. – А тебя в монастырь упекут. Уж об этом я позабочусь.
Настя с трудом сдержала все резкие ответы, вертящиеся на языке, лишь сжала кулаки еще сильнее.
– Сын ваш едва жизни не лишился, еще от ран не оправился. А вы уже все за него решили и на каторгу отправили, – только и заметила она.
Разговор начинал тяготить.
– Сколько ты хочешь? – между тем продолжал Петр Григорьевич.
– Что? – не поняла Настя.
– Денег сколько хочешь, чтобы от сына моего отступиться и уехать?
– К-каких денег? – глаза девушки широко распахнулись.
– Гриша тебе слово дал. Согласно регламенту Петра Великого, ежели от обещания своего откажется, штраф тебе должен выплатить. Только коли скандал случится, и государыня прознает, деньги в казну уйдут. Так что для тебя лучше, когда по-тихому.
– Вы хотите сказать, что готовы заплатить мне, чтобы я уехала? – ахнула Настя. – Откупиться?
– Верно, – тяжелый взгляд прожигал насквозь. – Сколько?
Анастасия стояла и молча смотрела на этого высокого человека, так похожего на Гришу, удивляясь, как такое возможно. Те же глаза. Тот же нос, упрямо выпирающий подбородок. Только в глазах нет того яркого огня, что у сына.
– Гришке, понятно, вожжа под хвост попала. Супротив меня решил пойти, ну с тобой тоже все ясно, – продолжал Петр Григорьевич с кривой ухмылкой выразительно разглядывая девушку. – Род знатный, богатый, единственный наследник… так что можешь смело сумму называть, я заплачу́.
Настя зло сверкнула глазами. Пальцы засветились, с них сорвались золотистые искры и упали около ног Петра Григорьевича. Там, где они упали, земля начала трескаться. Белов попятился и испуганно перекрестился. Искры летели одна за другой, трещины становились все шире, гравий с шелестом начал осыпаться в них. Внезапно поднявшийся холодный ветер остудил голову, и ведьма опомнилась.
– Как вы смеете! – произнесла она, срывающимся голосом. – Как вы смеете так оскорблять собственного сына!
Не говоря больше ни слова, девушка резко повернулась и направилась к воротам.
– Ну и дура! – крикнул вслед Петр Григорьевич, даже не стесняясь людей, с интересом оборачивающихся на него. – Лучше синица в руке, чем журавль в небе. Гришке ты все равно надоешь.
Настя сжала кулаки, изо всех сил сдерживаясь. Больше всего на свете хотелось выпустить свою Силу, начать колдовать, заставить обидчика на коленях просить прощения. Но это были отец Григория. Тот, кто дал ему жизнь, вырастил его, и девушка сдержалась.
– Пусть так, – она зло посмотрела на одиноко стоящую фигуру. – Но это все лучше, чем взять у вас тридцать серебряников!
Глава 7
До дома Бутурлиных Настя почти бежала. Девушка даже не знала, на что она злится больше: на то, как Петр Григорьевич разговаривал с ней, или на то, как он отзывался о собственном сыне.
Охваченная яростью, Настя и сама не заметила, как оказалась возле того самого дуба, где так часто разговаривала с женихом.
– Барыня, постойте! – взмолился Тихон.
Он еле ковылял, согнувшись и прижимая ладонь к правому боку.
– Фух, – слегка отдышавшись, произнес лакей. – Еле догнал!
Девушка хмыкнула. Привыкший к сытой городской жизни у никогда не спешащих Бутурлиных, лакей действительно не мог выдержать быстрого Настиного шага. Его лицо раскраснелось, а волосы растрепались. Девушка с сочувствием взглянула на крепостного.
– Тихон, ты домой иди, – распорядилась она. – А я к подруге зайду. Да догоню позже!
– Как прикажете! – парень явно обрадовался.
Он неспешно зашагал по улице, с каждым шагом его походка делалась все более вальяжной. Настя только покачала головой и направилась к фрейлинскому домику, надеясь, что подруги никуда не ушли.
– Настасья! – обрадовалась Даша, открывая дверь. – Вот уж не ожидала! Проходи!
Она посторонилась, давая подруге зайти внутрь.
– Чай будешь? – даже не дожидаясь ответа, фрейлина засуетилась, ставя на стол чашки.
Настя присела на один из стульев, с улыбкой смотря на подругу. После всех событий, свалившихся на голову, эта суета успокаивала, бальзамом проливаясь на израненyю душу.
– К чаю только мед, – предупредила Даша, протягивая гостье чашку крепкого ароматного напитка.
– Вот и хорошо, – Настя сделала несколько глотков, наслаждаясь спокойствием, царившим в комнате. – А Лизка где?
Что делать, если овдовевшая мачеха сдала тебя в пансион, а после подыскала старого жениха? Конечно же, бежать! Как быть, если любящие родители надумали выдать тебя замуж за самодовольного наглеца, который даже не потрудился узнать, как ты выглядишь? Бежать, бежать и еще раз бежать! Пускай он тысячу раз красив, знатен и ироничен. Как поступить, если тебя бросила навязанная против воли невеста? Мчаться за ней сломя голову – как минимум дабы высказать все, что ты думаешь об избалованных девчонках! Как исправить положение, если твой верный слуга, управляя каретой, окатил водой замерзавшую на улице девушку? Предложить подвезти, а там будь что будет! А вот разрешать эту запутанную ситуацию придется уже вчетвером.
Эмбер Доусон – дочь обедневшего дворянина, давно смирившаяся с участью старой девы. Ее жизнь скучна и размеренна, а все надежды отец и мачеха возлагают на младшую, красавицу Люси. Герцог Амстел – высший дракон. Он богат и влиятелен, его прошлое хранит много тайн. Одна роковая ночь, один проигрыш в карты – и участь Люси решена, а договор, согласно древним обычаям, подписан кровью. Сможет ли Эмбер обыграть дракона и спасти свою сестру? И чем эта игра обернется для нее самой?
Что делать, если брат казнен по обвинению в заговоре, земли конфискованы, а ты оказалась под домашним арестом? Разумеется, только выйти замуж! Да не за кого-нибудь, а за самого начальника Тайной канцелярии. И пускай теперь враги шипят по углам, ты знаешь, что муж сможет защитить тебя от королевского гнева! Но сможешь ли ты защитить свое сердце?
Женщина-некромант как морская свинка – ни к свиньям, ни к морю отношения не имеет. Более того, порядочным девицам следует выходить замуж и вести благопристойный образ жизни, а не бегать по кладбищам и поднимать усопших. Так уверенно все общество Паризьенны, кроме Этьена Богарне. Выросший в трущобах полисмаг привык полагаться лишь на свое мнение, и когда в городе появляются обескровленные тела, он привлекает к расследованию Франсуазу д’Эгре – дипломированного некроманта и просто красавицу. Общество в шоке, префект полиции негодует, но если эти двое взялись за расследование, то доведут его до конца. И им не помешает даже любовь!
Приемный сын короля, обвиненный в убийстве названного отца и незаконнорожденная дочь шпиона. Что может быть общего у этих двоих? Только стремление получить желаемое и расстаться. Но если в дело вмешивается любовь, разум бессилен. Остается только уповать на удачу и… заключить сделку, в которой проигравшему достается смерть.
Проснуться в постели с незнакомым мужчиной? Не так я себе представляла начало своей преподавательской карьеры… А всему виной конечно же любовь. Правда, не к незнакомцу, а к моему собственному жениху, который оказался жалким обманщиком. Известие об этом меня так расстроило, что небольшой ураган, вызванный мной, разрушил часть столицы. Совсем маленькую часть, но за мной устроили такую погоню, что пришлось скрываться в захолустном университете…
В этой части помещено хронологическое продолжение записей услышанных и прочитанных мною высказываний, которые захотелось сохранить в памяти. В сборнике собраны мудрые и не только мысли, которые были услышаны или прочитаны мною за пятьдесят лет жизни. Некоторые записи отличаются от оригинала или приведены без указания автора. В некоторых случаях приведены имена людей, от которых были услышаны эти слова. Этим самым мне хотелось отдать дань памяти этим людям, с которыми я сталкивался в жизни, и которые оказали определенное влияние на течение моей жизни, за что им моя благодарность.
История о Человеке с экзистенциальным кризисом, у которого возникло непреодолимое желание покрасить статую Ленина в желтый цвет. Как он пришел к такой жизни и как этому поспособствовали непризнанный гений актерского мастерства Вован, Артур Тараканчиков, представительница подвида «yazhematikus», а также отсутствие космической программы в стране Эритрея и старый блохастый кот, вы сейчас узнаете.
Любые виртуальные вселенные неизбежно порождают своих собственных кумиров и идолов. Со временем энергия и страсть, обуявшие толпы их поклонников, обязательно начнут искать выход за пределы тесных рамок синтетических миров. И, однажды вырвавшись на волю, новые боги способны привести в движение целые народы, охваченные жаждой лучшей доли и вожделенной справедливости. И пусть людей сняла с насиженных мест случайная флуктуация программного кода, воодушевляющие их образы призрачны и эфемерны, а знамена сотканы из ложных надежд и манящей пустоты.
Торт — десерт, состоящий из одного или нескольких коржей, пропитанных кремом или джемом. Сверху торт обычно украшают кремом, глазурью или фруктами. Существуют также несладкие разновидности тортов (например, печёночный торт), при этом название «торт» указывает скорее на оформление блюда: укладывание ингредиентов слоями с возможным последующим украшением верхнего слоя.
Они пришли из другого измерения. Одномоментно в разных точках нашего мира. Вышли из порталов и без предисловий начали кровавую жатву. Мы думали, что мощь наших технологий, сила масок, позволит справиться с ними. Но мы ошибались. Главный герой играет в театре, находит маску из другого мира и узнает, что на самом деле скрывается за сценой.
Сотни лет люди жили на этой планете родовыми общинами и вели натуральное хозяйство. Каждое племя сообща выращивало примитивные сельскохозяйственные культуры, выпасало мелкий рогатый скот и добывало полезные ископаемые для своих нужд, которые были весьма скромными, так как в долинах царил поздний железный век. Людям были неведомы такие понятия, как религия, война и межплеменная торговля. Большие расстояния между стоянками соседних племен и жесткая система табу, доставшаяся от предков, сводили на нет практически все привычные способы коммуникации.